Blue Reflection

La formule « simulateur de vie d'une jeune fille japonaise » résume assez bien une bonne moitié du contenu du jeu. L'action se situe essentiellement dans le lycée, et sur la douzaine de chapitres qu'il comporte, les neufs premiers vous permettront de faire progressivement la connaissance d'autres lycéennes. L'avancement dans la trame narrative ne pourra se faire qu'en discutant avec elles, après les cours. Outre que cela permet de récupérer leurs numéros de téléphone afin d'échanger quelques mots avec une application de messagerie instantanée, vous gagnerez également un de ces fragments, utiles pour les phases de combats. Pour approfondir vos relations et renforcer vos liens, vous devez sortir avec chacune d'entre elles après les cours. Vous vous rendrez alors aléatoirement au temple, dans un parc, au konvini, dans une boutique quelconque, ou encore au karaoké quand il ne s'agira pas du cinéma. Chaque sortie se résume à une petite scène avec quelques lignes de texte. Cette sociabilisation, plus ou moins intéressante suivant votre interlocutrice, est le cœur du jeu puisque c'est par elle que passe le développement de votre héroïne et de ses deux acolytes. En effet, le renforcement des liens permet de gagner des points de croissance pour monter le niveau de vos Reflectors et débloque de nouveaux évènements afin de gagner plus de fragments pour être plus efficace en combat.



Chaque nouvelle lycéenne rencontrée montrera un comportement émotionnel instable, toujours pour une raison différente. C'est là que vos pouvoirs entrent en jeu, en sautant dans le Common pour identifier la source du mal-être et ainsi trouver les mots afin de stabiliser votre interlocutrice. À cette fin, il faudra d'abord, au sein de ce monde particulier, chercher la présence du fragment émotionnel défaillant en se frayant un chemin au milieu des ennemis. Ceux-ci, tout comme l'environnement, dépendent du type d'émotion dont il est question, joie, peur, colère ou tristesse. Les combats se déroulent au tour par tour en fonction de la position des Reflectors et des monstres sur une ligne temporelle. Quelques attaques permettent de faire reculer les ennemis sur la ligne, retardant leur tours, parfois significativement. Le système de combat est assez dynamique et possède une certaine profondeur, notamment du fait de la possibilité d'ajout de fonctionnalités à des sorts en y plaçant les fragments récupérés. Cette richesse est toutefois occultée par le fait que la plupart du temps on en viendra à utiliser toujours le sort de zone le plus puissant pour éliminer les ennemis d'un coup, car les points de magie sont récupérés entre les combats. Cela pourra en déranger certains, mais votre serviteur préfère nettement cette configuration à celle empêchant l'utilisation des attaques puissantes par manque constant de points de magie. En outre l'importance des combats peut apparaître limitée dans la mesure où ils ne procurent aucune expérience, celle-ci s'acquiert uniquement par la sociabilisation. Les objets récupérés en fin de combat servent à l'amélioration des fragments, ce qui est, malgré tout, toujours bon à prendre.



Le soir venu, vous aurez l'occasion de choisir d'aller dans le bain, d'étudier, ou de vous étirer afin de bien préparer la journée du lendemain. Suivant l'activité réalisée, une scène se lancera à l'issue de laquelle, les premières fois, vous gagnerez un bonus de quelques points pour une statistique. Pouvant être bouclé en une vingtaine d'heures en se concentrant sur la trame principale, le contenu textuel du jeu est important et inviterait presque à demander quelques éléments actifs supplémentaires. Presque, car il serait dommageable de déséquilibrer la fragile harmonie dont semble être empreint Blue Reflection, servie par la poésie des sentiments humains de l'adolescence et une narration mélancolique parsemée de combats plutôt dynamiques.

On notera enfin que le jeu possède des DLC permettant d'obtenir des costumes supplémentaires. Au vu du modèle économique, on sent la patte de Kōei Tecmo pas très loin. Les possesseurs de DLC pourront se rendre dans la salle d'habillage pour y contempler les costumes sur les différentes filles, mais la fonctionnalité est censurée sur la version européenne. On appréciera, ou non, le travail de « culturalisation » effectué.

