Disjunction

"L'humilité c'est pas quand y a des infiltrations ?" - Perceval de Galles

Lui aussi issu d'un studio polonais, Ape Tribe Games, et prenant place en plein univers cyberpunk, Disjunction ne partage toutefois aucun atome crochu ou patrimoine génétique avec la dernière production de CD Projekt Red. Le premier essai de la petite structure se veut bien plus humble et mesuré du haut de son pixel art 16-bits mais non dénué d'ambition pour autant. En effet, les développeurs nous présentent une expérience à la croisée des chemins avec un titre orienté action-infiltration, saupoudré d'éléments de RPG et affichant une trame scénaristique évolutive car dépendant des choix de dialogues et du comportement du détenteur de la manette. De sacrées promesses donc pour un début. A voir si les artisans ont été à la hauteur de leurs aspirations.

Nous sommes en 2048. A New York. Déjà en proie à une criminalité élevée et à des corporations qui n'aspirent qu'à prendre son contrôle et à évincer son maire, la ville se voit menacée par la diffusion massive d'une nouvelle drogue, le Shard. Tandis que l'avenir de la mégalopole semble sur le point de s'effondrer, trois citoyens, aux passés et aux motivations bien différents, se retrouvent aspirés dans un complot qui les dépasse. Au départ en quête de leur propre vérité, ils finissent par prendre part à une aventure qui scellera le destin de la cité.

Minimum syndical du crime

Malheureusement, Disjunction commence à perdre pied dès lors que l'on parle de technique ou de visuel. Sa direction artistique paraît assez quelconque avec des niveaux qui semblent se ressembler au point de se demander si des assets n'ont pas été purement copiés et collés (spoiler : oui). Quelques environnements affichent un brin de diversité avec une décoration plus cossue mais on replonge bien vite dans le côté industriel, monotone et austère d'un entrepôt ou d'une usine. Et la colorimétrie n'est globalement pas des plus chatoyantes. En outre, le pixel art ne se montre pas d'une grande finesse. Certes, il n'est pas désagréable à regarder. Moins grossier que celui de Celeste, il reste néanmoins à des années-lumière du sublime CrossCode. Les sprites se contentent également du minimum syndical avec des personnages, ennemis ou héros, qui ne ressemblent pas vraiment aux artworks promotionnels (surtout Spider !). De même, les animations, qu'elles soient de course, de frappe, de lancer, ou que sais-je encore, s'avèrent quelque peu ratées et mal retranscrites.

On déplore aussi un manque de diversité dans les archétypes d'ennemis. Bien que l'on distingue nettement les amateurs de matraque, les amoureux de fusil à pompe et les férus de mitrailleuse lourde, on remarque qu'ils portent tous le costume de leur « profession » quelle que soit leur faction. On aurait apprécié un peu plus de différenciation entre les diverses bandes criminelles organisées, histoire de se sentir un poil plus immergé dans la mission spécifiquement assignée. La map, de son côté, se contente du strict minimum avec un affichage où de simples carrés représentent contours, collectibles, ennemis et héros. Spartiate dira-t-on. La bande-son ne relève pas vraiment le niveau et demeure à l'image du reste : sympathique mais sans plus. Impulsées par un synthé omniprésent, cyberpunk oblige sans doute, ces nappes atmosphériques, parfois éthérées, peinent à trouver un écho en nous sans pour autant apparaître déplaisantes, loin de là. Les compositions n'apportent qu'un peu de corps à l'expérience sans insuffler toutefois de véritable élan.

Cyberprank 2077

Mais tout ceci ne concerne que la partie purement esthétique de Disjunction. Nous n'avons pas encore évoqué la technique pure. Et là, le bât blesse quelque peu. Bien trop souvent, on observe une chute vertigineuse de framerate lors de passages clés. En effet, le titre tourne brutalement, et sans véritable raison apparente, autour des 10-15 fps (sans exagération) avec des déplacements et actions ultra saccadés qui plombent complètement toute infiltration ou fusillade. Le jeu tourne au ralenti et l'on se retrouve bien souvent détecté par les ennemis qui, bien qu'affectés eux aussi, ne manquent pas de nous occire pour ne pas avoir eu le temps de sortir du cône de détection, de planquer un corps ou de vider notre chargeur sur eux. Ce problème affecte essentiellement les versions consoles, les joueurs PC connaissant un problème de fluidité général mais sans avoir cette coupure nette et marquée. On pourrait évoquer le nombre de personnages à l'écran, il est vrai, mais cela survient également dans des pièces qui ne sont que peu occupées ce qui est très dérangeant.

Mentionnons également les crashs. Très nombreux à la sortie, et débouchant parfois sur une corruption de sauvegarde (votre serviteur en a fait les frais), ils ont presque entièrement disparu avec le patch Day One. Problème : ils surviennent encore à la toute fin du jeu, au moment de visualiser certaines cinématiques de conclusion. Dès lors, en fonction de vos choix de dialogues, il se peut que vous ne voyiez jamais le dénouement de votre aventure et n'atteigniez jamais les crédits. Et cela a un impact sur votre chasse aux trophées comme vous le verrez plus bas. Pour ce qui est de l'IA ennemie, difficile de véritablement la critiquer. Bien que partiellement stupide, son manque de jugeote n'est là que pour servir le joueur. Des adversaires trop intelligents rendraient en effet toute infiltration fastidieuse voire odieuse. En revanche, une fois détecté, l'hostilité des opposants devient bien réelle, mais à la limite de l'exagération cette fois car débaroulant sur vous à vitesse grand V en vidant un chargeur aux munitions illimitées. Schématiquement, leurs attitudes et réactions s'apparentent à celles des mobs de Hotline Miami, pour vous donner une idée.

