Sekiro : Shadows Die Twice

不死 Quand on naît shinobi

Le concept du die and retry possède nombre de licences iconiques ayant fait suer les joueurs. From Software en rassemble plus d'une entre Demon's Soul, Dark Soul et Bloodborne. En plus de pousser les joueurs à se confronter à des ennemis d'une extrême violence, le studio arrive à dépeindre des univers qui s'accompagnent d'une ambiance délétère, proche de la dark-fantasy.

Sekiro: Shadows Die Twice, sorti le 22 mars 2019, semble suivre la voie de ses aînés. Après le médiéval et le victorien, nous voici plongé dans le Japon de l'ère Sengoku. Cette période est marquée par les conflits déchirant les provinces de l'archipel, disputées par les clans. Un terreau idéal pour proposer une intrigue propice aux émanations fantastiques comme nous a habitué From Software. Vous incarnez le Loup, un shinobi dont la vie est vouée à servir son seigneur. Lorsque ce dernier est capturé, vous partez à sa recherche. Mais la route ne sera pas aisée, émaillée qu'elle est d'ennemis aussi bien humains que divins. Sans compter que le pays est en proie à une curieuse maladie : la peste du dragon.

不死 Un parfum de décadence

From Software a toujours su soigner l'esthétique de ses productions : le cadet ne déroge nullement à la règle. La première claque se fait ressentir lors de la découverte du domaine de votre maître en proie aux flammes. Chaque zone que vous allez parcourir possède sa propre identité, partageant, en fil rouge, cette décadence qui se fait ressentir dans les villages détruits et autres éléments esthétiques. Le Japon que vous traversez n'a rien de la splendeur d'un shogunat rutilant : vous côtoyez les paysans crottés et la misère. Sekiro est sublime dans sa décadence à l'image de Bloodborne qui suintait le gothique sanglant.

La bande-son accompagne parfaitement chaque instant, mais aussi chaque environnement du jeu avec des sonorités que l'on associe au Japon féodal. Malgré tout, aucune piste n'est réellement marquante.

Malheureusement, cette belle patine n'est pas exempte d'accrocs. De nombreux bugs de collisions sont à déplorer. Même si un rocher vous bloque la route, vous, ou l'ennemi, pouvez frapper et toucher l'adversaire comme si l'élément n'existait pas. Un bug que des joueurs pourront user à leur avantage mais qui jurent dans ce si beau paysage... sans compter qu'ils peuvent vous nuire si vous n'y prêtez pas attention. De même, lorsque vous plantez un ennemi en faisant traverser votre lame dans sa nuque, vous ne verrez que deux textures qui se chevauchent. Ces petits éléments ne détériorent en rien la magnificence des détails portés aussi bien aux décors qu'aux personnages. Toutefois, leur présence laisse un petit arrière-goût de déception : From Software n'aurait-il pas pu, au moins, éviter ces bugs de collision pouvant nuire à l'expérience du jeu ? D'autant plus lorsque tout le principe du jeu consiste à éviter la mort autant que possible.

L'IA laisse une même impression que la technique graphique : tout en demi-teinte. Là où certains ennemis vous suivent à la trace et savent aussi bien parer que répliquer à vos coups, d'autres ne vont pas réagir alors que vous venez de tuer leur collègue juste à côté (et que ce dernier a poussé un dernier cri, très audible, avant de trépasser). Ce même constat se fait sentir sur les boss, permettant aux joueurs d'exploiter ces failles. Par exemple, vous allez devoir battre un boss résidant dans des marais empoisonnés. La logique voudrait que vous deviez attaquer tout en esquivant les pièges du terrain. Du tout. Placez-vous en hauteur et laissez le temps faire son effet : l'ennemi va perdre graduellement de la vie, tout seul, rongé par l'acide des marais. Néanmoins, la plupart des boss mettront vos nerfs à rude épreuve et l'infiltration sera la clé qui vous aidera à vous en sortir.

Comme dans les autres SoulsBorne, les ennemis utilisent un large panel d'attaques dévastatrices qu'elles soient de zones ou de corps-à-corps. Ce dernier vous amène à vous confronter en un contre un contre des sabreurs émérites ou des créatures titanesques. Dans ces cas-là, l'usage du grappin vous permettra d'esquiver les attaques qui vous sont destinées et de porter le coup décisif en profitant d'une faille de l'ennemi.

Mourir deviendra rapidement une routine lors de votre progression dans Sekiro. N'essayez d'ailleurs pas de quitter le jeu lorsque l'écran « Mort » s'affiche : en relançant le jeu, vous retomberez sur ce même écran. La mort ne peut être ignorée et rythmera chacun de vos pas. Il faut dire que même le plus faible des ennemis peut, d'un coup, vous retirer les trois-quart de votre barre de vie. Et quand votre décès provient d'un bug de collision, la frustration est encore plus optimale.

Heureusement ces bugs demeurent mineurs lors de vos affrontements et la vivacité de votre personnage, une fois prise en main, vous sera salutaire. Comme dit plus haut, le grappin vous permet d'effectuer des acrobaties, de repartir en arrière, foncer sur l'adversaire. Même au sol, Loup demeure rapide pouvant courir en faisant le tour de l'arène pour mieux éviter les attaques. Cette technique se révèle plus brouillonne au sein des espaces clos. Sekiro est dotée d'une caméra dynamique qui suit les mouvements de votre personnage. Elle aura la fâcheuse tendance de se coller derrière une poutre et aura plus de peine à s'écarter du décor. Mais avec un simple mouvement du joystick vous pouvez rétablir la visée : prenez surtout l'habitude d'avoir le pouce près de ce bouton pour guider la caméra lors de vos courses en intérieur.

