I Was A Teenage Exocolonist

I Was A Teenage Exocolonist est un jeu de rôle avec des aspects de simulation et de stratégie développé par le studio indépendant Northway Games et édité par Finji.

Le couple de Canadiens derrière ce titre s'est déjà essayé par le passé sur des titres essentiellement sortis sur smartphone ou ordinateur. Leur seul autre jeu à avoir atterri sur nos consoles est Fantastic Contraption. Ce qui fait logiquement d'I Was A Teenage Exocolonist une expérience toute nouvelle et unique pour eux vu qu'il s'agit d'un jeu assez particulier.

Votre histoire débute alors que vous fêtez tout juste votre dixième anniversaire. Né(e) sur un vaisseau spatial qui a voyagé dans l'espace durant 20 longues années à travers un trou de ver pour atteindre une planète afin de rebâtir l'humanité. Les colons dont vous faites partie cherchent encore à trouver leurs marques et à s'installer sur la durée au milieu d'un environnement hostile.
Entre amitiés et relations à développer à travers toutes les phases de l'adolescence, vous serez confronté à de nombreuses situations qui auront un impact direct sur le développement de votre personnage.
Car derrière cet univers si coloré à première vue se cache un jeu qui revient sur tous les aspects de la société d'aujourd'hui en n'épargnant aucun détail ou situation. La mort et le deuil, les attentes envers les jeunes de votre groupe et les dérives que cela peut engendrer, etc. Sans oublier que parfois vos ennemis peuvent également se trouver parmi les vôtres.

En plus des sujets de société, toutes les identités sont représentées : hétéros, gays, asexués, non-binaires. Avec également des apparences physiques qui peuvent surprendre car chaque membre de la colonie possède une "amélioration" qui peut se matérialiser par une changement visible comme des oreilles plus pointues comme celles d'un elfe ou encore des écailles dans le cou.

Attendez-vous donc à un jeu subtil avec une véritable profondeur d'écriture qui cherchera à provoquer une réflexion chez la personne qui tiendra la manette sans pour autant vous forcer à voir les choses d'une manière précise comme cela peut parfois être le cas.

Une direction artistique touchante

Comme on peut le remarquer au premier coup d’œil, l'univers du jeu se veut très coloré avec principalement des couleurs chaudes. Y compris lors du dernier mois de l'année où la faune et la flore changent radicalement. Lors de cette période, le décor devient plus sombre et phosphorescent. Chaque décor dégage une certaine beauté et délicatesse qui peuvent parfois masquer de grands dangers. Une façon de faire comprendre que les apparences peuvent être trompeuses. Les illustrations bénéficient d'ailleurs d'une sorte d'effet crayonné au lieu des habituels dessins lissés grâce à divers logiciels à l'ordinateur.
Seule ombre au tableau si on se veut pointilleux, certaines illustrations de cartes ne sont pas au même niveau que celles de Meilee Chao.

Même son de cloche pour l'ambiance musicale qui se veut légère, aérienne même dans sa globalité. En n'oubliant pas de s'adapter à la situation quand cela est nécessaire. Douces, les sonorités du titre sont clairement travaillées et il est même possible de naviguer entre plusieurs directement depuis le menu si on le désire.
Un doublage aurait pu être un gros plus pour l'immersion, sauf que l'on parle d'un jeu indépendant qui a déjà placé beaucoup d'efforts sur son titre pour le rendre si intéressant et captivant.


De la stratégie à petite dose

Si on devait développer un aspect du jeu ce serait clairement son gameplay. Loin d'être original, le fait de s'appuyer sur des systèmes qui ont déjà fait leurs preuves à maintes reprises par le passé tout en les associant de cette manière s'avère être un choix sensé et parfaitement adapté pour I Was A Teenage Exocolonist.

Outre vos choix de début de partie, il vous faudra décider dans quelle voie vous lancer pour parvenir à atteindre les objectifs que vous vous fixerez sur la durée lors de vos parties. Chaque décision importante pour faire progresser votre personnage en utilisant l'une des structures de la colonie vous fera gagner des points de compétence en plus de faire avancer le temps d'un mois à chaque fois. Là où d'autres jeux aiment se servir de l'endurance pour quantifier la fatigue du personnage et l'encourager à se reposer, il sera question ici de la gestion du stress. Chaque action génère du stress et une fois cette statistique au maximum, vous n'aurez pas d'autre choix que d'aller vous reposer. Favorisant l'immersion au sein du titre.

Il en va de même avec votre deck de cartes qui va s'étoffer durant les années et qu'il faudra en toute logique gérer du mieux possible pour réaliser des défis. Vous conserverez les mêmes cartes durant toute votre aventure à moins de les "oublier" si vous décidez de vous reposer durant un mois. Le jeu vous permettra alors de retirer une carte de votre deck entre deux choix proposés de manière complètement aléatoire. Il aurait été plus pratique de pouvoir choisir directement au sein du deck complet étant donné que l'on peut sauvegarder à l'avance et relancer à volonté si le résultat ne nous plaît pas.


Un jeu de cartes amusant et émouvant

A chaque début de partie vous aurez des cartes de base qui illustrent votre petite enfance (premiers pas, premiers mots, émerveillement) aux valeurs faibles qui vous permettront toutefois de réaliser des associations spéciales. Eh oui, en plus de la gestion des compétences de votre personnage et de ses relations vous aurez à jouer à un mini-jeu de cartes à chaque fois qu'une action importante se déroulera.

Un score à atteindre sera affiché à la droite de l'écran du mini-jeu. Vous aurez alors à votre disposition plusieurs cartes tirées aléatoirement de votre deck en main et devrez les associer de manière habile. Les cartes sont divisées en trois couleurs qui correspondent à celles des compétences : Social, Intelligence, Force.
Vous pourrez donc les associer par couleur et/ou par valeur pour réaliser des combos tout en exploitant les bonus offerts par certaines cartes comme le fait d'augmenter la valeur d'une ou plusieurs cartes, de changer sa couleur, etc.