Octopath Traveler II

Une histoire à huit branches

L'histoire, ou plutôt les histoires prennent place dans le monde de Solistia, divisé en deux continents. Et dès la première minute de jeu, vous allez devoir faire votre choix entre les huit "travelers" afin de déterminer par qui vous allez commencer. Ce choix est important car ce personnage sera obligatoirement inclus dans votre équipe (composée de quatre combattants) et ce jusqu'à ce que vous finissiez sa propre histoire (ce qui peut être long). Pas très grave quand vous tombez sur un héros (ou une héroïne) qui au final vous plaît bien et/ou vous est utile tout le long du jeu mais un peu plus problématique sinon (on y reviendra mais, spoiler, les huit histoires ne se valent pas).

Individuellement, les histoires se découpent toutes en quatre ou cinq parties, dont le premier chapitre se fait en solo (ou à la rigueur avec quelques compagnon(s) provisoire(s)). Une fois le premier chapitre du premier personnage terminé, vous êtes lâchés dans le monde de Solistia et une carte vous indique où se trouvent les prochains chapitres, que ce soit celui de votre personnage principal ou celui des sept autres héros. Vous êtes à présent libres de faire l'aventure dans l'ordre de votre choix en parcourant le monde selon vos envies.

Le monde de Solistia justement est découpé grossièrement en villes séparées par deux ou trois zones d'explorations. Il n'y a pas vraiment de carte du monde où l'on se déplace librement, le modèle suit plutôt celui de Final Fantasy X où vous parcourez vraiment le monde qui sépare les différents lieux. Bien que chaque zone soit accessible dès le début ou presque, cela ne veut pas dire que vous devriez y aller. Ces zones disposent d'un niveau recommandé et si l'écart est trop grand (en votre défaveur j'entends), vous allez passer un très mauvais moment. Toutefois et heureusement, le chemin global faisant le lien entre les premiers chapitres de chaque personnage est de faible niveau, vous pourrez donc réunir votre équipe sans attendre trop longtemps.

Et cela sera très vite nécessaire d'avoir tout ce petit monde à disposition car dès les deuxièmes chapitres, la difficulté monte déjà d'un cran dans les combats si bien que ne pas avoir quatre combattants sera du suicide, même avec une très grosse séance de level up sur votre unique personnage (ce qui serait un peu idiot). En parlant de chapitres, sachez que le jeu est constitué (en moyenne) de 5 chapitres par personnage, de quatre histoires croisées regroupant deux personnages pour une petite quête rapide sur deux chapitres et d'un chapitre final où toutes les histoires se rejoignent (et évidemment une multitude de quêtes annexes, cela va de soi).

Petite précision concernant vos personnages. Chacun dispose de deux types d'actions qu'ils peuvent utiliser sur les PNJs du jeu, selon s'il fait jour ou nuit (vous pouvez passer de l'un à l'autre sur une simple touche). Par exemple, Hikari peut de jour défier en duel quelqu'un pour apprendre une technique en cas de réussite et lui extorquer une information moyennant finance de nuit. Throné peut faire les poches (en même temps c'est une voleuse) de jour et endormir de nuit. Ces actions sont très pratiques pour obtenir des informations, des réductions à l'auberge ou des objets uniques, mais servent bien souvent à terminer les quêtes annexes.

Combattre avec classe(s)

Parlons à présent du cœur de tout bon RPG qui se respecte : les combats. Ceux-ci se déroulent au tour-par-tour, flirtant un peu avec le système de Final Fantasy X où vous savez comment s'organiseront les prochaines actions, que ce soient les vôtres ou celles des ennemis. Pratique pour adapter sa stratégie, surtout face à un boss qui prépare une attaque surpuissante.

Si les combats se font à quatre combattants, on pourrait presque dire que le nombre va jusqu'à huit. Chaque traveler dispose d'une classe native mais au détour de vos explorations, vous tomberez sur des guildes vous permettant d'obtenir d'autres classes que vous pourrez équiper en classe secondaire. Vos personnages auront donc deux classes sur eux, soit huit par combat, ce qui permet des combinaisons tactiques intéressantes comme un érudit (mage) qui serait aussi un shaman, lui permettant de transférer sa magie sur les armes de ses coéquipiers.

