Castlevania Advance Collection

Après une première compile réunissant 2 jeux, puis une autre de 8, cette fois nous avons droit à 4 opus différents, toujours pour le même prix de 19.99 euros par ailleurs sur le store. Ces choix peuvent paraître étonnants, surtout que pour le coup nous avons droit à 3 productions issues de la Game Boy Advance, ce qui peut paraître logique, avec en prime un opus tiré de la Super Nintendo qui n'a clairement rien à voir avec les 3 autres.

En effet, commençons par ce dernier : dans Vampire's Kiss, jeu sorti en 1995, nous avons droit à un Castlevania à l'ancienne, dans la lignée de la précédente compile, avec une succession de niveaux qui s'enchaînent, un personnage non-upgradable et une rejouabilité hyper limitée une fois qu'on en a fait le tour. Cela paraîtra incongru pour les fans de la série, tant cet épisode aurait pu (du ?) se trouver sur la précédente compile, vu qu'il présente absolument tous les mêmes aspects. Bien que présentant peu d'intérêt - cet épisode était déjà considéré, à l'époque, comme un Castlevania décevant, quasiment inférieur en tout point à Castlevania IV sur SNES, l'apogée de la série sur 16 bits, paru des années avant lui - il a tout de même le mérite d'être présent sur la compile, un peu comme si il s'agissait davantage d'un bonus qu'autre chose. Le fait que seulement 3 trophées concernent cet opus vient du moins appuyer cette hypothèse.

Les trois autres jeux sont davantage dignes d'intérêt : à leur époque, bénéficiant tous d'une très bonne critique de la part de la presse vidéoludique et d'un bon accueil du public, ces Castlevania descendent tous directement de la lignée de l'ultra-vénéré Symphony of the Night, Castlevania présent sur une autre compile PS4 et faisant toujours office de grandissime référence de la série, alors qu'il est sorti en 1996 sur la toute première Playstation. C'est avec cet opus qu'est apparu le concept de Metroidvania, et les 3 jeux parus sur Game Boy Advance en reprennent totalement le concept.

Dans ces 3 jeux, le principe est donc le même : on explore un immense château, celui du comte Dracula en personne, avec pour but de le localiser et de le détruire, histoire de mettre un terme aux exactions du mal personnifié. Mais, pour progresser dans lesdits châteaux, il vous faudra souvent trouver une clef ou un objet dans un point A qui vous permettra d'atteindre un point B avec un boss qui, une fois battu, vous permettra d'accéder au point C ou D, et bis repetita, jusqu'à atteindre le boss final, lui flanquer une bonne correction afin de finir le jeu. Enfin, presque, car chaque opus propose une rejouabilité, soit en vous permettant d'incarner un nouveau protagoniste ayant ses capacités propres, soit en vous forçant à utiliser un système de magie assez poussé pour progresser, comme c'est le cas spécifiquement dans Circle of the Moon.

Dans ces 3 jeux, votre personnage progressera et verra ses compétences s'accroître : votre barre d'énergie s'agrandira à force de battre des monstres, à l'instar d'un RPG, et des accessoires à trouver le long de votre périple vous permettront par exemple de réaliser un double saut, d'effectuer une glissade ou encore d'acquérir des compétences de l'ennemi pour mieux les éliminer. Les boss qui parsèment les jeux auront beau être de plus en plus forts, comme vous progressez également, vous finirez par terrasser tous vos opposants, soit en usant de vos pouvoirs nouvellement acquis ou développés, soit par la ruse en observant attentivement leur pattern, ou bien en usant de ces 2 méthodes à la fois.

Chacun de ces 3 jeux possèdent leurs propres petites particularités et leurs lots de petites nouveautés qui montrent que Konami, à l'époque, ne se reposaient pas sur ses lauriers et savaient suffisamment innover pour apporter toujours plus de profondeur à ses jeux. Ainsi, le scénario d'Aria of Sorrow est déjà nettement plus élaboré que ceux de ses 2 prédécesseurs, quant à Harmony of Dissonance, le fait d'avoir créé 2 châteaux en un était clairement une belle nouveauté. La magie à base de cartes à collectionner dans Circle of the Moon contribuait à lui conférer son charme si singulier, d'autant plus qu'il s'agit du seul épisode GBA qui n'a pas été conçu par l'équipe habituelle de Konami ni par son producteur régulier, le fameux Iga.

