Crusader Kings III

600 ans pour tout conquérir !

Jeu de gestion, jeu de stratégie, jeu de rôle, Crusader Kings III est un peu tout ça à la fois et plus encore. Dans les (très) grandes lignes, vous êtes chargé de faire vivre et prospérer une dynastie à travers les âges – de l’an 867 jusqu’à 1453 – en contrôlant la vie de certains de ses membres, les héritiers du personnage que vous aurez choisi en début de partie. Si vos origines pourront être modestes, rien ne vous empêchera de transformer l’histoire pour recréer par exemple l’Empire Romain, disparu quelques siècles plus tôt, ou accélérer la formation de l’Empire Napoléonien en contrôlant tout, de l’Europe jusqu’à l’Oural.


Plusieurs façons de jouer

Si, bien sûr, il sera possible d’agrandir son domaine grâce à la guerre et aux batailles, ne vous attendez pas à microgérer des unités en jouant à Crusader Kings : les combats se jouent automatiquement dès que deux armées se rencontrent et vous n’avez que peu d’influence sur l’issue de ceux-ci, en dehors de quelques facteurs initiaux (composition des troupes, choix de vos commandants, « choix » du terrain). Si vous vous attendiez à la suite de Command and Conquer au Moyen-Âge, vous risquez d’être très déçu.

Si CK3 n’est pas un simulateur de batailles, il privilégie d’autres approches pour arriver à dominer les seigneurs voisins : du mariage conduisant à une alliance jusqu’à l’assassinat pur et simple, tous les coups sont permis au Moyen-Âge pour vous rapprocher du titre convoité. C’est en rentrant dans tous ces mécanismes d’influence et de complot que vous découvrez la richesse de Crusader Kings : oui, il est possible d’envahir militairement le voisin pour lui piquer ses terres, mais c’est encore plus jouissif de se placer dans la ligne de succession et de faire disparaître les prétendants devant soi… jusqu’à ce que le titre vous échoie.


Une dynastie à bâtir

Si vos conquêtes vous en laissent le temps, vous devrez également penser à assurer votre descendance, pour léguer votre domaine et vos titres. Vous devrez aussi vous assurer de la loyauté de vos sujets, en construisant de nouveaux bâtiments ou en adoptant des politiques à leur égard. La dimension RPG de CK3 apparaît assez rapidement quand vous vous penchez sur tout ça, puisque beaucoup d’interactions vous proposent des choix de résolution, même si certaines solutions – contraires à vos traits de personnalité – conduiront à l’augmentation de votre stress, stress qui conduira inéluctablement à des crises si vous vous entêtez à aller contre votre personnalité : rarement sans gravité, très exceptionnellement bénéfiques, ces évènements pourront mener à la mort de votre personnage si vous ne faites rien pour y remédier. Sans être les Sims, CK3 offre un degré d’interactions assez poussé et permet une vraie immersion.


Une approche multijoueur timide

Bien que ce ne soit pas forcément le cœur du jeu, Crusader Kings offre la possibilité de jouer en ligne à plusieurs, chacun jouant un dirigeant sur la carte du monde. Rien ne sépare vraiment ces parties d'une campagne solo, en dehors de règles que peuvent s'imposer les joueurs entre eux (une sorte de gentlement's agreement informel), et le fait que les propositions faites entre deux joueurs humains peuvent être acceptées ou refusées indépendamment de toutes les considérations que pourrait avoir l'IA par exemple : on peut imaginer qu'une alliance pourra se former alors que les deux dirigeants ont chacun une opinion négative de l'autre, ce qui serait impensable avec l'ordinateur.

Un début abrupt

Pour un public non initié, CK3 peut paraître assez rebutant. Il y a en effet beaucoup de concepts à assimiler (la succession, les hiérarchies entre les différents titres, la notion de jure pour ne citer que les plus élémentaires) et le tutoriel, bien qu’éclairant, ne permet pas de lever le voile sur tout. Si vous n’avez jamais joué à CK3 ou CK2, vous risquez donc de trouver le jeu très difficile à aborder. Pour pallier ça, les développeurs ont ajouté des aides (l’encyclopédie, les info-bulles notamment) pour vous permettre de mieux cerner tous ces points, mais vous risquez de passer beaucoup de temps à lire durant vos premières parties, sans vraiment trouver de l’intérêt. Je ne suis pas objectif quand je dis ça, mais à mon avis Crusader Kings mérite vraiment qu’on s’accroche et qu’on pousse l’exploration un peu plus en avant.


Une rejouabilité infinie

De simple comte à empereur, de l’Islande à l’Inde en passant par l’Afrique, du guerrier sournois au diplomate habile, les possibilités et les façons de jouer sont infinies et elles offrent une richesse incomparable au jeu. Bien que chaque partie commence de la même façon (la situation aux deux dates est normalement une représentation assez fidèle de la réalité historique), l’instant où vous enlevez la pause transforme votre partie en quelque chose d’unique où vous pouvez aborder les conflits de la manière qui vous plaît le plus.

En plus de tout ça, il est possible de régler certaines options pour pimenter le jeu, notamment avec l’activation du mode Ironman, qui empêche la sauvegarde manuelle et où on doit donc assumer toutes les décisions prises sans rechargement possible ! Obligatoire pour certains trophées, il n’est pas indispensable pour jouer et ceux qui cherchent à se détendre pourront l’enlever, en activant au contraire un mode facile. D'autres mécaniques du jeu sont aussi personnalisables, comme les vitesses de conversion (culturelle ou religieuse), l'activation ou non certaines invasions historiques ou encore la modification intégrale du monde de départ pour le rendre semi-aléatoire. Par ailleurs, si Paradox suit la logique habituelle, CK3 devrait bénéficier d’un support et de l’ajout de DLC dans le futur, avec beaucoup de nouvelles fonctionnalités très plaisantes à venir : la version PC bénéficie par exemple déjà de la création de dirigeant, pour créer le personnage de votre choix au départ, ou encore un DLC qui inclut une mécanique de Cour Royale, pour afficher votre prestige de par le Monde.


Un portage correct

Bien qu’il s’agisse d’un jeu PC au départ, l’adaptation est relativement réussie, avec des commandes faciles à utiliser et plutôt logiques. Il existe évidemment des défauts, le plus notable étant le choix d’afficher les info-bulles complètes en maintenant qui est – à mon avis – un peu poussif, mais pour le reste le jeu s’en tire honorablement. On aurait peut-être aimé une utilisation plus poussée du pavé tactile, pratiquement absent, mais pour le reste c’est très convenable.