Flashback 2

En 1992, Paul Cuisset – un Français – et ses équipes de Delphine Software sortent Flashback. Inspiré par le premier Prince of Persia et Another World, le titre est un platformer cinématique. Comprenez par là un jeu de plate-forme aux aspirations scénaristiques plus ambitieuses que la moyenne. Le jeu nous mettait aux commandes de Conrad – alors échoué dans une jungle hostile – qui combattait les Morphs, une race d'aliens pouvant prendre l'apparence d'autrui. Véritable carton à sa sortie, Flashback connaîtra plusieurs portages ainsi qu'une première suite sur PS1, Fade to Black, tout aussi appréciée.

Aussi, lorsqu'un Flashback 2 est annoncé, la perspective de jouer à un nouvel épisode de ce monument du jeu vidéo est plus qu'enthousiasmante. Surtout que Paul Cuisset est de retour aux commandes. Le seul souci... c'est que c'est développé par Microids, un studio français qui nous a habitué à des jeux à la finition plus que médiocre d'un point de vue technique.

Le titre est sorti le 16 novembre 2023 au prix de 40€ pour 8-10h de jeu. Je précise également que les captures d'écran ne sont pas de moi puisque presser la touche Share, mettait automatiquement le jeu en pause.

Le premier Flashback était un jeu en scrolling horizontal avec de nombreuses phases de plate-formes et des passages plus nerveux. On y trouvait également des sortes de hubs sous la forme de villes aux multiples embranchements. Cette suite reprend la même structure en y ajoutant toutefois une notion de profondeur de champ. Ainsi, même lors des phases où la caméra se place sur le côté, Conrad peut se déplacer dans toutes les directions ce qui occasionne très régulièrement des collisions avec le décor et donc des moments de frustration lorsque vous mourrez à cause d'un caillou invisible en arrière-plan sur lequel a bloqué le personnage...

D'ailleurs, pour rester dans la catégorie des déplacements, vous serez peut-être étonnés de savoir que Flashback 2 est un jeu de plate-forme dans lequel vous ne pouvez pas sauter. Du moins, pas de manière libre. En effet, les sauts se réalisent de manière contextuelle et ne fonctionnent qu'aux endroits prévus par les développeurs. Outre l'agacement de devoir chercher sur quel pixel placer Conrad pour que le saut soit autorisé, il est tout de même triste de voir ce qui faisait la force de la licence jusqu'ici disparaître... À noter, que les dégâts de chute ont été supprimés également. On se retrouve donc avec un héros désespérément collé au sol condamné à chercher une quantité infinie d'interrupteurs et de clefs pour progresser là où un simple saut aurait permis de terminer le niveau en 30 secondes. Quant aux différentes lunettes de vision permettant de voir les fréquences radio ou de détecter les Morphs, elles sont exploitées 4 ou 5 fois tout au plus.

Restent les combats. À l'aide d'Aïsha, une arme à feu dotée d'une IA, Conrad affrontera créatures et gardes régulièrement tout au long de l'aventure. La visée se fait via le joystick droit et vous n'aurez qu'à orienter l'arme dans la direction d'un ennemi pour que Conrad le cible automatiquement – la plupart du temps. Dans l'idée, c'est plutôt pratique même si on déplore un manque de précision lorsque l'on cherche à viser un adversaire en particulier. L'arme de Conrad dispose de balles infinies et vous trouverez de temps à autres des munitions spéciales – missiles téléguidés, tirs de sniper, grenades... – qui modifieront le tir de votre arme pendant quelques secondes. Vous avez également accès à un bouclier bloquant les projectiles mais devant se recharger après quelques impacts. Le gameplay est plutôt simple et efficace, malheureusement il pèche sur l'exécution. Outre les collisions intempestives abordées plus haut, les tirs secondaires fonctionnent une fois sur deux, les ennemis ont une cadence de tir beaucoup trop élevée au vu des capacités de Conrad et surtout... c'est mou. Aucun impact, aucun ressenti, les combats se feraient au pistolet à eau que ça ne changerait rien. Bref, on s'ennuie. Ah, et pour les passages en moto mis en avant dans les trailers... il y en a quatre qui durent 20 secondes et sont sans intérêt. Ce sont de simples moyens de charger d'autres zones de jeu.

Visuellement, si les environnements ne sont que des décors, ils ont le mérite d'être jolis. Les villes sont inspirées d'une esthétique cyberpunk lorgnant vers le premier film Blade Runner. Les zones en extérieur, notamment la jungle de Titan, s'en sortent plutôt bien aussi et l'utilisation d'effets de lumière ou d'éléments en arrière-plan sauvent un peu le level-design paresseux. En revanche, c'est un énorme "non" pour les portraits des personnages lors des dialogues. Non seulement, ils sont d'une banalité assez affligeante, mais surtout ils ont été réalisés par une IA. En ressort des personnages aux traits très lisses, typiques des créations générées par ordinateur, changeant de visage ou d'apparence lors de certaines scènes...

D'un point de vue sonore, c'est bien simple, la musique est inexistante. La faute à un mixage de mauvaise qualité et à des compositions parfaitement oubliables. Niveau doublage, le jeu est entièrement en français et profite des talents de Donald Reignoux. Toutefois, l'acteur est ici en service minimum si bien que la sensation d'entendre Peter Parker est bien trop forte. D'autant plus que Conrad parle souvent pour ne rien dire. Outre cette erreur de casting, les autres personnages vont du passable au catastrophique avec une mention spéciale pour le personnage de mafioso italien qui est une immense caricature à lui tout seul.

Sur le plan technique, j'ai eu le droit à tout : crash du jeu, personnage tombant à l'infini derrière le décor, énigmes bloquées, objet qui n'apparaît pas... Un véritable festival qui occasionnera de nombreuses morts et autres redémarrages du titre. Fort heureusement, le jeu sauvegarde à chaque nouvelle salle et mourir contre des ennemis est sans conséquences puisque vous réapparaissez instantanément. On peut donc se poser la question de l'utilité d'une barre de vie dans ce cas.