Ghost of Yōtei

Il y a une dizaine d’années, au cours d’une nuit sanglante, la jeune Atsu a été laissée pour morte au milieu des flammes. Depuis lors, sa vie n’a consisté qu’en un long chemin vers la vengeance. Aujourd’hui, celle-ci arrive à son terme. Si l’histoire principale de Ghost of Yōtei ne gagnera pas le prix de l’originalité, elle s’avère relativement agréable et prenante, grâce à une mise en scène travaillée et des personnages plutôt bien écrits. Des cinématiques et de nombreux flashbacks viennent agrémenter le récit, afin d’offrir au joueur/spectateur une profondeur insoupçonnée au départ. Comptez une bonne vingtaine d’heures de jeu pour en faire le tour, une bonne quarantaine si vous explorez au maximum le Japon d’Atsu. À noter que l’aventure d’Atsu se déroule plus de 300 ans après celle de Jin (de Ghost of Tsushima) et ne nécessite pas d’avoir arpenté le Japon avec celui-ci pour comprendre l’histoire, entièrement indépendante.


Monde ouvert oblige, Ghost of Yōtei regorge de nombreuses activités annexes, toutes plus ou moins centrées sur l’exploration et l’escalade, à la façon d’un Tomb Raider au milieu du Japon. Réparties sur les 5 zones que propose le jeu, elles permettent bien sûr d’améliorer l’héroïne en offrant des bonus de santé ou d’esprit (la « mana » du jeu, permettant de lancer des compétences d’attaque ou des soins notamment). Des récits secondaires viennent compléter ce tableau, en offrant des quêtes d’escorte ou de recherche, par exemple, mais également de nouvelles armes : on compte 4 armes de corps-à-corps à découvrir durant l’aventure, en plus de l’emblématique katana que l’on manie dès le départ, armes à maîtriser auprès d’un Sensei. L’occasion en général de défendre son dojo contre les hordes de hors-la-loi qui l’assiègent sans répit depuis qu’il s’est révolté contre le seigneur local…

On retrouve également quelques vendeurs, proposant pêle-mêle de nouvelles teintures pour nos armes et armures, des consommables, des améliorations diverses, ainsi qu’un cartographe, bien pratique pour ceux qui veulent accélérer l’exploration. De nombreux dialogues avec les habitants rencontrés permettent également de récupérer des emplacements sur la carte pour découvrir un Sanctuaire par exemple, synonyme d’un nouvel équipement ou un Autel de réflexion, apportant une compétence à débloquer. Enfin, certains alliés de circonstance vous prêteront main forte durant la partie, notamment une louve que l’on prendra plaisir à retrouver régulièrement, afin de chasser les hors-la-loi de sa tanière.


Côté région, je l’ai dit, Ghost of Yōtei en propose 6 à explorer, des plaines du Mont Yōtei en passant par une zone côtière jusqu’aux crêtes enneigées un peu plus tard dans le jeu. Relativement similaires, elles n’offrent à mon sens pas assez de vrai marqueur graphique pour que l’on se sente dépaysé : des grandes étendues herbeuses, quelques montagnes autour, et hop, la nouvelle région ressemble finalement trait pour trait à celle que l’on vient de quitter. C’est un peu dommage, même si ce sentiment s’atténue dans la dernière partie du jeu.

Au niveau équipement, on pourra manier cinq armes de corps-à-corps, auxquelles s’ajoutent 4 armes à distance et 5 armes « à action rapide », utilisables pratiquement au milieu d’un combo pour surprendre vos adversaires. Une dizaine d’armures différentes, avec leurs lots de bonus, sont également de la partie, toutes améliorables moyennant des ressources (à ramasser) et de l’argent. Un arbre de compétences complète la panoplie du parfait petit RPG, pour permettre à chacun de jouer selon son style. Il n’existe pas de réinitialisation des arbres de talent, mais vous disposerez de suffisamment de points en fin de partie pour tout débloquer. Ouf. Je n’ai pas joué à Ghost of Tsushima, mais les habitués de la série devraient retrouver des compétences identiques, même si les branches semblent avoir un peu changé. Dans l’idée, on reste cependant assez proche de son aîné pour cette partie de la progression.

Très accessible, bien qu’un peu chiche d’un point de vue tutoriel, Ghost of Yōtei propose une aventure nerveuse, intrigante et prenante, malgré les poncifs. Dès les premiers instants, on est happé par les étendues à explorer qui s’offrent à nous et on a envie de pousser toujours un peu plus loin la chevauchée pour trouver le sanctuaire suivant ou le camp ennemi d’après. Les affrontements, légion, offrent l’occasion de mettre ses talents de samouraï à l’épreuve, même s’ils commencent à se ressembler au fil du temps. Heureusement, les changements de région sont aussi l’occasion de rencontrer de nouveaux ennemis, d’apprendre de nouvelles compétences ou de manier de nouvelles armes, pour venir renouveler le plaisir. La faction adverse reste cependant la même et vous affronterez toujours les minions des Six de Yōtei, même si chacune d’elle possède ses propres couleurs et archétypes d’ennemis. Les différents récits, principaux et secondaires, seront l’occasion de faire des rencontres mais n’apporteront pas toujours un grand vent de fraîcheur : globalement, vous allez vous infiltrer, tuer les ennemis et rentrer faire votre rapport au commandant local ou à un allié potentiel. Un bilan mitigé, à mon goût, même si le jeu reste globalement prenant et l’exploration un très bon libérateur d’endorphine, avec ce côté « juste un dernier pour la route » et un sentiment de liberté excessivement plaisant.


La progression d’Atsu, l’héroïne se veut extrêmement plaisante, avec la montée en puissance au fur et à mesure de l’exploration, grâce à de nouvelles techniques et de nouvelles armes, mais également en améliorant celles-ci grâce à la Forge. Classique dans les RPG, la mécanique existe dans Ghost of Yōtei, sans nécessiter énormément d’investissement : quelques ressources ramassées ici et là permettent sans mal d’atteindre le niveau maximum (pour la région dans laquelle on se trouve). Bien conçu également, l’arbre de compétence offre un choix restreint (au départ) de techniques à débloquer mais les rencontres ouvrent de nouvelles perspectives. À vous dès lors de trouver des Autels de réflexion pour pouvoir débloquer ces nouvelles aptitudes et ainsi rendre les affrontements plus sanglants et plus expéditifs.

Ces nouvelles aptitudes facilitent également une approche furtive en arrivant sur un camp ennemi et je dois avouer que la possibilité de se mouvoir rapidement dans les hautes herbes pour frapper des adversaires sans qu’ils ne s’y attendent est réellement jouissive. À vous de trouver le bon angle d’attaque, les bons ennemis à abattre (et dans quel ordre) pour réussir à nettoyer une zone rapidement et sans s’exposer. Pour les plus téméraires, il est également possible de débarquer katana clair en lançant une confrontation avec un petit groupe : s’engage alors un duel de nerfs où le premier à s’avancer risque d’y laisser la vie… La tension qui règne dans ce mode d’affrontement est très bien rendue et les améliorations permettent de tuer de plus en plus d’ennemis avec une seule touche… Je dois avouer que le sentiment de puissance qui se dégage alors ne laisse pas indifférent !


Côté activités secondaires, elles sont en nombre suffisamment restreinte pour ne pas devenir une corvée. Réparties aux quatre coins de la carte, à découvrir en discutant avec les habitants ou simplement en explorant, elles sont une petite pause sympathique entre deux combats et font la part belle à l’escalade et l’exploration, encore une fois. Certaines permettent de découvrir le monde d’en haut, pour le plus grand plaisir des yeux…