Là où les SoulsBorne présentaient des personnages à la démarche lente, Loup permet de mener les hostilités tout en vivacité avec une caméra tout aussi dynamique. Lors des phases de combats en extérieur, vous pourrez largement profiter d'angles de vues spectaculaires surtout si vous usez du grappin. Il y a quelque chose de réjouissant à planter sa lame dans l’œil d'un ennemi, ou lui trancher la gorge alors qu'on s'agrippe à un mastodonte dix fois plus gros que vous.

Pour continuer sur le thème du gameplay, ce dernier est bien plus aisé à prendre en main que ses aînés. Le grappin offre une sensation de liberté bienvenue permettant de se promener sur les toits ou dans les branches. On s'amuse à voyager dans les hauteurs, à l'insu des gardes. Il reste dommage que certains lieux demeurent inaccessibles malgré les atouts de la prothèse. Le gameplay conserve quelques subtilités : un même boss peut être défait de plusieurs façons selon votre façon de jouer, mais aussi par quel côté vous abordez le combat. Ainsi contre un ennemi campé sur son cheval géant, vous avez plusieurs méthodes : l'attaque frontale en esquivant les coups de lance ou courir en permanence, attendre que l'ennemi dérape pour profiter de l'ouverture afin d'utiliser le grappin pour frapper l'ennemi au corps-à-corps. Le gameplay se veut plus souple que ses prédécesseurs, rendant le jeu plus accessible. Cela ne vous empêchera pas de devoir étudier les mouvements de l'ennemi et recommencer un combat plus d'une fois avant d'obtenir la victoire.


Sans être d'une perfection absolue, Sekiro reste dans la veine des productions du studio : l'ambiance d'un Japon décadent est finement distillée aussi bien dans les décors que les différents protagonistes. Il reste dommageable que les bugs de collision et l'IA ne soient pas à la hauteur de la charte graphique. Les joueurs les plus rusés sauront tirer parti de ces failles pour rendre leur avancée plus simple.

不死 Ce monde va connaître la souffrance

De prime abord, la liste des trophées de Sekiro ne semble guère développée au vu du genre du jeu. Toutefois, elle permet de rassembler les grandes lignes qui composent l'opus sans s'appesantir de trophées n'apportant aucun intérêt, si ce n'est d'ajouter du temps à un jeu déjà copieux si vous n'êtes pas un expert en la matière. La course au platine peut se résumer en trois grandes voies : améliorer au maximum votre personnage et ses compétences, visualiser toutes les fins et défaire tous les boss.

Concernant les fins, comme dit plus haut, deux méthodes s'offrent à vous : tout mener en une partie avec une sauvegarde judicieusement effectuée et conservée de côté ou cumuler les sessions en New Game +. On retrouve là une chasse déjà ressentie dans Bloodborne sur lequel cette même stratégie pouvait s'appliquer.

Concernant les boss, certains sont finement dissimulés et demanderont à fouiller consciencieusement les zones. Comme vous vous en doutez, certains boss cachés se révéleront plus complexes que ceux du récit principal. L'un d'eux, un démon, risque de vous faire tourner chèvre. L'ennemi possède plusieurs panels d'attaques qui se révèlent pouvoir balayer toute la zone d'arène. Il peut aussi sauter en hauteur rendant alors son atterrissage particulièrement difficile à esquiver. Améliorer Loup dans toutes ses capacités deviendra alors une formalité essentielle pour arriver à bout de ce seul ennemi.

Au vu de tout ce que requiert le platine, à vous de voir si cumuler les parties n'est pas plus salutaire que vouloir visualiser toutes les fins lors de votre première session. Difficile d'estimer le temps que vous mettrez à obtenir le platine selon la méthode utilisée sans compter votre maîtrise du jeu. Là où des joueurs peuvent enchaîner les ennemis sans moufter, d'autres vont coincer sur le premier boss pendant des jours. Amener Loup à son maximum, visiter tous les lieux, combattre tous les boss, toutes ces actions s’entremêlent et sont indissociables. Il vous faudra monter Loup à son apogée pour décimer tous les ennemis et ces derniers étant dispersés sur la carte, vous aurez automatiquement visualisé toutes les zones.

En soit, aucun trophée n'est inutile dans la liste, ni n'ajoute de challenge supplémentaire à ce que propose déjà le jeu. Si vous souhaitez découvrir toutes les fins, vous obtiendrez le platine tout naturellement. Le plus dur consistera à vous habituer au style du jeu et à apprendre les mouvements des boss pour les défaire. Patience et maîtrise du gameplay seront vos meilleurs alliés.

Le platine est à l'image de Sekiro : il demande de la patience et une bonne connaissance du jeu. Accéder à toutes les fins sera votre plus grand challenge et ce qui vous permettra de collecter l'ensemble des trophées. Aucun trophée n'est de trop. Seule la difficulté du jeu régente celle du platine.