Wo Long : Fallen Dynasty

Les Trois Royaumes de l'ennui


Votre aventure commence dans un village en flammes. Après avoir vaillamment combattu des hordes de soldats, notre héros se fait embrocher. Fichtre, le jeu vient à peine de débuter que nous essuyons notre première mort. Heureusement, un étrange adolescent aux yeux bandés nous ressuscite, l'occasion d'accéder au générateur de personnages qui s'avère très complet. Une fois votre avatar créé selon vos préférences, vous êtes lâchés dans la première mission sans plus d'explications. Et malheureusement, le scénario ne vous en fournira pas vraiment par la suite. Mis à part quelques cinématiques ponctuées de dialogues d'une banalité affligeante et de guerriers faisant des dérapages à cheval, le jeu se montrera très avare en termes de mise en scène et d'histoire. Si bien qu'après une énième téléportation sur un autre champ de bataille sans véritable contexte, vous finirez par lâcher l'affaire devant la pléthore de personnages introduits au lance-pierre et ce scénario qui n'est finalement qu'un prétexte pour nous faire changer d'environnement après chaque boss.

La fainéantise scénaristique de la Team Ninja sera d'autant plus flagrante si vous avez joué aux Nioh. En effet, Wo Long reprend à la virgule près le pitch de ses prédécesseurs. Seuls quelques termes changent mais la structure est exactement la même. Et contrairement aux titres de From Software, n'espérez pas trouver un univers particulièrement recherché à la narration environnementale travaillée. Tout ici est pensé pour le gameplay qui est le cœur du jeu.


Parade et drapeaux



Avez-vous le sens du timing ? Si oui, Wo Long sera une promenade de santé pour vous puisque toutes les attaques de vos opposants sont contrables en pressant au bon moment. Une parade réussie mettra votre ennemi à terre vous laissant alors de précieux instants pour lui lâcher un combo dévastateur. Vous remarquerez aussi que certains assauts sont entourés d'une aura rouge. Les subir implique d'énormes dégâts mais réussir à les dévier réduira la jauge d'endurance de votre ennemi à peau de chagrin, rendant la suite de l'affrontement bien plus simple. Et cette jauge d'endurance (appelée jauge d'esprit dans le jeu) revêt une importance capitale. Vos adversaires et vous-même en possédez une sous votre barre de PV. Attaquer ou contrer remplira le côté droit de cette jauge ce qui vous permettra de lancer diverses attaques spéciales. En revanche, prendre des dégâts remplira le côté gauche jusqu'à totalement vous paralyser s'il devient plein. C'est donc un constant jeu d'équilibre entre attaque et défense qui se joue durant les affrontements. Extrêmement plaisant, ce système d'endurance est la grande force du titre. Mais peut-être aussi l'un de ses défauts car une fois maîtrisé, plus rien ne pourra vous arrêter rendant le dernier tiers du jeu trop simple. Un constat exacerbé par le bestiaire très réduit du titre. Après quatre missions, vous aurez croisé l'intégralité des monstres de base et il n'y aura dès lors plus de difficulté à s'en défaire.

En plus de cette gestion de la parade et de l'endurance, le titre vous demandera de gérer votre moral. Indiqué en permanence au-dessus de votre jauge de vie, ce nombre détermine votre prise de contrôle du champ de bataille mais aussi le rapport de force entre vous et vos adversaires. En effet, chaque ennemi possède lui aussi une valeur de moral qui détermine les dégâts infligés et subis. Pour simplifier, si vous avez un moral de 3 et que vous attaquez un boss de moral 20, vous n'infligerez que des piqûres de moustique alors que la moindre pichenette vous tuera. Et ce même si votre niveau est supérieur ! Il vous faudra alors chercher les différents drapeaux disséminés sur la carte pour augmenter votre moral et vous débarrasser des obstacles sur votre chemin. Hisser vos couleurs vous garantira également de conserver une valeur de moral minimum même en cas de décès en boucle. Dans les faits, cette mécanique est très intéressante et permet de moduler la difficulté. Le souci, c'est que les boss sont assez énervés et possèdent des mouvements par moments difficilement lisibles. Résultat, il est quasi obligatoire de vous prendre quelques coups le temps d'assimiler le timing pour les contres. Chose impossible si votre moral est trop bas. On se retrouve donc obligés à explorer de fond en comble chaque niveau pour dénicher les drapeaux, maintenir notre moral élevé et arriver devant le boss avec toutes les chances de notre côté... Un moyen de nous obliger à confronter tous les ennemis et à fouiller chaque niveau, rallongeant de ce fait la durée de vie de manière un peu artificielle.