La diversité des classes (les huit de base + quatre classes spéciales) vous permet d'élargir vos possibilités. Chaque classe permet d'équiper un ou plusieurs types d'armes parmi six (épée, lance, dague, hache, arc et bâton). C'est là le point central du système de combat car chaque ennemi dispose d'un certain nombre de faiblesses, soit vis-à-vis d'un ou plusieurs types d'armes soit via les magies élémentaires (feu, glace, foudre, vent, lumière et ténèbres). À chaque fois que vous exploitez une faiblesse de l'ennemi, sa barrière perd un point et une fois à 0, il est en état de choc pendant le tour courant et le tour suivant. Sans défense, c'est le moment où vous ferez le plus de dégâts.

De plus, vos personnages disposent de deux atouts pour amplifier les dégâts. Tout d'abord l'exaltation. Vous disposez de jusqu'à cinq points d'exaltations (vous en gagnez un par tour). En les utilisant (trois à la fois maximum), vous augmentez les dégâts et vous augmentez le nombre d'attaques en cas d'attaque simple (vous donnerez donc jusqu'à quatre coups en exaltation maximale). Ensuite, vous avez aussi une réserve d'énergie qui une fois pleine fera office de limit break donnant à celui qui l'active un bonus non négligeable, que ce soit une attaque surpuissante pour Hikari l'épéiste ou de concentrer les dégâts élémentaires sur un ennemi pour les sorts de zone d'Osvald le mage.

Et ce n'est pas fini, ajoutez à cela quelques particularités propres à certains, comme Ochette qui peut capturer des monstres et les utiliser en combat, Hikari qui peut défier des PNJs pour apprendre leurs techniques, Castti qui peut concocter des potions ou d'autres qui peuvent recruter des PNJs pour qu'ils vous assistent au combat. Bref vous l'aurez compris, les possibilités tactiques sont assez variées et c'est tant mieux car, nous en reparlerons plus loin, mais les boss ne vont pas vous faciliter la tâche. Oh et dernier petit point qui plaira à tous ceux passant parfois des heures et des heures à monter les niveaux de son équipe : les combats proposent une option afin de doubler la vitesse de ces derniers, un confort bienvenu.

Un JRPG comme on les aime

Je pense que vous l'aurez compris en lisant ces lignes, mais autant le faire de façon plus explicite. Quand on aime les JRPG à l'ancienne, difficile de ne pas prendre du plaisir sur ce titre. Tout est là, des personnages charismatiques, un système de combat bien pensé, etc. On parcourt le monde avec plaisir, allant de ville en ville tout d'abord en quête de nos compagnons mais aussi simplement pour en voir plus. Il faut dire que le jeu sait varier ses environnements, allant des villes classiques moyenâgeuses en passant par des ambiances westerns, samouraïs ou même industrielles.

À un certain point de l'aventure, le jeu répond aux déceptions de certains de ne pas avoir de carte du monde à l'ancienne une fois encore en nous donnant accès à notre propre bateau, nous permettant de naviguer librement sur l'océan. Une belle petite surprise qui promet pour les jeux à venir de nous redonner un jour cette option.

C'est bien beau tout ça mais... au final l'histoire c'est quoi ?

Il est toutefois temps de parler de choses moins agréables et qui feront perdre quelques points au jeu j'en ai bien peur. Comme mentionné plus tôt, nous avons donc 8 histoires solo. Et malheureusement, elles portent un peu trop bien leur nom, solo. Vous avez beau avoir huit personnages, avec donc une équipe de quatre composée du héros de l'histoire en cours et ses trois compagnons... vos compagnons n'existent cependant que pendant les combats. D'un point de vue histoire pure, les chapitres solos restent désespérément solos. Vos amis ne sont là que pour les combats et pour de petits dialogues optionnels très rapides.