Je ne crois pas pouvoir cacher plus longtemps toute l'affection que j'éprouve pour ce petit bijou vidéoludique que j'ai pris plaisir à faire, par petit bouts. Dès que les premières notes de la mélodie agrémentant l'écran-titre ont retenti, je fus subjugué. Cet air délicat, laissant parfois entendre faiblement le signal sonore d'un passage à niveau (détail important), m'invitait dans un univers apaisant. Ce sentiment de quiétude ne m'a pas quitté pendant tout le jeu, lorsque je me promenais avec Hinako dans les couloirs du lycée ou ses espaces extérieurs. Il y a une atmosphère singulière, un peu comme si le temps était suspendu. De fait, pour peu que l'on ne valide pas les objectifs de mission trop vite, on peut avancer tranquillement , à son rythme, dans les quêtes secondaires, et profiter des personnages, parfois attachants, en faisant défiler les jours comme s'il y en avait une infinité. Les développeurs ont même prévu un système de déplacement instantané pour retarder l'apparition de la lassitude qui naîtra des nombreux allers-retours à faire.

Au cours du jeu, on observe peu à peu notre héroïne grandir et se reconstruire. Même si l'histoire principale n'est pas révolutionnaire et non sans quelques maladresses, elle apporte son lot de surprises et l'on sent bien que la narration est une partie importante. Cela se confirme par la présence de trois romanciers dans l'équipe de développement (Keiichi Shigusawa, Yūsaku Igarashi et Kōji Natsumi) et rend le travail fait sur la localisation un peu plus frustrant encore. Blue Reflection est certes un jeu de rôle, mais il prétend à un peu plus de profondeur.

Le système de combat est assez recherché et lancer un sort de zone renforcé pour causer des dégâts massifs tout en régénérant les points de vie de l’attaquante est toujours particulièrement jouissif. Les affrontements contre les boss sont plutôt bien mis en scène et ils apportent régulièrement un changement de paradigme temporaire car ils s'organisent d'une façon un peu différente de ceux contre les monstres de base. L'intérêt du joueur est ainsi quelque peu maintenu.



Pour l'anecdote, le jeu se déroule en été, et l'uniforme estival du lycée est constitué d'un chemisier blanc ainsi que d'une jupe plissée bleu foncé. Certains jours, le temps est à la pluie, et le chemisier se pare d'une élégante transparence, plus ou moins marquée selon la durée de la douche, tandis que les cheveux, le col, et la jupe s'animent de légers reflets pendant que l'uniforme sèche. Cet élément typiquement japonais pourra faire sourire. On ne manquera pas d'observer que les mouvements de la jupe de Hinako, lorsqu'elle marche, sont un peu trop erratiques pour faire naturel. Les initiés pourront remarquer que le nom du lycée, Hoshinomiya (星ノ宮), peut se traduire par le sanctuaire de l'étoile. L'interprétation est simple : le lycée fait office de lieu de protection et de développement pour l'étoile Hinako, le terme étoile faisant ici référence au ballet de l’Opéra national de Paris.



Malgré tous les points positifs que je peux trouver à Blue Reflection, parfois discutables, il ne m'aura pas échappé son importante répétitivité dans sa construction et dans les actions qu'il y a à entreprendre, même en n'y ayant pas joué continûment. On enchaînera un peu machinalement les moments de sociabilisation puis les combats. La difficulté quasi-inexistante du titre, même en Hard ne poussera pas vraiment à exploiter la mécanique sous-jacente. Il n'y a guère qu'un ou deux engagements qui pourront retarder votre progression, si vous n'avez pas utilisé tous vos points pour monter de niveau. Chacun appréciera cet élément avec sa propre sensibilité, mais il reste qu'il est difficile de conseiller le jeu à un large public tant le sujet traité est particulier, assez marqué par la culture japonaise et pourra donc rebuter le public occidental qui retirera (au moins) un point de plus à la note de la section.

Empreint d'une narration poétique et mélancolique supportée par une bande originale sublime et des dessins soignés, Blue Reflection met en scène des magical girls dans des combats dynamiques au tour par tour. Assez répétitif dans sa construction et plutôt inégal sur le plan technique, c'est paradoxalement son univers très japonais qui en fait tout à la fois un vecteur d'intérêt et une grande faiblesse hors de l'archipel puisqu'il le destine fatalement à un marché de niche. Si l'univers vous attire, il serait dommage de passer à côté de ce jeu de rôle au trophée de platine relativement simple ; autrement, passez votre chemin.