Vengeful Guardian : Moonrider

Vengeful Guardian : Moonrider est un jeu exclusivement solo. Vous devrez vous frayer un chemin à travers les 9 niveaux remplis de pièges et d'ennemis se terminant tous par un boss énervé. Reprenant les classiques de l'époque, vous aurez le droit à une forêt ancienne, des ruines sur le point de s'écrouler, une cité futuriste et bien sûr les incontournables égouts ! Fort heureusement, notre gardien jouit de capacités diverses et variées qui vous permettront de vous sortir de toutes les situations.

Une fois les quelques lignes de scénario expédiées, vous vous retrouvez au sein du premier niveau qui fait office d'avant-goût pour la suite. L'occasion parfaite pour tester les mouvements de Moonrider qui s'avèrent simples mais efficaces. Vous pouvez frapper au corps-à-corps, utiliser une attaque spéciale qui requiert du mana, sauter et courir (en pressant deux fois une touche de direction ou en maintenant la touche enfoncée). À cela s'ajoute la possibilité de rebondir contre les murs pour atteindre des zones surélevées et celle d'effectuer une attaque plongeante très pratique contre certains ennemis. Sur le papier, le gameplay peut sembler pauvre et classique mais il est tellement maîtrisé en jeu que c'est avec joie que l'on enchaîne sauts millimétrés et combos dévastateurs. Les développeurs ont aussi eu la bonne idée d'intégrer un système de puces. Ces améliorations s'équipent avant d'entrer dans un niveau (deux au maximum) et offrent divers bonus comme une augmentation de la défense ou la possibilité de faire un double saut. Extrêmement pratiques, elles sont cachées dans les niveaux et vous demanderont dextérité et observation pour toutes les trouver.

Une fois le premier niveau terminé, vous atterrissez sur une minicarte dignes des films de SF des années 80-90. Libre à vous de choisir votre destination et de créer votre propre histoire. Inspiré par la série des Megaman, ce système de choix est un excellent moyen d'adoucir un peu la courbe de difficulté du titre puisqu'il est possible à tout moment d'essayer une autre zone si on bloque sur un passage en particulier. Sachant que chaque boss vous octroiera une nouvelle attaque spéciale, un combat compliqué au premier abord deviendra (presque) une promenade de santé avec la bonne technique. L'aventure a toutefois le bon goût de ne jamais être injuste et il est totalement possible d'en arriver au bout en utilisant uniquement l'attaque de base. Autre point positif : la variété des situations. Chaque niveau propose son propre gimmick qui renouvelle en permanence notre manière de jouer. Phases en moto, ennemis qui nous bombardent en arrière-plan ou encore passages sous l'eau, chaque stage use de mécaniques déjà vues mais avec ce qu'il faut de modernité pour faire mouche à chaque fois. Tout n'est cependant pas parfait à l'image des zones sous-marines qui rajoutent un effet d'inertie augmentant artificiellement la difficulté de certains segments.

Quel dommage que la durée de vie du titre soit si courte. Même si vous mourrez souvent, un niveau ne vous prendra pas plus de 30-40 minutes. Certains se terminent même en à peine une dizaine... Comptez donc quatre grosses heures de jeu pour terminer l'histoire une première fois et peut-être même moins si vous êtes habitués à ce genre de jeu. Ça reste honnête pour un jeu vendu une quinzaine d'euros même si quelques niveaux supplémentaires n'auraient pas été de refus.

J'ai adoré jouer à Vengeful Guardian : Moonrider. Véritable trip rétro, le titre de JOYMASHER réunit tous les ingrédients d'une aventure intense et exigeante mais terriblement satisfaisante une fois le gameplay maîtrisé. Si j'avais un peu peur de m'être embarqué dans un jeu frustrant à la difficulté décourageante, j'ai été agréablement surpris par la proposition des développeurs. Bien que le jeu soit effectivement dur, la profusion de check-points, les continues infinis et le système de puces adoucissent la courbe de difficulté, rendant le jeu finalement assez accessible pour peu que recommencer trois-quatre fois un boss ne vous décourage pas.

Le jeu fourmille également de références et c'est un vrai plaisir que de parcourir cet univers nous rappelant Robocop, Starship Troopers, DOOM... On sent que l'équipe derrière est fan de cette époque et qu'ils ont l'envie de bien faire. Cette profusion de détails ainsi que l'envie de récupérer toutes les puces cachées sont un excellent prétexte pour relancer une partie. En termes de rejouabilité, Vengeful Guardian : Moonrider ne s'en sort donc pas trop mal. Surtout que le système de notes vous poussera à tenter de faire toujours mieux. Ce qui sera de toute manière obligatoire pour obtenir le tant désiré trophée platine !

Je suis par contre assez déçu du manque de modes de jeu. Hormis le mode histoire, il n'y a tout simplement rien ce qui fera que le titre sera abandonné une fois l'ultime trophée obtenu. C'est dommage car il y avait la possibilité de proposer des choses simples comme un mode contre la montre ou un Boss Rush. Je pense aussi à Shovel Knight qui nous permettait de jouer avec d'autres personnages, ce qui aurait pu être le cas ici aussi. Donc petit bémol de ce côté-là.