Sword of the Vagrant

Sword of the Vagrant est une aventure en solo disponible (directement) dans 4 niveaux de difficultés : Normal, Difficile, Très Difficile et Extrême. La différence tient uniquement aux dégâts que subit Vivian, de fait plus vous jouez en difficulté élevé, plus les ennemis vous feront mal.

Si vous avez déjà joué à un jeu de Vanillaware vous ne serez pas perdu : vous circulez à travers différents tableaux pour accéder aux diverses zones de Mythrilia tout en nettoyant la carte des ennemis pour pouvoir bien explorer et ouvrir de nombreux coffres qui vous offriront équipements, potions, monnaies et parfois des objets-clés. L'évolution de Vivian se fait à travers son arme, son armure et surtout son arbre d'aptitudes. Pas de niveau ou de gain d'expérience, mais vous accumulez de la mana (principalement en tuant des ennemis) que vous pouvez investir pour gagner des statistiques et différents bonus, comme la réduction du coût en rage des compétences par exemple ou de la mobilité (double saut, esquive dans les airs...).

Même si la mana sert de monnaie, pas question que vous soyez privé de magie ! Vous êtes Gardienne des Runes après tout, et vous vous doutez bien qu'il ne sera pas possible de lancer des compétences en boucle, sans limite. Sous votre barre de PV se trouve une barre de rage, un équivalent de l'habituelle "magie" que vous pourrez remplir en frappant les ennemis à coups d'épée (ou en recevant des coups avec l'aptitude adaptée). Croyez-moi, vous aurez besoin de rage, même dans l'exploration : certaines zones sont tout simplement inaccessibles sans utiliser de compétence. Pour débloquer ces dernières il vous faudra cependant bien fouiller, vous les obtenez en dénichant des objets-clés dans des coffres : les plaques de pierre.

Côté équipement on trouve différentes armes et armures, chacune apportant une statistique d'attaque ou de défense (respectivement) plus ou moins élevée ainsi qu'une possibilité d'amélioration. Chaque pièce d'équipement possède un rang compris entre 1 et 5 étoiles qui permet, en plus du renforcement statistique, de débloquer des emplacements de rune ; de quoi enchanter votre équipement et le renforcer encore un peu plus tout en vous permettant de choisir les effets les plus adaptés à votre façon de jouer. Attaque, défense, PV, rage, taux ou dégâts critiques, immunité à certains effets, dégâts élémentaires... il y a de quoi varier ! Ajoutez à ça un accessoire et des potions via raccourci et vous voilà prêt à affronter tous les adversaires que vous rencontrerez.

Et puisqu'on parle d'ennemis, sachez que le bestiaire possède 80 entrées, dont 19 boss. Bien que quelques ennemis se ressemblent beaucoup visuellement (on trouve notamment différents loups, blobs...), la monstrepédie est plutôt variée pour un jeu d'une dizaine d'heures (si vous vous contentez de l'histoire en ligne droite).

Vous aurez aussi accès depuis l'écran-titre, dès le départ, à une galerie. Elle est plutôt bien fournie avec 112 "pages" d'arts conceptuels, cependant je ne peux que vous recommander de ne pas la feuilleter entièrement avant de terminer l'aventure au risque de vous spoiler puisqu'on peut y trouver les artworks de toute l'histoire.

Avant toute chose, plantons le décor : j'adore les jeux Action-RPG de Vanillaware, j'adore leur patte visuelle et je trépignais d'impatience en attendant la sortie console de Sword of the Vagrant. Si j'ai rapidement été happée par le gameplay, si familier, je ne peux pas en dire autant de l'histoire dans les premières heures. Il a fallu s'accrocher un peu avant de la trouver intéressante, et pas "juste cliché et prévisible". Heureusement, lorsqu'enfin on commence à en apprendre plus sur la (vraie) quête de Vivian, on gagne en intérêt. On pourrait également reprocher quelques passages où l'écriture semble particulièrement faible. Si on n'a jamais le temps de s'attacher à qui que ce soit d'autre que notre personnage principal, l'un de ses échanges avec Camden (que vous pouvez voir sur l'image ci-contre) m'a semblé particulièrement risible, de l'ordre du "Non c'est dangereux je ne t'emmène pas - Si, je viens ! - Ok, tu viens". C'est tellement rapide, tellement surréaliste, même dans le contexte de la scène, que je n'ai pu m'empêcher d'éclater de rire.

Ne vous méprenez pas : à aucun moment je n'ai eu envie de lâcher la manette, pas même lorsque je me faisais lyncher par un boss et tuer en boucle à devoir recharger ma partie inlassablement. Il est difficile de reprocher ce fait au titre quand c'est le joueur qui fait tout pour se mettre en difficulté : ne pas grind les aptitudes ni les améliorations des équipements tout en faisant sa première partie en Très Difficile (je n'aurai de toute façon pas voulu rouler sur le jeu) n'a clairement pas aidé. Cependant, quel plaisir lorsque, enfin !, on ressort victorieux d'un combat qui nous a posé tant de soucis. Si je n'ai jamais vraiment été en difficulté en dehors des affrontements d'ennemis majeurs, devoir comprendre les mécaniques de chaque boss m'a apporté frustration (sérieusement, certaines hitbox sont ridiculement petites comparées à la taille de l'ennemi !) et surtout satisfaction une fois l'ennemi abattu.

Le genre y oblige, il sera aussi question de faire des allers-retours dans certaines zones pour débloquer certains passages, heureusement on peut se fier à la carte et on n'est jamais vraiment perdu ou bloqué si on fouille un peu, accessoirement on profite un peu plus de la musique et ce n'est pas un mal. J'ai tendance à jouer "sans le son du jeu", surtout lorsque la musique est particulièrement répétitive, et je n'ai pas une fois eu envie de le couper en jouant à Sword of the Vagrant.

S'il n'y a pas de réel intérêt niveau rejouabilité, malgré la présence de plusieurs fins (mais nous y reviendrons dans la partie sur les trophées), je n'avais qu'une hâte : démarrer une Nouvelle Partie + et me venger des boss qui m'ont tant fait suer avec une Vivian suréquipée ! Force est de constater qu'on frôle la promenade de santé une fois affublée du meilleur équipement et de toutes les aptitudes ; plus encore si vous baissez la difficulté au passage en NG+.