Et les nouveautés dans tout ça ? Tout d'abord, un jukebox et une galerie sont disponibles à l'écran titre du jeu. Vous pourrez donc écouter à loisir la bande-son des 4 jeux, ainsi que visionner les différents artworks de chaque jeu. D'ailleurs, chaque jeu est disponible en 3 versions, la japonaise, l'américaine et l'européenne : idéal pour celles et ceux qui auront envie de tâter des versions non censurées, les fameuses versions japonaises qui comportent parfois dans leur décor des bustes de femmes à moitié nues et des symboles religieux. Deux options ont été ajoutées pour faciliter grandement les jeux, celles de la sauvegarde instantanée, avec 10 emplacements pour sauvegarder de la sorte par jeu, ainsi que l'option de rembobinage, bien utile pour vous permettre de réapparaître dans le jeu quelques secondes avant votre mort.

D'autres options relatives à l'affichage ont été ajoutées, comme la possibilité de réduire ou d'augmenter la taille de l'écran, d'ajouter un fond d'écran parmi 6 disponibles autour de l'écran de jeu, d'accéder directement aux manuels des jeux en pleine partie, de réarranger les touches de jeu comme bon vous semble ou encore d'indiquer ou non à l'écran le nom de l'ennemi que vous venez d'éliminer. Et c'est à peu près tout.

Pour conclure, autant les 4 jeux proposés constituent déjà en eux-mêmes des dizaines d'heures de jeux assurées, autant les ajouts sont relativement minimes et n'apportent au final que très peu de choses. On gagne simplement en confort de jeu, surtout pour ceux qui trouveront les challenges proposés très difficiles ou encore ceux qui voudront rusher les jeux uniquement pour obtenir les trophées. Les puristes pesteront sans doute de cet ajout mais c'est un autre aspect qui aurait mérité des améliorations, dont nous allons parler dans la prochaine partie.

La simplicité initiale du gameplay de chaque jeu de la compile facilite grandement son acquisition : une touche pour donner un coup de fouet, une autre pour sauter, une autre pour utiliser de la magie ou pour une autre action, il n'y a pas de doute, on est bien dans un gameplay de jeu de plateformes/action pur et dur.

Mais que l'on ne s'y trompe pas, simplicité ne signifie pas ennui, loin de là. Déjà parce que l'on va apprendre, en progressant, de nouvelles capacités, qui nous seront très utiles pour avancer et qu'il va falloir maîtriser à l'aide d'une nouvelle combinaison de boutons. Ainsi, pour effectuer un saut bien plus haut, dans Harmony of Dissonance, il faudra appuyer rapidement sur bas, haut puis la touche de saut pour atteindre des sommets. D'ailleurs, chaque jeu a sa petite particularité de gameplay initial et cela aide à relancer l'intérêt entre chaque opus.

Ainsi, Juste Belmont peut d'emblée dasher, chose que ne pouvait pas faire Nathan Graves dans Circle of The Moon, mais lui peut par contre dénicher des passages secrets rien qu'en démolissant certains murs avec un simple coup de fouet... Les spécificités de chaque jeu contribuent grandement au plaisir de jeu, on sent que tout a été étudié avec minutie et on se délecte des capacités grandissantes de nos héros, qui nous donnent toujours envie de poursuivre nos divers périples. La difficulté va dans ce sens et est suffisamment progressive pour ne pas écœurer les joueurs les moins aguerris.

La rejouabilité est également de la partie, à l'exception de Vampire's Kiss qui présente de toute façon un intérêt global limité. Chacun des opus GBA ayant été conçus pour avoir au minimum 2 jouabilités différentes, ce sont des heures et des heures de jeux qui vous attendent. Bien sûr, il faudra d'abord terminer le challenge initial proposé pour débloquer la possibilité de refaire l'aventure d'une autre manière, ou alors en dirigeant un autre protagoniste. D'autres modes se déverrouillent également tel qu'un mode Boss Rush dans Harmony of Dissonance. Les possibilités proposées sont multiples et comme tout est bien pensé, il sera difficile de se lasser avant des dizaines d'heures de jeu. Surtout que les jeux regorgent de zones secrètes à trouver et qu'elles sont loin d'être évidentes, pour certaines, à dénicher.