Soul Hackers 2

Soul Hackers 2 est un pur J-RPG dans la même veine que ses cousins Persona ou Shin Megami Tensei, avec des combats au tour par tour, une intrigue demandant à un groupe de personnes de sauver le monde, ou encore la possibilité de monter en puissance en sélectionnant les bonnes aptitudes.

En cela, le titre se révèle être assez classique et vous met aux commandes de quatre personnes avec chacune leur propre intrigue mais réunis dans le but de contrer la Société Fantôme désirant la destruction du Monde. Aucun cliché ne vous sera épargné entre les trahisons, les révélations pas si surprenantes ou encore les états d’âme de vos héros. Tout y passe, mais tout est fait avec maîtrise, si bien que l’histoire se laisse suivre avec plaisir, et que vous aurez plaisir à détester les différents antagonistes du jeu. Le seul problème vient de la courte durée du jeu, moins de 25 heures, qui oblige forcément à accélérer le rythme là où nous aurions aimé plus de profondeur dans l’écriture. Le titre reste tout de même plaisant même si nous regretterons vite le manque d’enjeu dans l’écriture, là où les autres titres du même studio amènent toujours une véritable réflexion sur la société qui nous entoure et sur le comportement des individus. Ici, cela reste à peine effleuré, là où il aurait pu être facile à l’aide de Ringo de poser un autre regard sur notre société actuelle, Ringo venant juste d’être créée et découvrant le monde comme une enfant en quelque sorte.


Un jeu divisé en 2 types de Gameplay

En termes de gameplay, le titre se révèle par contre être particulièrement généreux. Le jeu se divise en 2 phases distinctes :

Une phase dite narrative vous fera explorer la ville de Tokyo afin de suivre les aventures de notre groupe à la recherche de ces fameux covenants. Cette phase vous permettra tout d’abord d’équiper vos personnages en achetant dans les boutiques de la ville de l’équipement ou des items utilisables en combat. N’espérez pas ici un équipement très complet, le jeu ne vous permettra finalement que de vous équiper de COMP à équiper sur votre arme (qui ne changera pas) et qui vous donneront des caractéristiques utiles en combat. Ces même COMP ne s’obtiennent d'ailleurs qu’en ville ou en faisant évoluer vos démons dont nous parlerons plus tard. Vous pourrez également prendre des sous-quêtes en ville (souvent des quêtes de chasse ou des quêtes FEDEX) ou encore améliorer vos armes. Le magasin le plus important reste le cirque, qui vous permettra de fusionner les démons récoltés lors de vos sessions. En effet, les personnages étant des invocateurs, ils se battent à l’aide de démons que les fans de la licence reconnaîtront directement. Ces mêmes démons prenant également de l’expérience lors des combats, ils gagneront de nouvelles compétences que vous pourrez transférer lors de la fusion et créer un démon encore plus puissant. Cette feature est vraiment la clé pour avancer tranquillement en jeu, car cela vous permettra de doter un démon d’attaques élémentaires différentes pour être plus polyvalent.

Vous pourrez également améliorer la relation entre vos personnages en partageant un verre avec eux. Cette entente est primordiale, car elle permet l’accès au donjon optionnel du jeu qui représente la psyché des compagnons de Ringo. Plus vous avancerez dans leur inconscient, plus vous pourrez débloquer des compétences indispensables et d'autres avantages. Si ce donjon peut être mis de côté logiquement, vous comprendrez vite que les meilleurs démons et compétences ne se trouvent que dans ce donjon. Sachant que la psyché se divise en 5 niveaux par personnage, l’essentiel du jeu se trouve bien ici et tranche violemment avec le reste du jeu dont les niveaux se révèlent être particulièrement courts.


La deuxième phase est donc l’exploration de donjons/couloirs où vous contrôlerez toujours Ringo, mais qui pourra croiser cette fois des ennemis sur la carte. La première feature intéressante est que Ringo peut assommer les ennemis sur la carte soit pour les éviter, soit pour enclencher, une fois l’affrontement débuté, une attaque bonus en début de partie. Cette attaque bonus se révélant vite essentielle pour accélérer le rythme des combats en tuant plus facilement les ennemis, vous userez et abuserez de cette fonction dans votre avancée. Cependant, les ennemis les plus coriaces ne pourront être affectés par cette attaque et seront juste repoussés.
Une fois l’affrontement enclenché, le jeu se présente comme un jeu de rôle classique, avec la possibilité de combattre avec l’aide de capacités, d’utiliser des objets, de se défendre ou encore de fuir. Vos personnages combattant à l’aide de démons, vos capacités changeront selon le démon équipé. Certains affrontements vous demanderont donc de la préparation pour être sûr de posséder les compétences les plus utiles face à tel ou tel boss. Le jeu reste très accessible aux néophytes, et une action permet au jeu de choisir lui-même quelle compétence utiliser contre l’ennemi. Cela peut sembler gadget vu que les faiblesses des ennemis apparaissent directement lors du combat, mais cela reste tout de même appréciable dans un jeu qui permet de base de choisir sa difficulté au début et en cours de partie. Une fois battus, les ennemis vous donneront des items et de l’expérience permettant d’augmenter le niveau de vos personnages, qui deviendront de plus en plus fort au fil du temps. Le niveau des démons est moins impactant en termes de puissance directe, mais permettra surtout de débloquer de nouvelles compétences et de nouveaux COMP à équiper. Le jeu vous poussera de toute façon à changer régulièrement de démons vus que vous les fusionnerez souvent.

