Horizon Forbidden West

L'histoire du jeu reprend quelques mois après la fin du volet précédent (brièvement résumé par une cinématique au lancement du jeu pour ceux qui voudraient commencer directement par cet épisode) et commence avec peu ou proue le même schéma : une première phase de tutoriel afin de vous apprendre ou de vous réapprendre les bases du gameplay et vous montrer quelques nouvelles mécaniques comme le grappin que vous allez acquérir très tôt donc. Puis, avant de vous lâcher totalement dans l'open-world de l'Ouest Prohibé, vous serez d'abord "limités" à une petite région histoire de parfaire vos bases de l'exploration avant de vous offrir la plus grosse partie du jeu.

Mais qu'est-ce qui vous attend là-bas ? En plus des ennemis humains, c'est pas moins de 43 types de machines différentes (dont la moitié provenant du premier opus et de son DLC) qui feront barrage entre vous et votre objectif, avec pour chacune une ou plusieurs variantes (comme les Cracheurs Boursouflés qui peuvent être de Gel, d'Acide ou de Glue). Autant vous dire que le bestiaire est plus que conséquent donc et rendra celui de HZD plutôt léger. Surtout que dans ces nouvelles machines, certaines sont vraiment impressionnantes comme le Brise-Défenses (une sorte de gros mammouth) ou le Rampant (un cobra géant).
Pour affronter tout ce beau monde, il va falloir bien se préparer. Tout d'abord, parlons un peu du système de compétences. Le tableau du précédent volet fait place à six arbres de compétences distincts, chacun spécialisé dans un aspect du jeu (en gros, le combat, la chasse, les pièges, la protection, le furtif et le piratage). Chaque arbre vous permet d'améliorer vos compétences passives (dégâts infligés / encaissés par exemple), vos compétences d'armes (comme permettre d'encocher plusieurs flèches en même temps) ou vos compétences de bravoure. Ces dernières, l'une des nouveautés du titre, sont des sortes d'ultimes vous offrant de façon temporaire un avantage assez puissant et activable après avoir rempli la jauge de bravoure. Pour vous donner un exemple, ma bravoure favorite me permet pendant quelques secondes de devenir invisible, plutôt pratique pour les phases d'infiltration en terrain découvert.

Bien sûr, le plus important sera de soigner votre équipement. La roue des armes gagne un emplacement d'arme, passant de quatre à cinq, et c'est appréciable car ce n'est toujours pas assez tant il y a de variété dans les armes / munitions à votre disposition. Tout d'abord les arcs, cela va de soit, qui existent en trois types différents mais proposant énormément de variations et donc de munitions associées. Une bonne vingtaine de flèches différentes vous attendent afin de varier votre arsenal et donc vos possibilités. Sans parler des nouvelles armes que sont le gantelet déchiqueteur (sorte de lance-boomerang dont les munitions provoquent de grosses explosions si vous les rattrapez plusieurs fois de suite) et le lance-pics (des javelots explosifs).

Sachez également que tout votre équipement est améliorable. Si dans le premier jeu vous obteniez une arme directement à fond, ici les armes et tenues pourront gagner en puissance via les établis. Et le gain est plutôt conséquent puisque le système vous permettra d'obtenir, en plus de meilleurs statistiques, des emplacements d'amélioration supplémentaires et, dans le cas des armes, des types de munitions en plus. Avec un arsenal bien optimisé, vous vous retrouverez en permanence avec quinze types de munitions différents. De quoi s'adapter à toutes situations.

Enfin, je ne peux pas ne pas évoquer l'amélioration apportée à votre inventaire. Mieux organisé que dans le premier jeu, il n'est surtout plus aussi limité qu'avant. Dans HZD, vous vous retrouviez vite dans la situation où vous ne pouviez plus rien ramasser sans jeter autre chose. Mais HFW en revanche vous offre une réserve où votre surplus est automatiquement stocké. Ce n'est pas grand chose comme fonctionnalité diront certains, mais quand vous sortez du premier volet, c'est beaucoup.
Mais que vous propose l'Ouest Prohibé précisément ? Outre les différentes missions et quêtes dont nous reparlerons un peu plus loin dans ce test, le monde d'Horizon propose largement de quoi vous occuper. Déjà, rien qu'en termes d'exploration pure, il y a de quoi faire. Tout d'abord, l'escalade est plus poussée, déjà avec le grappin mais aussi par le simple fait que les surfaces pouvant être escaladées sont nettement plus nombreuses et ne sont plus limitées aux quelques points d'accroche disséminés ça et là. Nous ne sommes pas encore au niveau d'un Assassin's Creed ou d'un Breath of the Wild, mais ça commence à s'en approcher mine de rien.

