Blood Bowl 3

Pour ceux que ne connaîtraient pas encore Blood Bowl, si cela est possible, il s’agit à la base d’un jeu de plateau créé par Jervis Johnson en 1987 avec des figurines de Warhammer. Il prend place dans l'univers de Warhammer Fantasy Battle de Games Workshop et consiste en une parodie violente et fantastique d’un jeu de football américain où s’affrontent humains, orques, nains, elfes, ogres, trolls, skavens, hommes-lézards, morts-vivants, vampires… Et il n’a eu de cesse, depuis, d’évoluer, à travers diverses mises à jour et nouvelles éditions proposant une refonte des règles.

Les fans sont nombreux et la cinquième édition sortie en novembre 2020 (Blood Bowl : Deuxième Saison) devait être accompagnée du jeu vidéo Blood Bowl 3. Mais le titre de Cyanide (Pro Basketball Manager, Pro Cycling Manager, Tour de France, Chef Life, Werewolf: The Apocalypse – Earthblood, Rogue Lords, Call of Cthulhu…) aura mis un peu plus de temps que prévu à sortir et, après 4 ans de développement et plusieurs reports, a finalement sifflé le coup d’envoi le 23 février 2023 sur PS5, PS4, Xbox Series, Xbox One, Switch et PC.

Édité par Nacon, cette simulation sportive stratégique au tour par tour et à l’esprit décalé prend donc la suite de Blood Bowl 2, sorti en 2015, et promet bien des améliorations, notamment sur l’interface et la personnalisation. Mais qu’en est-il du gameplay et du contenu proposés, ceux-ci justifient-ils l’existence d’une nouvelle version du soft ou, comme certains pourraient le craindre, n’ont-ils comme finalité que d’accompagner la nouvelle édition du jeu plateau ? C’est ce que nous allons essayer de voir dans les lignes qui suivent.

Sur le plan graphique, Blood Bowl 3 s’est bien entendu amélioré par rapport à l’épisode 2, mais on reste tout de même très loin des productions les plus pointues. De plus, il n’est pas impossible que certains préfèrent la version précédente, notamment pour faciliter la lisibilité des matchs qui n’est pas toujours optimale ici. De plus, la maniabilité de la caméra à la manette n’arrange pas forcément les choses, il est parfois délicat de trouver rapidement le bon angle. Et comme la fenêtre d’action de chaque tour est limitée à 2 minutes pour l’ensemble de l’équipe (avec heureusement un petit stock de secondes supplémentaires dans lequel on peut piocher quand on se retrouve coincé), si on commence à traîner, c’est vite handicapant. Les animations sont également un peu plus soignées, ce qui est appréciable. L’IA, en revanche, ne brille pas par sa grande capacité de réflexion. Elle opère de manière assez classique et remplit son rôle, mais les actions qu’elle met en œuvre sont quelques fois bien étranges. Il en résulte qu’en venir à bout dans le cadre de la campagne, qui ne dispose malheureusement pas de plusieurs modes de difficulté en dehors de la possibilité de jouer sur le chronomètre, ne sera pas vraiment un problème, tout comme en match amical.

La création d’équipe, les menus, et de manière plus générale l’interface, ont favorablement progressé, à l’exception près des roues de sélection (actions, relance, poursuite…) dont les icônes sont trop petites et difficilement lisibles. De plus, le jeu n’est pas exempt de bugs. On peut par exemple citer la difficulté à sélectionner les dernières options des coups de pouce qui ont parfois tendance à rebasculer directement sur la première ligne lorsque l'on essaie de les atteindre à l'aide du stick. L’entraîneur près du banc de touche, quant à lui, n’est pas toujours remis à jour lorsque l’on change de faction. L’indication de la position du ballon peut également être aux fraises, tout comme la zone de déplacement possible ne plus apparaître, obligeant à cliquer à l’aveugle. Et l’activation d’un joueur ne va pas forcément de soi, il faut parfois s’y atteler à plusieurs reprises, ce qui fait perdre un temps précieux. Le mode en ligne fonctionne par contre très bien et permet de se confronter à de vrais joueurs.

