Company of Heroes 3

Si vous avez déjà joué à un Company of Heroes par le passé vous retrouverez très rapidement vos marques !

Si ce n'est pas le cas, il s'agit comme énoncé dans l'introduction d'un STR (Stratégie en Temps Réel). Un jeu de stratégie, avec une caméra placée au-dessus d'un champ de bataille sur lequel s'affrontent deux équipes. Dans les modes d'escarmouches classiques, il s'agit de tenir trois positions stratégiques sur la carte le plus longtemps possible. Plus vous en tenez, plus vous faites perdre des points à l'ennemi. Une fois le compteur d'une des deux équipes à zéro, celle-ci perd la partie.
Pour les modes campagnes, il s'agit simplement d'accomplir les objectifs imposés pour l'emporter.
Que ça soit en escarmouche ou en campagne vous aurez presque systématiquement une base principale. C'est à cette base que vous pourrez créer des véhicules (tank, transporteur de troupes...), "invoquer" des troupes de différentes catégories de soldats (fantassin, sniper...) pour ainsi espérer remporter la partie. Il y a un véritable enjeu stratégique dans le développement de votre armée, car vous devrez être en surnombre et bien plus puissants que vos adversaires si vous espérez l'emporter.

On y retrouve les classiques modes campagne, les modes multi-joueurs en 1v1, 2v2, 3v3, 4v4, avec le contrôle de position ou l’annihilation en joueurs contre joueurs ou contre des IA sur différentes cartes trop peu nombreuses (d’autres sortiront avec des mises à jour et DLC) à l'aide de quatre camps : Américains, Anglais, Allemands et enfin l'Afrika Korps. Si vous êtes féru de compétition, les escarmouches contre IA ou d'autres joueurs pourront vous tenir en haleine de longues heures, bien qu'il soit dommage que vous n'ayez pas de niveau à monter, ces modes se laissant donc jouer par plaisir et non par objectif.

Outre les traditionnelles escarmouches classiques qui existent depuis le début de la licence, ici ce n'est pas un mais deux modes histoire qui s'offriront à vous. Le premier, relativement classique, vous fera voyager en Afrique du côté allemand, une première dans la série. En effet, à travers une dizaine de missions, pour une durée d'environ six à sept heures, vous serez sous les ordres de celui qu'on appelait jadis "le Renard des sables" : Erwin Rommel.
Vos objectifs seront relativement simples ici, soit capturer / attaquer des positions ennemies pour capturer une ville par exemple, soit défendre une position fixe bien définie. Rien de bien compliqué dans l'ensemble, mais ces missions au rythme effréné s'enchainent sans temps mort et vous feront réellement ressentir la puissance dévastatrice de l'Allemagne une fois que vous arrivez à vous développer, car au début les Allemands étaient en nombre bien inférieur en Afrique.
En plus des objectifs principaux cités précédemment, certaines de vos missions seront ponctuées d'objectifs secondaires tels que prendre une certaine position, maintenir le plus de véhicules possible en vie lors d'une escorte, etc. Ces objectifs sont purement décoratifs et n'apportent jamais de réelle plus-value ou d'expérience, seulement quelques ressources à de rares occasions mais qui ne changeront jamais le cours de votre mission et c'est relativement dommage car on a du coup tendance à très vite les laisser de côté pour se concentrer sur nos objectifs principaux et garder le rythme.
Il est en revanche très étrange que les cinématiques entre les missions soient racontées du point de vue d'un civil juif berbère. Comme si les développeurs cherchaient avec une manière un peu maladroite à nous déculpabiliser de ce que les "méchants" que l'on incarne infligent à son pays. A noter aussi que nos soldats Allemands et Rommel lui-même parlent absolument tous... anglais ?! Et avec un accent tout sauf crédible, frôlant parfois le potache.

Passons maintenant au gros morceau de ce nouvel opus de Company of Heroes qui apporte un véritable vent de fraîcheur : La campagne en Italie. Pourquoi cela ? Tout simplement parce que Relic a repensé sa campagne et y a ajouté un mode stratégique au tour par tour, comme dans la saga Total War par exemple.
Vous arrivez en Italie par la mer avec seulement deux escouades alliées et il est de votre devoir de reprendre le pays envahi par les Allemands. Pour cela, vous serez placé en vue du dessus sur une carte stratégique et vous jouerez au tour par tour contre l'ennemi. Vous devrez capturer diverses positions stratégiques de l'ennemi, comme des ports, des grandes villes (Rome, Salerne...), des dépôts de munitions... Il vous faudra cependant avancer prudemment, la carte étant recouverte d'un brouillard, vous ne saurez qu'au dernier moment où sont situés les ennemis, les bunkers, les tanks et autres joyeusetés.
A vous donc d'avancer avec parcimonie, bien guidé tout de même par vos deux supérieurs, qui vous proposeront toutefois deux approches différentes pour récupérer l'Italie. Libre à vous d'écouter plus l'un que l'autre, d'alterner entre les deux ou de n'en faire qu'à votre tête (mais ce n'est pas recommandé...).
Ces derniers vous proposeront également des objectifs secondaires, plus utiles que lors de la campagne en Afrique car ceux-ci vous permettront de débloquer davantage de matériel ou du soutien de la résistance italienne et vous en aurez franchement besoin les Allemands étant clairement en surnombre.

