SpellForce III Reforced

Ce qui impressionne dès le menu principal du jeu, c’est le nombre de modes de jeu disponibles dès le départ.

Il y a d’abord un mode CAMPAGNE, qui consiste à suivre l’histoire racontée dans cet opus à la manière d’un jeu de rôle en 3D isométrique comme pour les Baldur's Gate par exemple. Votre groupe avance sur de grandes cartes, interagit avec la population qui pourra également lui proposer de nouvelles quêtes secondaires ou lui vendre du matériel, et combattra la faune et la flore locale le reste du temps. Sur chaque carte, le groupe a un objectif donné de prime abord, comme aller parler à telle personne par exemple. En soit, la partie RPG se révèle particulièrement classique. Chaque membre de votre équipe pourra être spécialisé dans l’une ou plusieurs des 3 branches de talent proposées. Le nombre de compétences dans celles-ci reste relativement faible comparé aux autres grandes licences, mais aura pour intérêt d’être aussi facilement utilisable dans ces phases normales que dans celles orientées RTS.

En effet, sur pratiquement chaque carte, le jeu passera en jeu de stratégie à un moment donné, et vous demandera de devenir gestionnaire d’une armée. Il faudra alors construire des infrastructures, former des soldats, conquérir des avant-postes et récupérer des ressources... Si de prime abord cette partie se trouve être riche et passionnante, avec une gestion pointue de votre armée que vous emmènerez de base en base avant d’atteindre l’objectif, nous remarquerons vite que beaucoup de choses ont été simplifiées à outrance afin de ne pas perdre les joueurs. Si cela peut être une bonne chose au début, on finit par faire exactement la même chose à chaque fois, et les parties manquent cruellement de saveur une fois le mécanisme compris. Vos héros ne seront pas obligatoirement recrutés, et il faudra veiller à tous les recruter pour agrandir votre armée. Il convient d'ailleurs d’établir certaines stratégies afin qu'ils ne meurent pas en pleine rixe, sous peine de devoir attendre une résurrection qui prendra forcément du temps. Si le jeu est beau dans l’ensemble, l’absence d’une pause tactique peut véritablement vous porter préjudice une fois l’écran envahi de structures et de personnages amis ou ennemis. Il faudra donc être extrêmement réactif et utiliser au mieux les raccourcis de touches pour gérer les problèmes rapidement.

Ne vous attendez pas par contre à devoir gérer les conditions climatiques ou le terrain, ni souffrir d’évènements imprévus, la simplification des mécanismes de RTS est vraiment poussée à outrance, au point que même le changement d’armée entre les orcques, humains et elfes n’apporte finalement pas grand-chose d'autre qu’un habillage différent des unités. Il vous faudra environ 25 heures pour terminer ce mode, ce qui reste honorable même si très loin de la durée de vie des principaux concurrents.

Ce manque de profondeur affecte donc forcément le deuxième mode qui est le mode ESCARMOUCHE, où vous devrez simplement battre un autre joueur ou une IA ennemie. Un mode à réserver aux fans de RTS donc, sachant qu’il sera possible de faire des parties en ligne, classées ou non. Il faut noter qu’il est aujourd’hui difficile de trouver une partie disponible en ligne, ce qui pourra ennuyer les plus compétitifs d’entre vous. Par contre, une fois lancées, ces parties de jeu pourront vous occuper de longues heures.

Enfin, le dernier grand mode est le mode VOYAGE, où vous créerez également un personnage de A à Z mais sans passé notable et deviendrez le chef d’une armée de mercenaires. Vous pourrez alors accepter les contrats de votre choix et progresser dans ce mode à votre convenance. Ce mode sera probablement le mode préféré des joueurs et dans lequel ils investiront un maximum de temps, vu qu’il casse un peu la linéarité du mode solo. N'espérez pas par contre une création de personnage poussée dans ce mode ainsi que dans le mode Campagne, vu le faible nombre de personnalisations possibles et le choix restreint de classes. C'est un plus, mais pas suffisant pour tirer son épingle du jeu.