Notons la présence d’un accès direct à la chaîne Discord du jeu, ainsi que le retour du duo du vampire et de l’ogre, j’ai nommé Jim Johnson et Bob Bifford, en tant que commentateurs sportifs. Mais nous n’avons désormais plus droit qu'à leurs voix. L’humour de leurs interventions cadre avec l’esprit du jeu, mais celles-ci sont parfois déjà connues et il n’est pas toujours facile de lire leurs propos pendant l’action. Le titre n’offre en effet pas de version française, et il faut se contenter des sous-titres qui défilent assez rapidement. Ceci dit, ils se répètent beaucoup trop et deviennent, de ce fait, vite lassants. Dans la même idée, les cinématiques d’introduction des compétitions, comme les animations de placage ou de chute, ou encore les spots publicitaires mettant en scène les stars de Blood Bowl, exploitent avec justesse l’esprit décalé du soft qui ne se prend pas au sérieux et met la violence sur un piédestal. Les musiques, comme les bruitages, sont également de bonne facture. Finalement, les quelques bugs mis à part, nous avons affaire ici à un bon produit, mais qui n’évolue malheureusement pas vraiment par rapport à la formule précédente.


L’objectif reste bien entendu de marquer le plus de touchdowns, si possible en exterminant un maximum de joueurs adverses. Le titre mise à la fois sur la brutalité et sur l’aspect tactique des matchs. Ceux-ci débutent par les coups de pouce des sponsors (relance, sorcier, arbitre partial…) que l’on peut acheter avec les pièces d’or octroyées pour le match, ainsi qu’en puisant dans les réserves de l’équipe si cela ne suffit pas, tout comme pour recruter Star Players et autres mercenaires. À moins de ne plus disposer de suffisamment de joueurs, il faut ensuite en placer onze sur le terrain dont au moins 3 en ligne d’engagement, et 2 maximum dans chaque zone latérale. Chaque coup d’envoi déclenche alors un événement dont l’explication apparaît bien trop brièvement pour que l’on puisse l’assimiler tout en agissant dans le temps imparti pour faire nos choix. Il faut donc attendre de bien les connaître pour pouvoir les exploiter correctement.

Il s’agit ensuite d’un match tactique où il faut positionner efficacement son équipe et choisir les actions à mener pour s’emparer du ballon et l’emmener dans l’en-but adverse sans se le faire piquer en cours de route. Chaque joueur dispose de ses propres capacités rappelées sur sa fiche (mouvement, agilité, force, capacité de passe et armure). Les tacles sont bien entendu de rigueur pour ce qui est des cases adjacentes, et seule une bonne esquive permet d’y échapper. Au-delà de la capacité de mouvement, on peut tenter de foncer sur 2 cases de plus, mais attention à la chute car chaque échec débouche sur la fin du tour. Mieux vaut donc réduire les risques en misant sur la chance le moins possible. Pour cela, l’ordre des joueurs sollicités et des actions entreprises sont primordiaux. De plus, le blocage est également fortement conseillé, mais mieux vaut faire appel à des soutiens pour éviter les malus induits par la présence d’adversaires, comme obtenir des bonus afin de bénéficier de deux, voire trois dés et augmenter ainsi les probabilités de réussite.

Lorsqu’un joueur est envoyé à terre, il peut simplement se relever le tour d’après (ce qui équivaut à un mouvement de 3 cases et le prive donc de toute autre action que de se déplacer), ou se retrouver sonné, KO, voire blessé ou, pire, mort. Cela dépendra de son armure, mais aussi de sa chance aux dés. Un apothicaire peut cependant intervenir pour tenter une deuxième chance, enfin sauf pour certaines factions (coucou Nurgle). Une autre solution pour éclaircir le terrain est de pousser un joueur en dehors des limites de celui-ci, la foule se chargera alors de lui. On peut aussi agresser les joueurs au sol pour tenter de les blesser ou au moins les sonner, mais cela n'est pas autorisé donc attention à l’arbitre, sauf à disposer de suffisamment de liquidités pour lui verser un pot-de-vin ou de l’avoir acheté avant le match. Et lorsque le ballon est en votre possession, protégez le porteur qui sera une cible privilégiée. Normalement, un seul type d’agissement par joueur est permis, mais certaines actions spéciales peuvent être enclenchées une fois par tour, comme le blitz qui permet de se déplacer puis de tenter un blocage, ou d’en faire de même pour agresser un adversaire à terre, une autre encore de faire une passe, et une dernière de transmettre le ballon à un co-équipier adjacent. Mais la réussite n’est jamais garantie, les dés peuvent en décider autrement, suite à un test d’agilité par exemple, et mettre alors fin au tour de toute l’équipe en cas d’échec.