Hitman

Y'a quelque chose de nouveau au royaume du Danemark. Pour son dernier volet en date, IOI sort de ses propres sentiers battus et nous propose un HITMAN au format épisodique. Scindée en 6 chapitres correspondant chacun à une mission, l'histoire vous emmènera aux 4 coins du monde : d'un défilé de mode à Paris jusque dans les couloirs d'un complexe médical secret dans les montagnes d'Hokkaidō en passant par les ruelles pavées de Sapienza sur le littoral Italien et bien d'autres pérégrinations.

Les "basiques" de la licence sont quant à eux toujours ancrés : une ou plusieurs cibles à assassiner, sans vous faire repérer de préférence, à l'aide d'un arsenal toujours bien fourni (corde à piano, silencieux, explosifs, poison...) et bien évidemment tous les déguisements que vous jugerez nécessaires à l'accomplissement de votre contrat. Comme tout bon agent qui se respecte, vous saurez bien sûr utiliser l'environnement autour de vous à votre avantage et le rendre tout aussi meurtrier. Un lustre pourra devenir l'épée s'abattant sur votre cible, un câble électrique négligemment laissé à proximité d'un point d'eau, ou encore un décor de cinéma cracheur de flamme pourront autant sceller le destin de vos victimes qu'une balle de calibre .45 de votre AMT Hardballer préféré.

Chaque mission pourra être réalisée selon la méthode de votre choix, tant que les cibles sont atteintes. Un système intuitif d'opportunité vous permettra différents chemins possibles à l'accomplissement de votre contrat et un panel de défis vous proposera des challenges assez variés (méthode spécifique d'assassinat, pas de déguisement, ne pas se faire repérer une seule fois etc.). En fin de mission, un montant de points vous sera attribué en fonction de votre évaluation: défis réussis, victimes innocentes, temps de mission, seront autant d’éléments qui augmenteront ou diminueront votre score. Ces points développeront votre niveau de maîtrise (étalonné sur 20 par chapitre) et vous donnera accès à des récompenses spécifiques : commencer la mission depuis un endroit différent, débuter avec un déguisement particulier, armes et accessoires ou encore caches d'armes disséminées dans le niveau.


En plus de la mission principale, chaque chapitre vous proposera un certain nombre de modes secondaires tels que les contrats cascades qui vous demanderont d'assassiner des cibles spécifiques, avec des armes ou déguisements imposés. Les contrat cascades se décomposent en 5 niveaux où des contraintes aléatoires vous seront infligées à chaque palier (tuer les 2 cibles en moins de 30 secondes d'intervalle, effacer les preuves vidéos etc.). Vous aurez aussi la possibilité de rejouer la mission principale mais avec des cibles différentes : cibles fugitives disponibles uniquement pendant quelques jours ou encore les "Six de Sarayevo" réparties dans les 6 chapitres.


A défaut d'un mode coopératif direct, HITMAN vous offre une certaine forme d'échange sur la toile par la possibilité de créer vos propres contrats personnalisés, publiables en ligne et mis à disposition de la communauté de joueurs. Mode extrêmement simple à prendre main et très intuitif, il vous permettra de désigner vous même les cibles d'une mission (jusqu'à 5 maximum par contrat) et les paramètres de l'assassinat (déguisement à porter et manière de tuer). Un classement en ligne bien sûr présent vous permettra de défier vos amis ou les joueurs du monde entier afin de devenir l'agent n°1 (enfin 47... l'agent 47 n°1... ça d'vient compliqué...).

Commençons sur le plan macroscopique : la trame de l'histoire. Un seul mot : un scenario parfait (oui bon d'accord...ça fait 3 mots...). Si vous êtes fan de thriller politique, foncez tête baissée. La complexité et la structure de l'histoire sont dignes du maître Robert Ludlum. Pour ne pas vous gâcher le plaisir de la découverte, nous ne rentrerons pas dans les détails bien sûr. Simplement pour vous donner le principe global, HITMAN vous emmènera au cœur d'une intrigue aux délicieuses effluves de la série des Matarèse. Vous comprenez rapidement que vos missions sont en fait issues d'un seul et même client de l'ombre aux motivations inconnues. Chaque cible que vous abattez parait servir un dessein qui vous échappe pour le moment mais qui semble converger vers une organisation secrète que tous pensaient être un mythe : Providence. "La main cachée" infiltrée dans les plus hautes instances des grands pôles mondiaux, peut-être de l'ICA elle-même. Mais que cherche véritablement ce client anonyme qui, apparemment, vous connait si bien? Se sert-il simplement de vous pour détruire de l'intérieur cette organisation ou au contraire essaye-t-il de vous prévenir de son existence? Est-il l'ennemi de votre ennemi ou un ami qui vous veut du bien? C'est par cette structure de scenario que l'on comprend mieux le choix d'IOI d'avoir opter pour le format épisodique. A l'instar d'une série télévisée, chaque épisode vous apporte un peu plus de réponses et amène également son lot d'interrogations. La construction intelligente des cliffhangers sert à parfaire la construction de l'histoire d'HITMAN qui est un véritable plaisir à suivre.