Il faut par contre noter que les DLC ne sont pas inclus dans cette édition et sont payants à un prix exorbitant, ce qui est dommage pour du contenu sorti il y a plusieurs années.

Le vrai problème du titre, c’est qu’il n’est ni un bon RPG, ni un bon RTS. En effet, dans sa partie RPG, l’ensemble est beaucoup trop convenu pour plaire ou surprendre le joueur. Les compagnons sont sans surprises, ne brillent jamais par leur écriture, et répondent à tous les clichés du genre : l’elfe rebelle, le nain archéologue, l’ancien ennemi qui devient ami comme par magie… Même leur design est absolument sans intérêt et ils seront très vite oubliés. Les compétences et les classes des héros auraient dû pimenter l’ensemble, mais le faible nombre de pouvoirs se fera vite ressentir, avec finalement des compagnons aux classes presque identiques, et dont vous augmenterez principalement la constitution afin qu'ils deviennent des machines de guerre sur le terrain au dépend de pouvoirs uniques certes, mais moins utiles en jeu.

Si la trame principale aurait pu sauver l’ensemble, il n’en est hélas rien. Malgré une introduction assez originale, et des débuts prometteurs, on s’enlise vite dans un scénario finalement sans grand enjeu, dont vous devinerez facilement les tenants et aboutissants avant même que cela se produise. Le jeu ne propose d’ailleurs que peu de rejouabilité à ce niveau, à part à un moment où il vous faudra choisir un camp, même si ce choix n’aura aucune incidence sur le reste de l’histoire.

Si la partie RTS aurait dû pimenter vos heures de jeu, elles vont au contraire être gâchées par la simplicité de l’ensemble et la trop grande répétitivité des actions à mener. En gros, on avance, on établit un camp avec les mêmes procédés, on attend, et on avance à nouveau jusqu’à prendre la base de l’ennemi. Comme dit précédemment, la gestion des ressources est finalement sans grand intérêt, et ces phases de gameplay sembleront se répéter à l’infini. Il m’a été impossible de jouer à ce jeu de façon continue tant la lassitude est forte lorsque vous ferez exactement la même chose d’une carte à une autre. Jamais le jeu ne déroge à la règle d’une partie orientée RPG à déambuler sur la carte, puis à devoir tout recommencer en mode RTS, alors que vous aurez souvent déjà tout exploré dans la première partie. N'espérez pas des quêtes secondaires de grande qualité puisque vous ne ferez finalement que des allers-retours sur la carte afin d’aller tuer tel ou tel ennemi. Au final, aucune des parties n’est assez forte pour soutenir l’ensemble, et la progression devient vite longue et lassante y compris en mode facile. Une fois bouclé, vous ne reviendrez probablement jamais au mode histoire.

Heureusement, le jeu propose d’autres modes plus axés sur le mode RTS, mais encore une fois la simplification de l’ensemble ne motivera pas beaucoup de joueurs en 2022, qui trouveront facilement d’autres jeux de ce style beaucoup plus complets. Cela se dénote déjà maintenant avec pourtant un jeu fraichement sorti, vu qu’il m'a été très difficile de trouver un adversaire en ligne pour jouer avec ou contre lui. Si le mode en ligne était assez stable, le manque d’enjeu peut vite se faire sentir face à un adversaire aguerri qui ne vous laissera aucune chance. Contre un adversaire de même niveau, je ne doute pas que le jeu puisse réserver de belles parties, mais là encore les défauts inhérents à la maniabilité à la manette décourageront vite la majorité des joueurs, sachant qu'il n'est pas possible pour l'instant de jouer avec un clavier et une souris.

Le jeu n’est donc pas désagréable à jouer, mais il sera vite rangé une fois les trophées obtenus. Les plus fans achèteront probablement les DLC, mais je ne saurais que vous conseiller d’attendre que l’ensemble baisse de prix, car le jeu porte tout de même le poids de ses années et souffre aujourd’hui de la comparaison avec d’autres grands titres comme les PATHFINDER par exemple.