Les développeurs ont bien rajouté des histoires croisées censées justement combler ce problème, mais il s'agit en fait de mini-chapitres impliquant seulement deux personnages au lieu d'un et s'il y a en tout huit chapitres croisés, on en fait le tour en une heure ou deux grand maximum. C'est un peu léger comme correction.

Nous avons donc huit histoires solos et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elles ne se valent pas du tout. À côté des mystères entourant l'enquête de Temenos ou l'amnésie de Castti, pendant que l'on suit Hikari tenter de sauver son royaume de son frère belliqueux, Osvald voulant s'échapper de sa prison ou Ochette partir en quête de trois monstres légendaires pour sauver son île, on a les trois derniers...

Throné la voleuse veut retirer son collier et doit pour cela tuer ses employeurs. Pas totalement inintéressant, mais cela ne vole pas très haut par rapport aux autres. Partitio commençait bien, grandissant dans une ville mourante car surexploitée par un marchand malhonnête les ayant roulé... mais au final on a juste un récit un peu niais d'un marchand voulant tout partager avec le monde et pour cela va juste réunir beaucoup d'argent pour acheter un contrat...

Et enfin on a Agnéa... Agnéa... Oh bon sang ! Je crois que rarement un récit m'avait autant énervé que celui d'Agnéa de par sa niaiserie et son manque total d'intérêt. Toute l'histoire d'Agnéa tourne autour du fait que sa danse rende les gens heureux. Elle arrive dans une ville pauvre, ravagée par les guerres, mais quelques pas de danse et hop on oublie tout ?! Et croyez-moi cela ne va pas beaucoup plus loin que ça.

Et le pire, c'est que toutes ces histoires sont censées avoir un fil rouge. Et bien une fois toutes les histoires terminées, avant de lancer le chapitre final qui explique tout, on ne comprend toujours pas en quoi elles sont liées ! C'était un défaut du premier opus et il n'est malheureusement toujours pas corrigé. Devoir attendre 50 heures de jeu (peut-être moins mais j'ai pas mal fait d'activités annexes) pour enfin comprendre ce que le jeu veut nous raconter, c'est tout de même un peu long. Bon j'exagère un peu (et encore) car à la fin des huit histoires on commence quand même à discerner quelques similitudes entre certaines, mais cela reste très léger.

Des combats épiques... mais parfois frustrants

Un petit mot pour finir sur les combats. Le système est très agréable en soit. Le système de classe est bien pensé, se basant sur un principe de level up simple mais efficace, à savoir que vous dépensez des points de compétence pour améliorer une classe afin d'obtenir plus de compétences en combat et de compétences passives. Petit bémol sur les compétences passives au passage : sur la petite centaine disponibles, on ne peut en activer que quatre à la fois... le ratio est un peu faible.

Au final, j'aimerais tout de même porter votre attention sur les combats de boss. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il s'agit de passages particulièrement épiques car ils portent bien leur nom de boss. S'ils ne sont pas autant des sacs à PV que dans le premier opus (en tout cas c'est l'impression que j'en ai eu), leurs tactiques vont mettre vos compétences à rude épreuve... et parfois un peu trop même.

Entendons-nous bien, que les boss soient difficiles, c'est normal. Mais les outils dont ils disposent pour cela sont parfois extrêmement frustrants pour le joueur. Déjà, certains ont dans leur manche l'atout que je déteste le plus dans les JRPG, l'attaque du genre mort-subite qui tue n'importe qui sans condition. Mon dieu que je déteste ça ! Heureusement que c'est relativement rare, mais tout de même. Non, les boss vont surtout avoir les moyens de bloquer certaines mécaniques du jeu en bloquant votre exaltation (le système qui permet de booster vos attaques), en modifiant à la volée leurs propres faiblesses ou en se protégeant tant que vous n'avez pas éliminé leurs sbires qu'ils ressuscitent sans arrêt, en bloquant vos soins (!!!), en s'attaquant directement à vos point de magie, etc. La liste est longue et cela permet tout de même à un boss que le jeu évalue comme adapté à une équipe de niveau 45, si vous n'êtes pas prudent/chanceux, d'annihiler une équipe de niveau 60...