Death Stranding 2 : On the Beach

Côté gameplay, Death Stranding 2 évolue en s’appuyant sur tous les piliers posés par le premier volet, à commencer par son concept phare, et si atypique, axé sur la livraison de colis entre les différents abris parsemant des terres aux reliefs particulièrement accidentés. Si vous n’avez pas encore découvert ce monde, précisons qu'il n’est ici aucunement question de bêtes quêtes « Fedex » comme les esprits taquins ont tendance à le répéter, et seule votre propre expérience vous permettra de saisir pleinement la subtilité d'un gameplay basé sur le réalisme des déplacements.

Le Mexique, aire de jeu pensée comme un vaste tutoriel, vous permettra de (ré)apprendre les mécaniques de bases de Death Stranding. Les vétérans de la licence y verront probablement là un démarrage un peu longuet et choisiront, à raison, de ne pas s’attarder et de rapidement embarquer pour la grande aventure : l’Australie. Les néophytes, eux, apprécieront cette phase d’appropriation, très progressive et parfaitement exécutée, des nombreuses mécaniques ayant fait le sel de l’opus originel.

Des « Entraînements en réalité virtuelle », didactiques, courts et très plaisants, principalement axés autour des phases de combat, seront aussi de la partie au sein de votre chambre privée. De nouvelles entrées étant ajoutées au fil de votre progression, n'hésitez pas à y faire un tour de temps à autre pour vous faire la main en toute sécurité.

Citons la présence d’un Corpus, encyclopédie regroupant tous les éléments liés aux quêtes et au lore du jeu, à mesure que les concepts fondateurs sont évoqués, et accessible même en cours de cinématique. Les textes explicatifs ont la bonne idée d’aller à l’essentiel, ce qui rend la consultation de cette encyclopédie très agréable. Les e-mails un peu barbants de l’expérience originelle ont quant à eux disparus. Au sortir de votre session lecture, vous serez gratifié d’une meilleure compréhension de l’univers et de ses enjeux, bien que les cinématiques et Dollman réalisent déjà un excellent travail d’exposition.

Parlons justement de ce nouveau venu : tout joueur ayant parcouru les God of War nordiques y verra forcément la patte (ou plutôt la tête) de ce bon Mimir, et ce n’est pas la savoureuse blague méta, au moment de la rencontre avec le personnage, qui viendra contredire cette idée. Dollman, marionnette animée en stop-motion, interviendra en effet pour accroître votre perception des évènements, toujours de manière opportune. Un compagnon très agréable, qui aura juste une tendance un poil agaçante à vous suggérer d’aller prendre une douche, alors qu'il est sollicité pour aborder un autre thème que votre hygiène. Bon, il n’a pas forcément tort tant le récit des évènements s’inscrit fidèlement sur Sam, ressemblant parfois à un vrai chien mouillé, de poix ou de sang.

L’existence d’un « Résumé des événements passés », accessible depuis le menu principal, achèvera de poser le constat que le jeu réalise un travail exemplaire pour inviter de nouveaux joueurs à découvrir son univers riche et fascinant.


Death Stranding 2 est indéniablement devenu plus grand public comparé à la proposition radicale, et parfois clivante, de son prédécesseur. En parallèle de l’accompagnement au niveau du lore, cette suite est également beaucoup plus dynamique - et rien de mieux que les phases de combat pour illustrer cet aspect. Les armes sont bien plus diversifiées et versatiles, que ce soit au corps-à-corps avec des matraques pouvant se transformer en armes de jet, ou bien à distance avec des armes telles que divers types de grenades, pistolets électriques ou lance-bolas immobilisant les ennemis. Mais c’est encore du côté des armes dites « classiques » tels les fusils d’assaut, à pompe, de précision, mitrailleuses et autres joyeusetés qu’un élément clé saute aux yeux. Chaque arme emploie désormais des munitions multifonctions non-létales, ce qui vous évitera la frustration connue précédemment d’obtenir de beaux joujoux, sans pouvoir les utiliser sous peine de provoquer une néantisation, ou a minima un fastidieux aller-retour vers un incinérateur pour disposer des corps.

L’IA des brigands surarmés est plaisante au demeurant, avec des ennemis adoptant diverses tactiques. Certains se cantonneront à vous tirer dessus à distance, d’autres fonceront vers vous tête baissée pour réduire la distance et attaquer au corps-à-corps, d’autres encore chercheront à vous contourner. Le tout fonctionne très bien et aura de quoi vous surprendre sans une bonne dose d’attention. N’hésitez donc pas à mettre à profit votre radar odradek ou à construire en amont une tour de guet pour mieux évaluer la situation.

