Horse Club Adventures 2 : Hazelwood Stories

 
   
Dans la continuité de son prédécesseur, nous retrouvons à notre arrivée à Lakeside nos quatre amies Sophia, Hannah, Lisa et Sarah avec leurs chevaux Mystery, Storm, Blossom et Cayenne. Nous serons guidés par nos quatre complices tout au long de l'histoire. Elles nous aideront à progresser, à nous occuper de Biscotte et c'est avec elles que nous coopérerons pour atteindre notre objectif final. Et parce qu'entre amies on sait s'amuser, on pourra faire la course, prendre en photo nos exploits et rendre service aux habitants du village ! En revanche, si vous aimez vous amuser avec vos copines en réel, vous ne pourrez malheureusement pas jouer en coopération.
Surtout, nous ferons ce qui nous plait le plus : galoper à travers un monde ouvert pour profiter de notre monture et des paysages de Lakeside.
 
Même au paradis des chevaux, la vie n’est pas toute rose. Comme dans la vraie vie, il y a toujours une personne - et pas une amie - pour se mettre en travers de notre chemin. Sous les traits d’une charmante jeune fille, vous devrez en réalité composer avec une méchante fille à papa qui, aidée de son frère, tentera de faire tout mieux que vous. Elle est d’ailleurs persuadée d’être meilleure que vous, à vous de lui prouver le contraire !
 
   
Votre destrier et vous-même évoluerez au travers de la ville de Lakeside. Chevauchez dans ce monde ouvert entre champs de blé, montagnes, traversez des rivières et longez la plage pour découvrir tous les coins et recoins de cette campagne où fleurissent des lieux où Biscotte pourra s'épanouir. Le monde ouvert est vraiment le gros point fort du jeu. Il est relativement vaste, possède des paysages diversifiés, un grand nombre de points d'intérêts, il nous force même à regarder la carte pour réussir à rejoindre notre objectif au risque de se retrouver coincé ou de faire un immense détour. Pour ceux ayant déjà fait le premier opus, vous reconnaîtrez la carte que vous avez déjà parcourue, seule la ville d’Hazelwood fait figure de nouveauté. Et on n’y passe pas tant de temps que ça en plus vu qu’elle est interdite aux chevaux. Le monde de Lakeside regorge de quêtes à réaliser pour vos voisins. Avancez dans l'histoire et les missions secondaires pour débloquer des récompenses qui vous embelliront. Car oui, dès votre arrivée à Lakeside, vous devrez personnaliser votre personnage et votre cheval. Vêtement, cheveux, crinière, selle... Tout y passe, même votre nom et celui de votre compagnon devra être choisi. Et comme dit à l'instant, vous débloquerez de nouvelles tenues en accomplissant des missions. Seul (gros) hic, il est impossible de choisir d'incarner un garçon, à croire que la pratique de l'équitation est réservée aux filles à Lakeside. Je n'ai aussi vu aucun homme sur un cheval de toute mon aventure, ce qui me laisse un peu perplexe.

 
   
Une multitude d'épreuves nous attend à Lakeside et vous trouverez forcément ce qui vous botte. À l'inverse, vous aurez aussi votre bête noire. Vous retrouverez les classiques : sauts d’obstacles, dressage, courses mais aussi d'autres plus originales. Je n’en dis pas plus, vous les découvrirez par vous-même. Si réussir à obtenir une médaille dans chaque épreuve est un jeu d’enfant, viser les trois médailles s’avérera bien plus complexe. Il vous faudra manier votre cheval à la perfection. Vous devrez réussir à le diriger, à saisir le bon timing pour sauter et à rester concentré au maximum pour le dressage. Vous devrez être organisé, patient et un peu minutieux pour ne pas confondre vitesse et précipitation. Plus vous allez vite, plus Biscotte sera difficile à contrôler. En plus d'être diversifiées, les épreuves présentent une réelle graduation dans leur difficulté, nous permettant de nous entraîner en facile ou en moyenne difficulté avant de s'attaquer au mode difficile. Et pour obtenir trois médailles dans ce dernier mode, vous avez plutôt intérêt à maîtriser votre animal à la perfection.

S’amuser à cheval c’est bien mais un cheval, ça s’entretient. Vous devrez veiller à le garder propre, en bonne santé et à le choyer pour établir une relation de confiance et devenir des meilleurs amis ! Vous gagnerez aussi des bonus à entretenir une bonne relation avec Biscotte, il sera plus rapide et plus endurant s’il mange bien et s’il est propre. À l’inverse, délaissez-le et il s’affaiblira. Heureusement pour vous, vous n'aurez qu'à vous occuper du votre, vos amies s'occuperont elles-mêmes de leur monture.

Le plaisir à jouer est plutôt complexe à décrire alors je resterai 100 % subjective. J’ai vraiment eu beaucoup de mal à m’immerger dans Horse Club Adventures 2. Les quêtes principales sont en grosse partie composées de distance à parcourir avec les filles. L’animation rendant déjà assez ennuyeuses les balades, ce sera pire quand vous serez accompagné. Si vous allez trop vite, les filles s’arrêteront car vous êtes trop loin, vous devrez donc faire demi-tour. Si vous devez aller jusqu’à un point suivi par une des filles, c’est au point d’arrivée que vous devrez attendre si vous avez été trop vite. Encore une fois, ces petits problèmes cassent la fluidité du jeu. Ce trop-plein de promenades rend les quêtes principales un peu lourdes et je n’avais qu’une seule envie de mon côté, finir l’histoire pour en être débarrassée. Pourtant, le scénario est plutôt chouette - bien que bateau - mais c'est pour les enfants aussi. J'ai vraiment eu l'impression que ces balades ne sont là que pour gonfler la durée de vie de l'histoire. Les épreuves sont en revanche un vrai plaisir à faire. Ni trop simples, ni trop faciles et avec un gameplay très plaisant, on s'amusera vraiment à essayer de viser les trois médailles !

Une fois l'histoire terminée, j'ai vraiment pris plaisir à réaliser les quêtes secondaires qui nous donnent plus de liberté et nous demandent de chercher un peu plus dans notre environnement. Les objectifs se complexifient un peu plus et ce n'est pas pour me déplaire. Sauf pour la quête des fers-à-cheval, c'est un peu abusé. Pour certaines quêtes, on reste quand même obligé de faire des grands allers-retours à travers Lakeside. Mais au moins cette fois-ci, on est seul et on n'a pas à se préoccuper de limaces qui traînent derrière. Autre point que j'ai vraiment adoré : la personnalisation. J'adore pouvoir customiser mes personnages alors pouvoir le faire avec ma cavalière et Biscotte, c'était vraiment chouette !
Les transitions sont assez rapides et ça aussi, ça fait plaisir. Pas de temps de chargement à rallonge, on profite ici d'un jeu fluide et performant. Enfin si on ne percute pas le bord du chemin et qu'on ne regarde pas son cheval courir bien entendu.


Pour ce qui est du plaisir à rejouer, je n'irai pas refaire l'histoire mais il n'est pas impossible que certains y retournent pour retenter l'aventure. Avec une bonne vingtaine d'heures de jeu pour tout finir à 100 % et une exploration totale de Lakeside, on a déjà bien fait le tour de Horse Club Adventures 2. Pour ceux qui ont adoré les épreuves ou qui veulent battre leur propre record, il sera toujours possible de les faire et refaire à l'infini.