D'apparence séduisante, l'expérience de Disjunction nous refroidit bien vite avec sa réalisation esthétique et sonore des plus sommaires, bien que correcte, ternie par des finitions douteuses avec des problèmes techniques (chute de framerate, crash) qui auraient pu être évités par des développeurs un peu plus méticuleux et perfectionnistes.

Bien de loin ...

Prise dans son ensemble, la liste des trophées apparaît plutôt sympathique et demande aux joueurs de s'intéresser à l'ensemble du contenu proposé. Outre le fait que l'on comptabilise bon nombre de récompenses en or, le catalogue incite à réaliser de menus exploits comme terminer un niveau sans se faire repérer, sans déclencher d'alarme, sans utiliser de compétences ou encore sans tuer qui que ce soit ou en tapant dans la bidoche. Rien de plus simple ici puisque tout s'exécute facilement au cours de la toute première mission faisant office de tutoriel. A côté de cela, on ne répertorie que trois breloques dédiées chacune à un personnage bien précis avec lequel il faut réaliser une action en accord avec ses propres capacités. Dommage au vu de leurs différenciations. Une fournée de médailles se consacre à la complétion de l'aventure : terminer l'histoire avec les trois protagonistes et décider du destin du « boss » final afin de visualiser les différentes conclusions. Intéressant et en accord avec la liberté de choix voulue au départ par les développeurs. On regrette alors que les fins ne diffèrent que si peu, autant dans les lignes de texte que dans les séquences visuelles elles-mêmes.

La vision de trophées affectés à des collectibles pourrait faire frémir. Il n'en est rien. Tout d'abord, les deux catégories d'objets sont clairement indiquées sur la carte par un coloris spécifique et un sautillement de l'icône. Immanquables. D'un côté, les kits d'améliorations s'avèrent indispensables à votre bonne progression et offrent un confort supplémentaire non négligeable, au point qu'on les récolte naturellement. Le studio indique même clairement à quel étage ils se trouvent. Bon point. De l'autre, les documents écrits étoffent le lore et suscitent l'intérêt en approfondissant l'univers de Disjunction. Dommage qu'ils soient quelque peu indigestes à la lecture. On déplore également le fait qu'un ramassage avant l'activation d'un checkpoint ne soit pas comptabilisé et qu'il faille récupérer le journal après une mort. Attention donc à ne rien oublier avant de quitter définitivement une salle. Même si ces objets à collectionner nécessitent d'opérer un petit détour dans une salle parfois solidement gardée, on ne rechigne que peu à la tâche.

… mais loin d'être bien

Malheureusement, un seul et unique trophée vient ternir tout l'ensemble. Il s'appelle Pas de témoins et demande de tuer tout le monde (ennemis et PNJ rencontrés). Comme dit précédemment, le jeu n'est pas conçu pour être terminé ainsi et les problèmes corroborant ce constat sont multiples. L'agressivité des ennemis oblige à effectuer les éliminations une par une, au cas par cas. Il faut ainsi attirer la cible à l'abri des regards ET des oreilles pour l'occire, sans qu'il n'alerte son entourage. Une sacrée tannée. Si vous êtes repéré, vous pouvez vous considérer comme mort et c'est toute une moitié de niveau qu'il faut à nouveau nettoyer. Car on ne compte qu'un checkpoint par étage et il ne restaure ni vos points de vie ni votre énergie. En outre, le taux de drop des munitions s'avère extrêmement bas et complètement aléatoire quand bien même il a été amélioré avec des points d'XP. Il faut alors entamer les ennemis au corps-à-corps avant de les achever à l'arme à feu, de préférence avec une seule balle. Le jonglage devient épuisant et très délicat. Enfin, il n'est pas rare de déblayer toute une zone pour s'apercevoir d'un chargeur vide et devoir relancer la sauvegarde pour tout recommencer en priant pour une meilleure RNG. Ape Tribe Games le sait très bien et ne montre pas la moindre intention de corriger le tir.

Mais ça ne s'arrête pas là. L'entièreté des compétences des trois héros est non létale. Ainsi, vous ne pouvez employer que vos balles pour vous débarrasser de tout ce petit monde. Le studio précise que la récompense ne concerne que les humains, pas les robots, sous-entendant que la tâche est facilitée. Chouette. Problème : ces derniers entendent le moindre tir et vous charge à la première détection. Dès lors, vous devez les éliminer également (à l'arme de mêlée bien sûr car il faut économiser la moindre balle). Il semblerait que les artisans n'aient pas réfléchi à cela. Au final, on constate un réel déséquilibre et un trophée qui rentre en totale contradiction avec le game design. La production n'a pas été construite et pensée pour être jouée ainsi mais les développeurs demandent de réaliser des actions antinomiques avec son architecture. Surréaliste. De leur propre aveu, l'exploit n'a été réalisé en interne qu'une seule fois, par chance, et a été implémenté comme une médaille hardcore. Mais la difficulté, c'est avant tout une question de dosage et de challenge équitable. Ce n'est pas réussir par hasard à la faveur d'un tirage favorable. Précisons enfin que deux fins sur quatre débouchent sur un crash perpétuel empêchant d'obtenir ce trophée et celui de la run pacifiste car se débloquant plus tardivement. Si vous n'avez pas conservé vos données avant de parler au dernier PNJ, vous l'avez définitivement dans le baba.

Plutôt généreuse et accessible de prime abord, la liste des trophées révèle très vite une énorme incohérence en arborant une récompense totalement incompatible avec la construction du jeu et qui rend la chasse au Platine parfaitement indigeste et exécrable. La médaille à elle seule prouve que les développeurs ne se sont pas suffisamment penchés sur leur projet.