Bon nombre de membres de Kojima Productions étant des fidèles du célèbre créateur, on ne sera pas non plus surpris de retrouver d’excellentes sensations armes à la main, à l’image de ce que Metal Gear Solid 5 a pu proposer en son temps. Attendez-vous d'ailleurs à pouvoir tracer de nombreux parallèles avec l’œuvre d’une vie de Kojima-san, la plus notable résidant dans les phases d’infiltration, tout en tension, et moins risquées que l’affrontement direct, bien que les deux méthodes soient souvent tout à fait viables.

En parlant de menace, impossible de passer à côté de ces entités fantomatiques si inquiétantes, et iconiques, de l'univers Death Stranding, que sont les Échoués. Constater que la pluie commence à tomber, suivi du bruit d'activation de l'odradek mettra instantanément vos sens en alerte. Traverser une zone en présence d'êtres si dangereux sera toujours un moment éprouvant, en considérant de plus qu'un nouveau type fait son apparition : les Veilleurs, non seulement capables de vous entendre, mais également de vous voir. Devant marcher accroupi, et même bloquer votre respiration pour faire un minimum de bruit quand l'odradek s'affole, il y a de quoi parfois être en apnée avec Sam. Voir l'odradek enfin se calmer, et finir par papillonner joyeusement à mesure que la menace s'éloigne, restera jusqu'au bout un moment de grande satisfaction - et de de soulagement, tant l'ambiance est immersive !


Au fil de vos livraisons, dans des conditions régulièrement très difficiles, l’appréciation grandissante de vos interlocuteurs se matérialisera par une note, à l’origine de 0 jusqu’à atteindre une reconnaissance éternelle et ses 5 étoiles, évolution d’autant plus rapide que vous prenez soin de votre cargaison. Chaque palier atteint vous verra récompensé d’une certaine manière. Cela pourra être un nouvel item, une amélioration de votre système APAS (octroyant des compétences passives, certaines très pratiques), un élément de customisation pour votre sac à dos ou bien même une toute nouvelle structure ! Le jeu sait d’ailleurs se faire poil à gratter par moments, réglé ensuite via ce système de récompenses, toujours très attendues. Vous avez crapahuté en perdant régulièrement l’équilibre, vu la charge de marchandises, que l’accumulateur patenté que vous êtes a choisi de porter sur son dos ? Boum, le jeu vous octroie un exosquelette à la prochaine reconnexion au réseau chiral. Vous avez dû parcourir une longue distance à pied et pesté à ce sujet ? C’est précisément le moment de déblocage d’un véhicule. Ces exemples témoignent bien entendu d’une grande maîtrise du game design. Notons ici une amélioration fondamentale vis-à-vis du premier Death Stranding, à savoir que le rythme de déblocage d’items importants est beaucoup plus rapide, soulignant une fois de plus le gain de dynamisme.

Comment d'ailleurs aborder le gameplay de la licence sans parler des thématiques de multijoueur asynchrone ? Concrètement, cela prend la forme de structures érigées par d’autres joueurs (possible uniquement dans des zones déjà reliées au réseau chiral), apparaissant parfois dans votre partie sans que jamais vos avatars ne se rencontrent. C’est une expérience vidéoludique à vivre, mais se rendre compte que l’on est entouré d’autres joueurs, nous aidant dans notre quête, en positionnant par exemple un générateur pile au bon endroit pour se ravitailler, est une sensation réconfortante. Un sentiment de faire partie d’une même communauté de gens s’entraidant et créant du lien entre eux. N'est-ce pas là la volonté même du jeu ? Peut-être qu’en construisant un pont, enjambant ce dangereux cours d’eau, vous rendrez un grand service à des centaines d’autres Porteurs…

Pour les conditions de ce test, les équipes de Kojima Productions avaient prévenu que les serveurs de Death Stranding seraient coupés pendant une semaine. Cela a été l’occasion de constater la puissance de ce concept de multijoueur asynchrone, temporairement inopérant. Je venais d’être isolé de mes camarades et chaque nouvelle reconnexion au réseau chiral ne faisait dès lors plus apparaitre des structures amies comme auparavant. Je me suis senti délaissé, le lien s’était rompu… et cela a surtout rendu le jeu plus difficile, car je ne pouvais plus compter sur les autres et ai dû tout construire moi-même. Les serveurs de retour en ligne, quelle ne fut pas ma joie d’être à nouveau connecté au réseau et de voir des pseudonymes, parfois connus, réapparaître. Peut-être qu’une structure que j’ai construite en chemin vous aidera à votre tour…


