No Straight Roads

Je préfère le bon temps du rock'n'roll !

La scène indépendante ne cesse d’être prolifique se permettant des associations de concepts que n’osent pas les grands studios, ces tentatives pouvant se révéler hasardeuses, voire casse-gueules. Metronomik a tenté le tout pour le tout avec No Straight Roads : mettre la musique (et le rythme) au centre du gameplay et de l’univers.

Derrière le label Metronomik, studio malaisien, sont présents deux concepteurs qui ont écumé la scène vidéoludique depuis des années. On retrouve Wan Hazmer, designer ayant officié chez Square Enix sur Final Fantasy XV mais aussi Daim Dziauddin, artiste conceptuel sur Street Fighter V. On a donc là des personnes qui ont déjà oeuvré sur de plus gros titres pouvant amener leur expérience sur ce projet indépendant.

La promotion de No Straight Roads dans la sphère francophone a aussi misé sur le doublage qu’a connu le jeu. À l’image d’un film grand public à fort budget, No Straight Roads a droit à un casting de comédiens de doublage renommés, comme Donald Reignoux (Sora de Kingdom Hearts, Spiderman) ou encore Kelly Marot (Kairi de Kingdom Hearts, Elizabeth de Bioshock Infinite), mais aussi des icônes populaires à l’image de Julien Chièze et Kayane.

Repoussé de plusieurs mois comme nombre de jeux suite à la pandémie mondiale, No Straight Roads finit par sortir des coulisses le 25 août, un moment propice pour que les joueurs profitent de cet opus avant l’arrivée de la rentrée.

No Straight Roads nous amène à Vinyl City, une métropole où l’énergie est alimentée par la musique. Cette dernière est créé par la société NSR (sigle de No Straight Roads) qui se compose de l’élite musicale. Pour la rejoindre, il faut prouver sa valeur face à ce jury de haute volée à l’image d’une émission comme The Voice ou La France a un incroyable talent. Mayday et Zuke, duo indépendant, se lancent dans cette épreuve et repartent, déconfits : leur rock est jugé inférieur à l’électro proposé par NSR. Il suffira de quelques minutes après ce cuisant échec pour que Mayday découvre que les résultats ont été truqués et que NSR n’arrive pas à gérer la demande croissante de Vinyl City en énergie. Persuadée que seul le rock peut sauver la cité, Mayday entraîne Zuke avec elle dans un projet farfelu : détrôner NSR !

Sortez votre plus beau médiator, tendez vos cordes : il est l'heure de faire cracher vos guitares !



Saurez-vous retrouver toutes les chansons citées en guise de sous-titres ?

She's like a rainbow
Coming, colors in the air

Vinyl City n’est pas de ces métropoles se complaisant dans le photo-réalisme. La ville et ses occupants affichent un look résolument cartoon et coloré. Il n’y a qu’à observer nos deux protagonistes principaux avec Zuke à la peau vert pomme coiffé de ses rastas bleues ainsi que Mayday une asperge orangée aux prunelles roses dont la pupille ferait pâlir d’envie un personnage de Naruto. La cité elle-même brasse nombre de protagonistes aux allures hétéroclites tels qu’un couple de touristes à l’épiderme bleutée, un homme déguisé en licorne…

Vinyl City est diversifiée aussi bien dans ses badauds que ses composants. Comme dit plus haut, les quartiers possèdent chacun leur propre identité visuelle. Yinu la pianiste supervise Natura, un arrondissement à l’architecture Art Nouveau tout en déliés et éléments floraux. Or, les fleurs sont un des symboles de Yinu. L’un des arrondissements les plus excentriques n’est autre que celui d’Eve, une plasticienne exposant ses sculptures : le quartier devient un musée dédié à son art.

Si l’ensemble du jeu et les cinématiques connaissent une modélisation 3D, les phases de dialogue durant vos phases d’exploration et les combats s’accompagnent de visuels 2D à l’image d’un visual novel. L’expression des personnages ne perd nullement en impact, les images étant animées et accentuant les traits des protagonistes grâce à la direction artistique très tournée vers l’effet cell-shading.

Hey you with you ear against the wall
Waiting for someone to call out

Le doublage n’y est pas étranger non plus et du côté francophone on peut dire que l’on a été gâté. Le casting rassemble de grands noms comme dit précédemment. En plus de notre duo de rockers, on retrouve des voix qui ont bercé l’enfance de nombre de joueurs, en particulier ceux qui auront suivi Dragon Ball Z dans le club Dorothée. Tatiana est doublée par Céline Monsarrat qui n’est autre que Bulma, et DJ Subatomic possède la même voix que Vegeta. Que ce soit Zuke et Mayday ou les membres de NSR, chacun d’eux est dans son personnage : Donald Reignoux arrive à conférer à Zuke ce flegme détaché qui contraste avec Mayday et la voix surexcitée de Kelly Marot.

