Tails Noir

Téma la taille du rat

Difficile de classifier Blackbone tant ses frontières semblent ténues. Flirtant par moment avec le Point & Click et le visual novel, la production se définit elle-même comme un jeu d'aventure narratif néo-noir, une sorte de renouveau d'un genre qui tire ses inspirations des films criminels et de la littérature policière où le pessimisme et la fatalité tutoient le tragique et le complot. Aux commandes du classique détective privé à l'imperméable beige, vous déambulez à travers plusieurs environnements et entamez diverses conversations avec une petite poignée de personnages afin de faire progresser l'histoire et déverrouiller quelques étapes qui bloquent votre avancée. L'expérience se veut de base très cinématique et linéaire et tend à se consommer extrêmement rapidement.

La trame traite de thématiques fortes telles que le racisme, le sexisme, la drogue, la dépression ou encore la mort qui contrastent fortement avec l'aspect enfantin des habitants pelucheux et qui destinent Backbone à un public adulte. Le scénario se découpe en cinq chapitres, dont un prologue et un épilogue, aux longueurs inégales et qui se bouclent en à peine cinq heures, même en prenant le temps de lire l'intégralité des dialogues, uniquement délivrés sous forme de texte, sans aucun doublage, mais intégralement traduits. Aucune quête annexe, ni collectible ni même énigme ou puzzle ne vient étoffer une durée de vie des plus frugale. Le Platine propose un brin de rejouabilité, nous le verrons plus bas, sans pour autant créer une véritable valeur ajoutée et apporte à peine un peu plus d'une heure supplémentaire sur les autres parcours.

Game Howard

En dépit d'un enrobage solide, Backbone ne procure que peu de plaisir manette en mains. En premier lieu, son gameplay inexistant tend à rendre l'expérience monotone. Pas de puzzles, pas d'énigmes, on se contente d'aller et venir pour parler à des personnages, certes bien écrits, mais sans véritablement jouer. L'existence d'une touche allouée à l'accroupissement de Howard nous faisait augurer de quelques séquences d'infiltration à même de nous réveiller. Hélas, la mécanique s'avère sous-utilisée et totalement anecdotique. À tel point qu'il aurait été préférable de ne pas l'implémenter.

Mais un jeu dépourvu de gameplay n'est pas systématiquement mauvais si sa composante narrative parvient à porter le tout. Malheureusement, ce n'est pas le cas ici. Certes, les dialogues choisis définissent Howard et renforcent notre interprétation. Toutefois, ils ne montrent jamais aucun impact sur le déroulé du scénario et l'on se sent impuissant tout du long, sans aucune influence sur quoi que ce soit, pas même sur la conclusion, unique et abrupte. Si on nous enlève tout pouvoir sur l'histoire et que l'on réduit les interactions au maximum, que nous reste-t-il ?

Et c'est tellement dommage car les qualités d'écriture sont bien là avec des protagonistes marquants, tantôt rincés par la vie, tantôt cyniques, aux lignes de dialogue parfois percutantes. La fin, même si elle risque d'en décevoir beaucoup, prend le parti de rester ouverte, non conventionnelle et amène de nombreuses réflexions. L'ambiance de Backbone prend aux tripes, le rythme de l'enquête est pourtant bien mené, les émotions pleinement ressenties. Il ne manquait pas grand-chose pour obtenir un jeu ne serait-ce que sympathique.