Sur un plan plus détaillé, le jeu en lui même ne tarit pas non plus de qualités. L'incroyable liberté d'action combinée à l'immense zone de jeu de chaque destination vous promettent des heures de jeu sur la même mission sans jamais ressentir de lassitude. A chaque fois que vos cibles sont éliminées, vous n'avez qu'une envie, reprendre la mission pour essayer une autre méthode. Le nombre d'opportunité et de défis est raisonnable, juste ce qu'il faut pour apprécier la globalité du niveau sans exagérations. Tous les styles de joueur trouveront corde à leur piano dans au moins 3 à 4 méthodes : soyez un véritable agent et ne tuez que vos cibles, en camouflant leur mort en accident, sans qu'aucun PNJ assommé ne soit retrouvé. Les gardes du corps vous empêche de l'approcher? Un peu de vomitif dans le verre de votre victime lui fera se précipiter aux toilettes, l'isolant de sa garde rapprochée, et vous permettra de faire preuve d'imagination une fois seul avec lui, accroupi et la tête dans la cuvette. Vous êtes plutôt du genre à aimer le spectaculaire? Pas de problème, une fois votre enquête faite et que vous connaissez l'horaire où votre cible joue au golf, rien ne vous empêche de glisser un petit explosif dans une de ses balles et d’observer son dernier swing.

Quitte à passer à table, autant y mettre un mais (je vous laisse 2mn pour la comprendre). De même que pour la répétition des dialogues secondaires vu plus haut, la qualité et le réalisme que le gameplay nous propose nous rendent forcément plus pointilleux sur les petits détails. Les "parcours" des PNJ et principalement des cibles par exemple. Concrètement même si l'application d'un script de déplacement est nécessaire à ce type de jeu, cet aspect casse un peu l'impression du réel. Au bout de 2-3 parties, vous connaîtrez par cœur les rondes de chaque garde et de chacune de vos cibles qui sont quasiment tout le temps en mouvement, toujours sur le même schéma. Certes, une alarme ou autre "événement" chaotique non prévisible, que vous pourrez provoquer, détourneront votre cible de son parcours habituel mais cela donne presque une impression de robots sans raisonnement. Pour formaliser le propos, vous risquez de vous faire repérer en bousculant un garde pendant que vous courrez. De manière erratique, il pourra trouver ça suspect : aspect réaliste et qualitatif. En revanche, en lançant des pièces au sol, vous pourrez attirer l'attention de ce même garde, il ira systématiquement vérifier d'où vient le bruit, même si vous vous amusez à lancer 10 pièces à la suite pour lui faire traverser le bâtiment complet, à aucun moment il ne trouvera ça suspect que 10 pièces tombent à la suite : aspect scriptural et dépréciatif.

Dernier facteur perfectible, les sauvegardes automatiques qui ne sont pas vraiment en adéquation avec les moments forts de vos actions. Pensez donc bien à sauvegarder manuellement après avoir réussi à passer une zone. Le réflexe ne vient pas tout de suite mais croyez bien qu'après avoir passé 20 minutes à vider un secteur pour vous faire finalement repérer stupidement par un PNJ qui passait par là, c'est quelque peu frustrant de devoir tout recommencer (si vous avez pour objectif bien sûr de faire un sans faute sur le niveau).

Malgré la réserve qu'il avait suscité, le format épisodique choisi par IOI se comprend finalement dès la première mission terminée. Séparer chaque contrat en épisode nous donne en fait la possibilité d'explorer et d'apprécier l'immensité de la zone de jeu et de ses opportunités. HITMAN offre une rare intelligence de gameplay qui aurait été beaucoup trop lourde en un seul bloc tant les possibilités sont énormes. Une trame de scénario captivante couplée à une chasse de trophées pertinente forment la clé de voûte d'un édifice à l'architecture globalement réussie. Une structure simple mais épurée, privilégiant le pratique au superficiel. En bref, une franche réussite et de très rares facteurs perfectibles. On ne peut qu'être ravi de la décision d'IOI de conserver son indépendance et surtout sa licence tant la saison 2 est attendue après avoir terminé la dernière cinématique.