Si vous avez suivi la promotion du doublage français du jeu, vous aurez remarqué un nom bien connu de la sphère vidéoludique : Julien Chièze, youtubeur à la réputation controversée. Ce dernier prête sa voix à Kliff, un protagoniste qui a son importance au sein de l’intrigue. Comédien de doublage n’est pas une profession qui s’improvise et Julien Chièze le prouve. Ses interactions sonnent fades aux côtés de Zuke et Mayday : on a plus l’impression qu’il lit un texte qu’il ne joue. Cet élément ne nuit pas à l’ensemble du casting mais le fossé est si grand entre la prestation de Julien Chièze (très atone) et ses pairs que chaque échange avec Kliff ne sonne pas aussi bien que prévue.

No Straight Roads souffre aussi d’une très mauvaise synchronisation labiale. La voix d’un personnage peut continuer à se faire entendre alors, qu’à l’écran, son avatar a cessé de bouger les lèvres et inversement. Ce décalage nuit à l’impact des cinématiques de l’histoire empêchant de profiter parfaitement de l’opus.

Pour rester dans la thématique du son, il est temps de se pencher sur la musique, composante essentielle de No Straight Roads. Si l’OST globale demeure de bonne facture, les pistes qui seront les plus retenues par les joueurs sont celles des combats de boss. Chaque confrontation dispose de trois pistes : celle par défaut, une entièrement rock et une électro. Si les pistes alternatives offrent des visions intéressantes, celle par défaut demeure la plus notable. Les transitions entre l’électro et le rock permettent de suivre les changements de rapport de force durant la confrontation. Selon les boss, les musiques seront seulement instrumentales ou accompagnées de paroles. Chaque combat a droit à une piste musicale reprenant les codes du genre que le boss parodie.

No stop signs, speed limit
Nobody's gonna slow me down

Le rythme a d’ailleurs son importance durant vos affrontements. En basse difficulté, le rythme des attaques n’est pas toujours en accord avec celui de la chanson : un défaut qu’on retrouve dans nombre de jeux rythmiques. Ce décalage se ressent moins en plus haute difficulté même si des bugs subsistent. En voulant réaliser DJ Subatomic en Parade parfaite, je me suis faite avoir par une attaque du boss intervenue plus tôt que prévue, en dépit du sens du rythme.

Pour autant les confrontations ne sont pas injouables. Avant la mise à jour 1.02 il était possible de finir chaque mode (sauf Parade parfaite) même en cumulant les morts. La seule conséquence était que le score ne pouvait pas dépasser le rang C, limitant ainsi le nombre de fans obtenus. Désormais il vous faut réussir les modes sans mourir ce qui rehausse la difficulté. Néanmoins à force de connaître les pistes et en débloquant les compétences de votre duo, l’objectif est à la portée de l’ensemble des joueurs. Certaines capacités peuvent vous sauver la mise comme offrir des munitions pour tirer à distance sur vos ennemis. Les tirs s'effectuent avec : les munitions s'obtiennent en les ramassant en cours de combat ou en effectuant des parades avec la compétence associée acquise.

Plusieurs mécaniques permettent à Mayday et Zuke de défaire les adeptes de NSR. En plus de compétences à acquérir en échange des fans que vous aurez obtenu, vous pouvez améliorer les statistiques des rockeurs via des autocollants à appliquer sur vos instruments. Ces éléments se trouveront en fouillant des éléments de Vinyl City comme des coffres ou des distributeurs. Au fur et à mesure du temps passé en combat, et en frappant l'adversaire, une jauge se remplit à côté des avatars du duo de rockeurs. Elle vous permet de déployer des capacités spécialisées, nommées les modificateurs (s'activant à l'aide de ou puisque chaque personnage peut avoir jusqu'à deux modificateurs), que vous pourrez choisir parmi toutes celles obtenues en vainquant un boss, en plus du duo ultime qui fait appel à la puissance combinée de Zuke et Mayday. Vous soigner, envoyer un missile, enflammer votre chevelure, utiliser votre guitare comme boomerang : voilà de rapides exemples de ces capacités de duo qui vous sont proposées. En plus des classiques saut lié à ou encore l'esquive s'activant avec vous pouvez changer de protagoniste grâce à ou encore transformer des éléments du décor. Nommés les accessoires, ces derniers deviennent des lance-missiles avec Mayday et des objets de soin, voire des boucliers de protection avec Zuke.

Ces aptitudes vous seront aussi très utiles en Parade parfaite. Ce mode exige d’être prudent et de ne frapper qu’en parant les attaques de votre ennemi. Ces coups sont nimbés de rose afin de les distinguer des autres et ne peuvent être renvoyés qu’en appuyant sur au bon moment. Si la difficulté Parade repose sur ce concept, déjà présent dans les autres modes mais en nombre bien moins important, la Parade Parfaite refuse tout échec : une seule attaque adverse réceptionnée et vous voilà occis. Vous ne pourrez vous reposer que sur les capacités spéciales de vos protagonistes ainsi que les autocollants augmentant la puissance de vos parades.

