Yerba Buena

Tout commence avec Barb, que nous voyons dans le taxi de son ami Russell. Très vite, nous nous faisons extirper du véhicule par un vilain motard, qui prend donc en otage le conducteur. C'est ainsi que notre aventure démarre : partir à la poursuite du taxi pour sauver Russell. Quelques mètres plus loin, nous retrouvons le taxi encastré dans un mur et, sur le sol juste à côté, nous ramassons une petite valise. À l'intérieur s'y trouve l'oscillateur ! Un genre de pistolet constitué d'un lecteur cassette avec une antenne parabolique. Sa spécificité est qu'il peut capter le mouvement d'un objet pour l'attribuer à un autre. Par exemple, si nous voyons une voiture qui se déplace vers l'Est, il est possible de transmettre son déplacement (vers l'Est également) à un objet totalement fixe (une planche, un morceau d'immeuble, une voiture garée, etc.). Mais nous ne pouvons pas appliquer cela (le copier/coller) à n'importe quel élément de notre environnement, seulement à ceux en surbrillance visuellement : en orange pour capter leur mouvement, en bleu pour leur appliquer.
La découverte de cet objet va entrainer Barb dans une aventure qui la fera réfléchir et remettre en question l'ensemble du monde dans lequel elle vit.

Vous l'aurez donc compris, la mécanique de jeu liée à l'oscillateur sera le fil rouge de Yerba Buena. Il faudra faire bon usage de nos méninges pour parvenir à résoudre les différentes énigmes pour pouvoir avancer comme il se doit, dans un premier temps pour sauver Russell donc. Ensuite, Barb comprend rapidement qu'elle n'évolue pas dans un monde comme les autres, et elle va tout faire pour s'en dépêtrer. Au fur et à mesure, elle fera alors l'acquisition de différentes capacités pour l'aider à progresser. Au départ, l'oscillateur ne permet que de récupérer des mouvements de translation. Puis, au fur et à mesure, d'autres fonctionnalités arriveront, comme pouvoir capter du gaz pour rendre des objets transparents et passer au travers, ou encore donner une propriété collante à d'autres choses. De quoi ajouter un peu plus de complexité à des énigmes qui peuvent s'avérer déjà bien retorses...

Par ailleurs, pour pouvoir se sortir des différentes situations, il ne faudra compter que sur nous-mêmes. En effet, le jeu est purement solo. Aucun moyen d'obtenir une quelconque aide extérieure.

Le jeu, de par ses mécaniques et son histoire, se veut être un mélange entre la série de jeux Portal et le film The Truman Show (Peter Weir, 1998). Sur le papier, Yerba Buena est donc rempli de bonnes idées, mais à cause de sa réalisation, c'est tout autre chose...

Dès le début, le jeu nous lâche complètement dans l'eau, sans rien nous dire de plus que d'aller sauver notre ami. Alors certes, lorsque l'on récupère l'oscillateur, un tutoriel se lance pour nous apprendre comment l'utiliser, mais ensuite, c'est la débrouille ! On se retrouve dans la ville, on voit des éléments en surbrillance, et puis voilà. Libre à nous de découvrir comment atteindre notre ami pour le sauver. Et c'est ce qui est le plus dommageable dans ce jeu : le manque d'indications ou d'indices. Il aurait été appréciable d'avoir un minimum d'aide pour pouvoir se sortir plus facilement de certaines situations, plutôt que d'avoir à tourner en rond et à essayer différentes combinaisons, certaines fois pendant de longues minutes.

Un bon point tout de même, lorsque l'on absorbe le mouvement d'un objet, une indication sur l'oscillateur est visible. Par exemple, s'il s'agit du déplacement horizontal d'une voiture ou autre chose, une flèche apparaît avec l'orientation associée. Cela permet de voir automatiquement dans quel sens ira l'objet qui récupérera ce mouvement.

Fondamentalement, l'histoire principale demande trois à quatre heures pour être terminée lors de la première découverte. Ensuite, une sélection de chapitres est disponible pour pouvoir relancer celui que l'on souhaite en vue de récupérer certains collectibles ratés au premier passage. Autrement, il n'y a pas d'intérêt à relancer le jeu pour une quelconque raison.