Une fois que vous avez choisi votre prochaine destination, s'il s'agit d'un lieu d'importance, un "combat" s'engagera alors et vous vous retrouverez dans une escarmouche en temps réel comme dans la campagne africaine ou dans les autres modes de jeu.
Ces escarmouches peuvent également survenir sur la carte lors d'événements "aléatoires". Si votre escouade croise une autre escouade par exemple, deux choix s'offrent à vous : soit laisser le jeu simuler la bataille (il y a un petit graphique représentant la puissance des deux camps, vous laisser supposer si vous allez vous faire détruire ou si vous avez vos chances lors de cette bataille) mais vous gagnerez moins de récompenses en cas de victoire, soit jouer l'escarmouche vous-même. Si vous êtes en nombre inférieur vous aurez la possibilité de vous replier contre un malus de 10% de la vie de votre escouade. Ces affrontements sont relativement intéressants car ils vous obligent à avancer avec minutie, auquel cas c'est l'échec de la mission assuré. La campagne italienne est relativement longue et les objectifs pleuvent, elle devrait vous tenir en haleine une bonne quinzaine d'heures environ, bien évidemment selon le mode de difficulté choisi.
Pour ma part j'ai fait les deux modes histoire en mode normal, proposant par moments quelques challenges mais restant tout de même accessibles. Vous pourrez compter sur les modes difficile, très difficile et extrême pour vos donner davantage de challenge si vous vous sentez de taille.
Ces modes de difficulté sont relativement bien équilibrés à l'exception peut-être du mode extrême qui exagère parfois certaines réactions des ennemis.

Enfin sachez qu'il est possible via le menu principal de customiser vos troupes avec différents skins, qui ne changent absolument pas leur puissance. Ces skins, à l'heure actuelle, sont très peu nombreux mais nul doute que des DLC viendront agrémenter tout cela.

Que l'on soit habitué ou non de la série, autant se l'avouer tout de suite : si l'on aime a minima les STR ou la Seconde Guerre mondiale le plaisir sera presque instantané.

Dès notre première partie nous sommes plongé dans un petit tutoriel rapide et efficace pour savoir comment se présente l'interface. Pour les habitués, c'est la même que dans le deuxième opus. Pour les nouveaux, rien de plus simple : la mini-map est toujours présente en bas à gauche, vos unités en bas au centre de l'écran et pour finir vos ressources et vos avantages à droite. Pour les nouveaux pas de panique, vous trouverez très rapidement vos repères !

Comme évoqué précédemment, l'IA étant globalement bien codée, il conviendra aux novices de jouer en normal le temps de prendre ses repères avec le jeu, afin de ne pas rencontrer de grosses difficultés. Par contre, dans les modes de difficulté plus élevés le challenge sera beaucoup plus corsé sans pour autant être complètement irréaliste et avec de la bonne stratégie et de la patience vous vous sortirez de bien des problèmes, rendant les victoires d'autant plus gratifiantes.
En multijoueur également le plaisir est là une fois les différentes mécaniques de gameplay maitrisées. Venir à bout d'un vrai joueur qui aura essayé de vous faire capituler pendant trente minutes vous procurera un plaisir certain ainsi qu'une certaine dose d'adrénaline tout au long de la partie.

Tout ceci est dû à une immersion intense, de par les différentes qualités (bande-son, contexte historique, éléments du décor destructibles...) évoquées précédemment. Petit aparté tout de même sur la campagne d'Italie qui peut tirer en longueur par moments et le sentiment de progression étant relativement lent, certains joueurs pourraient se retrouver découragés de temps à autres mais le jeu arrive toujours à nous accrocher avec des évènements aléatoires ou des batailles épiques lors de certaines captures de villes importantes.

Si Company of Heroes 3 se savoure sur de longues sessions il peut aussi se savourer en coup de vent. Etant donné la possibilité de sauvegarde manuelle à n'importe quel moment, vous pouvez très bien commencer une partie en une dizaine de minutes, quitter, réfléchir à vos prochaines actions et revenir plus tard avec la meilleure des stratégies possibles.

Pour un fan de la série ou du genre, le plaisir se fera vraiment sur du long terme et nul doute que ce type de joueur y trouvera son plaisir sur de longs mois notamment grâce au multijoueur qui propose très souvent des batailles très épiques mais qui est hélas un peu vide. Quant au joueur plus "casual" il prendra assurément son plaisir à travers les deux campagnes et quelques escarmouches multijoueur sans pour autant s'attarder sur le jeu, ce dernier ne proposant pas de système de récompenses ou de niveau à monter qui pourrait inciter des compétiteurs à revenir pour tel ou tel objectif.
C'est d'autant plus dommage que ce dernier se veut relativement intéressant, puisque aucune bataille n'est prévisible, vous ne jouerez jamais deux fois la même partie et que vous tomberez sur des joueurs de plus en plus coriaces au fur et à mesure de vos parties !
Petit point sur la communauté du jeu qui se veut relativement compétitive : aucun joueur (ou presque...) ne quitte la partie prématurément, aucun joueur ne fait n'importe quoi ou attend dans sa base. Vous aurez tous la même envie : gagner !