Si No Straight Roads peut être joué à deux en local, cet ajout demeure anecdotique. Les confrontations peuvent s'émailler de nombreux bugs tels que le second personnage, après avoir été ressuscité par son partenaire, ne peut plus bouger sauf en sautant. Si le joueur un est trop rapide dans ses déplacements, il peut voir son coéquipier être sorti de la zone de combat et tomber indéfiniment pendant quelques secondes. L'exploration de la cité n'a, quant à elle, connu aucune optimisation : la caméra ne suit que le premier joueur, laissant le second hors-champ. Dommage que cet aspect de l'opus n'a pas été mieux exploité.



Si No Straight Roads possède sa propre identité visuelle et un gameplay efficace, l’opus souffre de plusieurs bugs qui le rendent imparfait. La mauvaise synchronisation labiale nuit à la force de certaines scènes, la voix continuant de résonner alors que la scène est terminée ou inversement. Les combats de boss souffrent d’une mauvaise gestion entre le rythme de la musique et celle des attaques dans certaines difficultés. Pour autant, tout n’est pas à jeter loin de là.

I want to run, I want to hide
I want to tear down the walls that hold me inside

Pour que Le rock surpuissant domine Vinyl City, vous allez explorer l’ensemble du contenu proposé par No Straight Roads. Treize trophées seront vôtre simplement en menant à bien l’histoire. Vinyl City demeurant accessible après le clap de fin, vous avez donc toute latitude pour en écumer les rues et chasser vos précieux trophées.

Le mot d’ordre de la liste de trophées de No Straight Roads est le nettoyage. On retrouve le classique objectif d’obtenir toutes les compétences possibles ce qui se traduira, si vous ne tentez pas le Parade parfaite, par un farming plus ou moins intense selon votre avancée. Rassembler 177 687 fans (le nombre exact nécessaire pour apprendre toute l’arbre à compétences) peut se faire rapidement si vous connaissez bien le mode Parade d’un boss.

Dans le même ordre d’idées, tous les objets seront à collecter. Heureusement il vous suffit d’amener votre curseur sur l’emplacement vide pour connaître les critères d’obtention. Ces derniers se résument à battre les boss en difficulté Normal, Taré et de retourner entièrement leur quartier pour dénicher l’objet en question. DK West a aussi droit à ses artefacts : il vous suffit de mener les trois combats contre lui. Comme dit plus haut, la présence d’un partenaire en local vous allégera ces affrontements.

Quelques petites actions viendront émailler votre périple, la plupart déjà effectuées durant votre avancée comme alimenter tout Vinyl City en Qwasa ou coller des autocollants bien précis sur vos instruments. Rien de bien complexe puisque la cité n’a rien d’un labyrinthe et que le quadrillage des zones se fait rapidement. Quant aux autocollants, si vous prenez l’habitude de ramasser tout ce qui se trouve votre chemin vous aurez un large stock dans lequel piocher.

On en vient au coeur du jeu et de ce qui relève la difficulté du platine : les boss. On commence par le plus simple : les actions annexes à mener durant certains combats. Pour Sayu, il faudra détruire un certain nombre d’espadons (des ennemis en forme de plumes). Concernant 1010, vous devrez détruire huit fois l’un des membres du boy’s band et ce durant un seul et même combat. Si ce défi semble corsé de prime abord, il faut simplement ne pas effectuer l’action permettant de passer à la phase suivante du combat. Pour Eve et DJ Subatomic, c’est Zuke qui devra s’en charger soit en transformant un accessoire à un moment précis ou en usant d’une compétence acquise en battant l’ennemi contre ce dernier.

Vous vous en doutez, vous devrez vaincre tous les membres de NSR et ce dans toutes les difficultés. Les trophées requérant de réussir à les battre sans mourir seront obtenus naturellement puisque depuis la mise à jour 1.02 puisque les difficultés Taré et Parade ne peuvent être conclues qu’en un seul essai.

Si avec les bonnes compétences et améliorations, les boss peuvent être battus avec aisance, la Parade parfaite rehausse le niveau. Dites vous que sans le trophée associé, à savoir Connais ton ennemi (par coeur) la difficulté du platine ne serait pas à 9/10 mais 6/10 grand maximum. Là où vos compétences permettaient de pallier vos propres aptitudes, la Parade parfaite vous lâche sans aucun filin de sécurité. Vous devez connaître le combat par cœur et ne prendre aucun risque en cas de doute. Tout comme dans un boss rush, vous allez devoir recommencer encore et encore et apprendre de chacune de vos défaites. Et, surtout, ne pas paniquer sinon c’est l’échec assuré.



No Straight Roads propose une liste de trophées demandant d’écumer l’ensemble de ce que le jeu a à proposer ce qui, à mon sens, demeure la construction la plus logique. Toutefois, Connais ton ennemi (par coeur) peut être considéré comme le trophée de trop. Si sur le papier pousser les joueurs à se confronter à la difficulté la plus haute est légitime, le fossé entre le niveau global du jeu et ce dernier est si grand qu’on se demande si une telle exigence est acceptable. Réclamer de réussir un seul boss en Parade parfaite aurait permis de conserver la présence de cette difficulté, tout en restant dans l’idée globale généré par le jeu : accessible à tous mais avec une pointe de défi pour les plus passionnés.