Bien se préparer, c'est bon pour la santé



En bon héritier des Nioh, Wo Long possède bien évidemment tout un tas de statistiques. Cependant, la Team Ninja a fait un effort pour rendre le tout beaucoup plus abordable qu'à l'accoutumée. Vos caractéristiques sont divisées entre cinq éléments. À chaque montée de niveau, vous choisissez un de ces éléments ce qui fera grimper certaines statistiques. Bien caractérisés, chaque domaine est rattaché à un panel de stats facilement identifiable (feu = attaque, terre = défense...) ce qui rend la progression assez simple. Prenez juste bien garde à choisir des armes se basant sur vos éléments principaux afin de faire le plus de dégâts possibles. Augmenter votre affinité à un élément débloquera aussi de nouveaux sortilèges. Personnellement, je les ai trouvés un peu inutiles jusqu'à ce que je tombe sur un joueur qui a détruit un boss en trois coups... Ne faites pas comme moi et jetez-y un œil !

Concernant l'équipement, c'est un véritable festival du loot. Wo Long vous inonde sous des tonnes d'objets à la mort de chaque ennemi. Toutes les pièces d'équipement existent en plusieurs niveaux de rareté mais deux pièces de même rareté et niveau ne seront pas identiques puisque les compétences associées sont aléatoires. Si vous pouvez tout à fait vous contenter d'équiper les meilleurs pièces possibles, les missions les plus retorses vous demanderont d'avoir un build bien pensé et donc des armes et armures de haut niveau possédant des compétences en adéquation avec votre manière de jouer. Deux options s’offrent alors à vous : farmer pendant des heures ou rendre une visite à la forgeronne du village ce qui vous permettra de vous débarrasser de votre attirail superflu tout en améliorant celui que vous utilisez.


À deux, c'est mieux



Contrairement à un Dark Souls, vous serez rarement seuls pour faire face aux soldats et autres monstruosités voulant votre peau. Vous aurez toujours un ou deux coéquipiers dirigés par l'IA pour vous épauler. Du moins en théorie. Dans les faits, il s'agit plus de sacs de frappe pour détourner l'attention des boss et vous permettre de respirer un peu. Il n'empêche que leur présence simplifie encore plus le jeu. Heureusement, vous avez la possibilité de jouer à 100% en solo ou de remplacer vos compagnons par d'autres personnages, voire par d'autres joueurs. Dans le dernier cas, Wo Long devient un jeu de massacre dans lequel trois joueurs atomisent tout ce qui bouge à l'écran sans difficulté. Amusant le temps d'une mission ou d'un boss particulièrement énervant, invoquer d'autres personnes casse un peu le concept du jeu puisque les attaques ennemies deviennent encore plus compliquées à lire et donc à contrer vu que l'on ne sait jamais qui est visé... Le titre nous encourage toutefois à utiliser des PNJs puisque plus on les utilise, plus on fait monter leur niveau de serment qui, une fois maximisé, débloque l'accès à l'équipement de ce guerrier.

Je suis assez mitigé sur mon expérience. D'un côté, j'ai vraiment accroché au système de combat tout en parades et en nervosité. La gestion de l'endurance et la diversité des armes et compétences mises à notre disposition sont clairement les points forts du titre. En ressort des combats très gratifiants et jouissifs. Du moins au début. Car une fois les patterns de la dizaine d'ennemis que compte le jeu assimilés, on passe en pilote automatique. On répète donc les mêmes actions en boucle, tout en activant les drapeaux le plus vite possible afin d'accéder à la seule partie véritablement intéressante des niveaux : les boss. Sauf que là encore, c'est la douche froide car la plupart d'entre eux ne vous demanderont qu'un ou deux essais avant de mettre un genou à terre. En cause : un contre beaucoup trop puissant et un moral qui, s'il est trop élevé, nous transforme en machine de guerre. À côté de ça, l'impression de jouer à un best-of des jeux Team Ninja est très présente. Entre les niveaux déjà vus/joués, les ennemis aux designs à peine modifiés et le fonctionnement de certaines mécaniques comme l'animal totem (un esprit à invoquer une fois une jauge pleine afin de lancer une grosse attaque spéciale), c'est bien simple, j'avais l'impression d'avoir déjà fait ce jeu. Pas assez marquant dans son esthétique, trop contraignant dans ses mécaniques (vous êtes obligés d'utiliser les drapeaux et le contre), Wo Long est le genre de jeu que l'on qualifie de « sympa sans plus ». Parfait si vous êtes en manque d'action mais tenant difficilement la comparaison face aux ténors du genre notamment Sekiro qui propose une expérience similaire mais bien plus maîtrisée à tous les niveaux. On s'y amuse, on y passe pas un mauvais moment mais de là à le recommander... Un jeu vite joué, vite oublié en somme.

Cet avis est toutefois à nuancer. Si vous n'avez pas l'habitude de ce genre de jeux, alors les ficelles vous paraîtront beaucoup moins grosses et vous aurez le plaisir de découvrir les niveaux ainsi que le système de combat. Probablement le titre le plus accessible de la Team Ninja à ce jour, Wo Long : Fallen Dynasty est une excellente porte d'entrée dans le monde des Action-RPG exigeants. Passé son tutoriel mal fichu et passablement compliqué, c'est une aventure d'une vingtaine d'heures qui s'offrira alors à vous. Et même si vous risquez de pester à certains moments, l'expérience devrait valoir le coup. En tout cas suffisamment pour avoir envie d'autres jeux du même style !