J’aimerais tant parler du scénario, mais mentionner des bribes n’a que peu d’intérêt au vu de l’histoire globale et évoquer quelques détails serait déjà gâcher la surprise d’une œuvre très singulière. Aussi, retenez simplement l’essentiel : bien que démarrant timidement sur les premières heures, le déroulé des évènements gagne en intensité et devient absolument passionnant à suivre. Les péripéties se succèdent et vous aurez toujours hâte d’assister aux prochains développements scénaristiques. Kojima a quelques années d’expérience dans le domaine et sait parfaitement déjouer les attentes de son public. En résulte une histoire totalement imprévisible tout au long des très nombreuses heures de jeu qui vous attendent. Revenons brièvement quelques années en arrière pour mentionner le fait qu’à peu près tout le monde ayant joué à Death Stranding 1 s’accordait à dire que certains pans de scénario étaient franchement obscurs et nécessitaient de se renseigner sur internet pour assembler les pièces du puzzle, ce qui en faisait un défaut puisque l’œuvre n’avait pas réussi à se rendre suffisamment intelligible. Le contraste avec Death Stranding 2 est alors saisissant. La narration est ici d’une clarté exemplaire et les enjeux limpides, bien que complexes, aux prises avec un monde complètement chamboulé et si étrange. On est ici à des années-lumière des failles de son aîné, qui avait certes la lourde charge de fonder un tout nouvel univers. Death Stranding 2 se paie même le luxe, dans ses premières heures, de mieux expliquer les évènements de son prédécesseur, que Death Stranding 1 lui-même.

Dans ce dernier, la quasi-totalité de nos interactions se faisait via des hologrammes, ce qui limitait d’autant le côté vivant de toute interaction humaine en chair et en os. Les survivants vivaient reclus dans leur bunker pour échapper à la menace extérieure, chaque humain représentant une néantisation en puissance. À bien des égards, Kojima avait créé, avec quelques années d’avance, une œuvre qui allait étrangement résonner avec notre pandémie de Covid, la distanciation sociale et les échanges limités aux visioconférences. Il est donc intéressant de noter que Death Stranding 2 a vu son scénario grandement modifié suite à cet événement. Peut-être arriverez-vous alors à tisser de nouveaux parallèles entre nos réalités.

Visuels HD : Lou a bien grandi / Un pont qui aidera aussi d’autres Porteurs / Une étoile gagnée, une récompense débloquée / Approcher un Échoué est toujours un moment sous haute tension

Prenons désormais un peu de recul pour se demander à quoi ressemble l'expérience Death Stranding 2 sur la longueur. Vous aurez bien sûr le choix de vous focaliser sur l'histoire principale en ne traitant que les commandes principales et durant à elle seule environ 40h. Ce serait toutefois passer à côté d'une bonne partie de l'essence du jeu, car c'est surtout dans ses à-côtés que le côté méditatif, et même humoristique à l'occasion, se fait jour. Si vous lisez ces lignes (merci), il y a de bonnes chances que vous soyez aussi à la recherche d'un certain Graal aux teintes platinées. Ça tombe bien, la chasse aux trophées vous incitera à découvrir le jeu en profondeur.

Comme mentionné un peu plus tôt, l’un des points les plus frustrants du premier volet, à savoir le rythme de déblocage assez lent des items, a été retravaillé. Quasiment chaque palier d’appréciation auprès d’un Prepper donne désormais lieu à une récompense. N'hésitez donc pas à retourner de temps en temps chez chacun d'entre eux, le sac chargé de sous-commandes (missions annexes), de commandes standards ou même de marchandises perdues par d'autres Porteurs. Vous avez la flemme de livrer vous-même ? Il suffit de « Confier la marchandise » pour qu'un autre Porteur se charge du travail. Ce gameplay si atypique est ainsi continuellement alimenté par cette volonté de faire grimper le nombre d'étoiles et découvrir la prochaine récompense, jusqu'à obtenir l'entière satisfaction des Preppers.