Bien sûr, l'une des grosses nouveautés montrée dès le premier trailer, c'est votre respirateur qui vous permettra d'explorer les fonds aquatiques. Et vous en aurez bien besoin car la pauvre Aloy, sans doute pour mettre en avant cet équipement, ne semble pas très douée pour retenir son souffle bien longtemps. Mais dans l'eau, vous devrez redoubler de prudence, car si certaines machines y sont parfaitement adaptées, c'est loin d'être votre cas (quoi, vous pensiez que votre arc serait efficace sous l'eau ?).

En terme d'activité plus "constructive" diront certains, le jeu vous propose plusieurs mini-jeux, à commencer par le Attakth, une sorte de jeu d'échecs où vous composez votre jeu avec des pièces rappelant les machines du jeu. Totalement optionnel, ce mini-jeu est plutôt intéressant pour les amateurs de ce genre de choses avec un grand nombre de possibilités tactiques. Vous aurez aussi accès aux traditionnelles zones de chasse, aux fosses de combat (pour le corps-à-corps humain vs humain), à l'arène de combat (humain vs machines) et à des courses à dos de machine. Vous trouverez également au gré de vos explorations des ruines anciennes, synonymes de plateforme/puzzle à la Tomb Raider.

Bref, avec une zone de jeu un peu plus grande que celle de HZD (avec son DLC inclut, important à préciser) et probablement mieux remplie que ce dernier, vous aurez de quoi vous occuper dans l'Ouest.

Mais Horizon, ce n'est pas juste un monde ouvert sympathique, des bestioles mécaniques et de beaux graphismes. C'est avant tout une histoire. Celle du premier mettait un peu de temps à démarrer avant d'atteindre des sommets. Et celle du deuxième ? Elle n'est pas en reste, loin de là. S'il n'y a plus ce "mystère" entourant la nature du monde dans lequel vous évoluez, reste que vous ignorez encore comment le sauver. Et tout comme Aloy, en début de partie vous êtes impatients d'entrer dans le vif du sujet et les histoires de politique du début vont vous paraître dérisoires. Toutefois, le jeu sait comment gérer son intrigue et vous proposera moult rebondissements, souvent parfaitement inattendus (et un ou deux à peine surprenants, on va pas se mentir).

Toute cette histoire se passe comme évoqué dans un monde particulièrement riche. Certains pourraient critiquer la quantité de choses à faire sur la carte, mais chaque point d'intérêt est l'occasion de découvrir de nouveaux endroits, de petites histoires cachées, de nouveaux personnages et de nouvelles missions.
D'ailleurs, HFW ne vous fera que très rarement l'affront de vous proposer des quêtes "Fedex". La plupart des quêtes annexes sont assez bien écrites pour vous détourner de votre objectif principal. Vous devrez par exemple aider un chasseur à récupérer des pièces de machines, mais la quête se transformera petit à petit en conflit politique entre plusieurs clans. D'autres paraîtront anodines au début et se révèleront importantes dans l'intrigue principale.

Et les activités annexes ne sont pas en reste. Les différentes zones de chasse ou les fosses de combat seront des endroits idéaux pour parfaire vos techniques de combat. Le jeu d'échecs peut s'avérer prenant et les courses pourraient presque s'apparenter à un proto Mario-kart-like. Mêmes certaines activités plus basiques ont été revues à la hausse, comme les Grand-Cous qui offrent parfois des approches intéressantes pour arriver à leur tête.

Bref, le monde d'Horizon est un vrai plaisir à parcourir dans tous les sens, encore une fois.