Paper Beast

Découvrir un univers pour mieux créer le sien

Nombre de jeux VR n'ont jamais su briller par un contenu aussi riche que leurs homologues hors réalité virtuelle. Resident Evil 7 demeure l'exception, le jeu se plaçant des deux côtés de la barrière. Paper Beast se décompose en deux modes : l'histoire et le bac à sable. Le jeu ne s'embarrasse guère de menus annexes et va au plus simple. Le mode Sandbox ne révélant tout son contenu qu'après avoir mené certaines actions précises dans l'histoire, c'est donc par ce dernier que le joueur est invité à commencer. Paper Beast ne donne d'ailleurs pas le choix : le récit débute dès que le jeu est lancé, nous plaçant face à ce qui ressemble à un écran d'ordinateur avec des questions comme on pourrait trouver dans toute charte façon « Acceptez-vous que vos données personnelles soient transmises à nos concurrents ? » Après une suite de questions devenant de plus en plus abracadabrantes, comme offrir de votre temps de sommeil, vous voilà plongé dans une simulation musicale pour vous faire patienter. Ce n'est qu'au bout de quelques minutes que le rideau se lève, et ce littéralement puisque vous devez ôter tout le rideau rouge vous encerclant pour entrer, pleinement, dans Paper Beast. Ce n'est autre qu'une créature squelettique qui vous sert de guide et vous offre votre premier pouvoir : la téléportation. Les connaisseurs du VR ne seront guère dépaysés : la téléportation vous permet d'avancer, en lieu et place de la marche habituelle.

Paper Beast est comparable à ces jeux walking simulator où vous devez explorer des décors figés, découvrir le récit en fouillant les tiroirs d'une maison abandonnée comme dans Gone Home. Sauf que l'univers de Paper Beast se rapproche plus d'une exploration d'une contrée inconnue, une simulation qui n'en est pas une si l'on croit l'inscription laissée par une créature dans le sable : « It's not a simulation ». Vous allez traverser des grottes, un désert, des abysses mais aussi une contrée plongée dans un froid polaire, le tout peuplé de créatures et d'une flore fantasmagoriques. Rien de ce que vous voyez dans Paper Beast n'existe dans la réalité. Les animaux sont créés dans du papier et se déclinent en proies et prédateurs, fuyant et s'entre-dévorant. La flore se décline en plantes qui poussent à tout endroit où vous les plantez, lâchant des spores ou des aliments dont sont friandes les créatures.

Aucune autre présence n'est perceptible et vous êtes lâché au sein de cette nature étrange. À vous de découvrir, par vous-même, la solution aux énigmes qui viendront jalonner votre périple. Les résoudre sera nécessaire à votre avancée. Ainsi vous verrez un troupeau de papyvorus (des quadrupèdes paisibles) tenter de gravir une colline glissante. N'y a-t-il aucun moyen de les aider ? Les bousiers roulant des sphères de glaise détiennent peut-être la solution.

Le récit se décompose en sept grands chapitres, eux-même redécoupés en sous-sections. Le périple se conclue en moins d'une dizaine d'heures : tout dépend de votre facilité à résoudre les mystères de Paper Beast.

Vient alors le mode Sandbox, votre espace créatif. Si vous avez trouvé tous les collectibles disséminés dans l'histoire, vous aurez alors accès à toutes les entités et fonctionnalités du mode. À vous de forger votre propre monde imaginaire. Vous pouvez modifier le terrain même en ajoutant du sable, le transformer en eau/roche, creuser des gouffres, créer des montagnes... Les entités peuplant Paper Beast sont aussi vôtre que ce soit la faune, la flore et même des objets pouvant faire appel à des éléments tels que la tempête, le froid, l'anti-gravité... Plusieurs slots de sauvegardes pour conserver une trace de vos créations. Le mode Sandbox est le salon de la création.



Paper Beast va à l'essentiel, proposant une exploration de son univers et un mode de création illimité pour concevoir son propre monde imaginaire. Si le récit se conclue en moins d'une dizaine d'heures, le mode Sandbox propose une création illimitée du fait de ses possibilités multiples.

Le joueur face à la Nature insondable

Paper Beast est une expérience intrigante qui ne laissera pas indifférent les joueurs qui oseront s'y frotter. Comme d'autres walking simulator, la création d'Éric Chahi nous laisse nous familiariser par nous-même à cet environnement qui se dévoile à nous. Sauf que notre récit est quadrillé dans des zones précises et que, pour avancer au prochain chapitre, il vous faut résoudre une énigme. Rien n'est dit, tout est à deviner. C'est votre sens de l'observation et de la réflexion qui saura vous aider. Certaines se révèlent plus retorses que d'autres, le temps de découvrir comment accéder à une plate-forme ou comprendre le comportement des animaux (qui est souvent un indice sur la marche à suivre). Paper Beast réclamera votre patience et je ne peux que vous conseiller d'effectuer des pauses, voire des courtes sessions tant, parfois, la matière grise carbure ce qui, couplé à la réalité virtuelle, peut se révéler exténuant.

Le récit est volontairement cryptique et, même arrivé à la fin, beaucoup d'interrogations vont probablement rester en suspens. Que signifie l'inscription « It's not a simulation » ? Que représentent toutes ces créatures, que faites-vous ici, qui êtes-vous ? Mais ces interrogations ont-elles vraiment besoin de réponse ? Éric Chahi s'adresse directement au joueur à travers son jeu, va même jusqu'à questionner les limites de la simulation... ou bien propose-t-il simplement un voyage dans son imaginaire, un souffle entre deux jeux emplis d'adrénaline ? Les joueurs appréciant le travail d'Éric Chahi ne seront pas particulièrement dépaysés tant on retrouve des thématiques propres au concepteur, ainsi que des compositions rappelant ses anciens jeux comme la créature qui vous accueille au sein de Paper Beast. Les autres pourront être perdus, tant le joueur est désormais habitué à ce qu'on le tienne par la main pour qu'il suive le récit sans se perdre.

Il reste le mode Sandbox qui pourra prolonger l'expérience pour qui a la fibre créative et souhaite constituer son petit monde, même plusieurs grâce aux multiples slots de sauvegardes. Tout est possible grâce aux différents outils. Seule exigence : trouver tous les collectibles du mode Histoire afin de pouvoir profiter de toutes les mécaniques de la Sandbox.



Paper Beast qui se vit une fois, avec tout ce que la découverte et la résolution des énigmes a d'intense la première fois. Plus d'un joueur sera frustré de coincer sur un passage, le temps de trouver la résolution de l'énigme qui le bloque. De même que l'histoire pourra laisser dubitatif par son absence de narration, le joueur devant tout trouver lui-même. Il reste le mode Sandbox qui pourra plaire aux plus créatifs. Paper Beast n'est pas un mauvais jeu : il se présente comme une expérience qui ne parlera pas à tout le monde.

Paper Beast se rapproche plus de l'expérience immersive que du jeu vidéo comme on l'entend habituellement. Avec son parti pris d'explorer un univers inconnu dont l'on doit deviner les codes par nous-même, la création d'Éric Chahi pourra aussi bien plaire que laisser des joueurs sur le carreau, ne sachant trop quoi penser de cette immersion. Elle a le mérite d'être originale dans sa démarche, quitte à sortir des sentiers battus. Le platine demandera de la recherche – voire un peu d'aide de la part de guides ou d'autres joueurs pour dénicher les ultimes secrets.