Paradoxalement, cette boucle de gameplay pourrait aussi paraître un peu répétitive au bout d'un temps. C'est pourquoi de multiples conditions de livraisons font progressivement leur apparition avec des marchandises fragiles s'abîmant au moindre choc, à ne pas immerger, explosives si trop secouées, à transporter à plat, ou encore réfrigérées, renouvelant l'intérêt. Notons enfin deux autres types de commandes, à commencer par les Récupérations, consistant à se rendre à un point A, généralement dans une zone escarpée, puis livrer à un point B, pas forcément chez le demandeur. Le dernier type de commande, les Éliminations est un peu plus surprenant pour une simulation de livraison. Mettre toutefois à profit l'arsenal débloqué auprès des Preppers est somme toute sympathique et casse la routine avec des phases d'action-infiltration dynamiques.


Les amateurs d'exploration trouveront en tout cas leur compte avec Death Stranding 2. C'est un plaisir renouvelé de planifier son chemin en évaluant la topographie pour repérer le tracé le plus propice, partir crapahuter avant de se résigner en raison d'une pente finalement trop raide ou d'un cours d'eau impétueux, chercher un itinéraire de remplacement pour finir par surmonter cette difficulté. La fonction radar de l'odradek pourra également générer une belle projection quadrillée du relief (similaire à celle de Subnautica), très pratique pour éviter les faux pas, surtout au beau milieu d'une tempête.

Une fois les abris connectés, la donne change drastiquement, puisque vous pouvez désormais construire des structures ou exploiter celles des autres pour optimiser vos livraisons. Le pick-up tout-terrain deviendra par ailleurs vite un incontournable, surtout s'il dispose d'un grappin automatisé d'un côté, vous évitant d'avoir à constamment descendre pour récupérer une marchandise perdue et une mitrailleuse lourde de l'autre, vous permettant d'aller vous frotter aux méchants (en prenant toutefois de gros dégâts de cette manière). Construire des routes ou des lignes de monorail (permettant de transporter d'énormes quantités de marchandises, que vous soyez du voyage ou non) accélérera grandement vos futurs déplacements. C'est pourquoi, il est bien pratique de s'en occuper tout au long de votre progression. Ce sont en revanche toujours les tyroliennes qui devraient remporter le vote du public pour leur facilité d'installation et leur capacité à vous faire traverser extrêmement rapidement la carte. À ce sujet, notez une amélioration de confort majeure comparée au premier Death Stranding : la possibilité d'incurver la trajectoire des liaisons de tyroliennes vers la gauche, la droite et surtout en cloche. Quel pied de pouvoir désormais longer une façade montagneuse, sans ne plus devoir compter que sur des trajectoires droites. Notez enfin que le DHV Magellan sera à terme capable de vous transporter à l'autre bout de la carte instantanément. Agréable si vous souhaitez rapidement rendre visite à un Prepper aux confins de l'Australie. Évidemment, la note de livraison en prendra un coup si vous comptez gruger le jeu en livrant des marchandises de cette façon.

Une fois un bon réseau de transport mis en place, composé de ponts, routes, monorails et tyroliennes, vous serez capable de vous rendre sans difficulté dans un endroit difficile d'accès à vitesse grand V. Peut-être finirez-vous alors par expérimenter ce si grisant sentiment de « flow », livrant commandes sur commandes pendant des heures, le prochain Prepper n'étant jamais bien loin.

Bien que ce critère soit moins pertinent depuis quelques années, tant certains studios ont tendance à étaler artificiellement la durée de vie de leur création comme de la confiture sur une tartine trop grande, c'est bien normal de chercher à savoir si on en aura pour son argent. En temps que complétioniste, comptez environ 150h à livrer, crapahuter, construire des structures, combattre des ennemis, lutter contre les éléments - et largement plus si vous cherchez à réaliser toutes les commandes standards disponibles ou vous perdez dans les méandres du mode Photo, qui a de quoi être très attrayant au vu de l'esthétique du jeu.

Notez enfin que, contrairement à Death Stranding 1, il n’y a aucun collectible. Point d'autant plus appréciable que l’aire de jeu est très étendue. Vous ne ferez que ramasser des marchandises perdues, guidé par la déontologie de votre profession, avant de les confier à un confrère. Enfin, à moins que vous ne décidiez de réaliser la livraison vous-même. Après tout ce n'est pas si loin...

Visuels HD : Je ramasse les affaires perdues par Rob (chaîne Playstation Access) / Oui bonjour, j’ai un colis pour v… / La capuche fait un cri de loutre quand elle s’active. Je veux la même, svp / Quoi de mieux qu’une tyrolienne pour admirer les splendides panoramas