La principale nouveauté du titre vient de la conjuration. Lorsqu’un ennemi est touché par un des éléments contre lequel il est faible, l’ombre du démon apparaîtra derrière l’ennemi une fois celui-ci touché. A la fin du tour, Ringo lancera la conjuration et tous les démons apparus attaqueront les ennemis en place. Plus qu’une attaque bonus, cette conjuration devient vitale lors des affrontements les plus coriaces, car les démons font alors beaucoup plus de dégâts qu’à l’accoutumée. Ces conjurations deviendront la clé de vos victoires et devront être déclenchées un maximum.


Ces deux phases qui s’alternent régulièrement dynamisent le titre qui ne souffre d’aucune longueur. Même les cinématiques sont maîtrisées et ne rallongent pas inutilement le propos. Personnellement, je n’ai été lassé que vers la toute fin de l’aventure, car certains niveaux vous demanderont de déclencher tel ou tel mécanisme pour avancer par exemple. L'intérêt se renouvelle également grâce aux démons de votre équipe partis en éclaireurs que vous rencontrerez aléatoirement dans ces couloirs et qui vous donneront des objets ou de nouveaux démons en échange d’argent, de vie ou d’un objet spécifique. Grâce à eux, la chasse aux démons se révèle de plus bien plus facile que dans les autres titres de la licence et ils ne s’obtiendront plus en combat, mais bien en explorant un maximum les différents donjons.

Soul Hackers 2 a le bon goût de proposer plusieurs modes de difficulté afin de se rendre accessible pour tous les joueurs. Même s’il sera nécessaire de faire monter un minimum le niveau de son équipe afin de voir le bout de l’aventure, l’aventure pourra être terminée assez aisément en mode facile pour les joueurs les plus néophytes. Il faut d’ailleurs noter que le joueur n’est jamais abandonné, que ce soit à l’aide de tutoriels vous expliquant bien les particularités de gameplay, ou encore la présence de résumés lors des temps de chargement. La vraie déception vient surtout de la durée de vie du jeu, puisque le jeu se termine en moins de 25h. Réaliser les requêtes annexes et les donjons optionnels vous demandera une dizaine d’heures supplémentaires, ce qui reste assez court face à la concurrence dont la moyenne d’heures de jeu avoisine plus facilement les 40 heures en ligne droite.
La collection de démons est par contre toujours aussi addictive malgré une mécanique de fusion vue et revue dans les autres titres du studio. Il y a par contre moins de démons qu’à l’accoutumée à collectionner, et quelques démons qui ne se différencient que par une couleur différente. Recruter un démon se veut maintenant beaucoup plus facile que dans les Persona car, outre le fait qu’ils ne sont plus recrutables en combat mais introduits par vos éclaireurs, ils demandent maintenant uniquement un objet, de l’argent, de la vie ou du mana pour rejoindre votre équipe. Sachant que tel ou tel démon ne se trouve que dans tel donjon, il sera aisé d’en recruter un maximum afin de les faire fusionner.

Il n’y a pas de dimension multijoueur dans ce titre contrairement à d’autres titres du même studio qui proposaient quelques features intéressantes. Soul Hackers 2 ne bénéficie pas du même soin, et restera un jeu solo à 100%. Cela aurait pu étoffer le jeu dont les mécaniques restent beaucoup trop old school face à la concurrence. Pourtant, le jeu se révèle fort plaisant à jouer, et l’histoire même si elle reste sommaire, vous passionnera suffisamment pour terminer le titre. Même si le scénario manque d’enjeu et d’une écriture plus profonde au contraire des autres jeux du studio, les personnages sont suffisamment bien développés et auront chacun leur moment de gloire dans l’aventure. Vous vous attacherez donc facilement à leurs personnalités et à leurs histoires. Personnellement, j’ai adoré l’écriture des personnages principaux, aux antipodes des héros des autres titres qui restent beaucoup plus effacés.

Le jeu est donc un succès sur ce point, surtout qu’il a été entièrement traduit en français, ce qui lui permet d’être encore plus accessible à tous les joueurs.