Stranger of Sword City

Tout commence alors qu’un avion disparaît étrangement dans le ciel de l’Asie. Ailleurs, une énorme boule métallique s’écrase sur le sol en ne laissant qu’un seul survivant au drame. Il n’y a pas la possibilité de rester affalé là, à ne rien faire, il faut se lever et explorer les lieux de cet accident dont le survivant a été victime. Bien évidemment, cette personne n’a aucun souvenir de la raison de sa présence ici, ni comment le crash a bien pu avoir lieu. A force, vous l’aurez compris, cette personne, c’est vous ! Le temps de vous dépoussiérer et de regarder aux alentours, et voilà déjà un vieil homme encapuchonné de noir qui vous aborde pour vous offrir son aide. Vous le suivez, tentez de trouver la sortie, oubliant les ordres de maman : « Ne parle pas aux inconnus ». C’est cet oubli qui aurait pu vous coûter la vie, car ce vieil homme vous propose un premier adversaire, une gigantesque vouivre, créature qui pourrait vous dévorer d’un coup de dents. Fort heureusement pour vous, une jeune femme vient à votre rescousse, décapitant le monstre et mettant rapidement fin aux sévices qu’aurait bien aimé vous infliger le vieillard. D'un regard confiant, la jeune femme, du nom de Riu, vous expliquera que désormais, votre habitat est ici et que vous êtes désormais … Un Etranger.

Vous devrez bien entendu créer un personnage pour arpenter ces contrées hostiles sorties directement des livres fantastiques, où se côtoient grand nombre de races, elles aussi issues de bouquins tout aussi fantastiques, devant survivre aux griefs des monstres en tous genres. Mais avant de parler des nombreux personnages que vous aurez à rencontrer, parlons de vous ! Vous avez le choix entre 79 portraits tous sublimement réalisé afin de pouvoir représenter votre personnage, les traits allant du manga aux traits sérieux et fins des personnages de la fantaisie. Vous devrez même choisir votre âge, chose qui aura une grande importance dans la suite de l’aventure, entre être un enfant de dix ans ou un vieil homme de 99 ans (nonante-neuf !). L’âge de votre personnage influe sur son nombre de cœurs (c’est-à-dire le nombre de fois où vous pouvez « mourir ») mais aussi sur votre nombre de points de statistiques à répartir (plus vous êtes âgé et plus vous en avez). Chaque choix peut sembler intéressant puisque cela conditionnera votre façon de jouer de bien des manières. Enfin, il vous sera demandé de choisir parmi plusieurs classes (telles que le « guerrier » ou le « mage », dont vous pourrez changer plusieurs fois en cours de partie) ainsi que la voix et le prénom de votre personnage.

Après tout cela, Riu vous emmène dans la ville des épées, là où se trouve l’un des trois clans du jeu, vous insinuant qu’en plus d’avoir des pouvoirs liés à votre statut d’« Etranger », vous possédez également le don d’avoir une âme qui ne peut s’éteindre. Votre don sera utile à la guilde et aux deux autres clans, puisque tous agissent ensemble afin de combattre des monstres surpuissants nommés « Lineages ». C’est en quelque sorte votre réelle motivation dans ce jeu, combattre des monstres et, surtout, trouver les Lineages pour les vaincre et leur arracher les cristaux de sang qu’ils détiennent, véritables symboles d’espoir pour le peuple, pour ensuite les remettre à l’un des trois meneurs dont votre première rencontre, Riu, fait partie intégrante.

En parlant de ces fameux cristaux de sang, il semble important de préciser que ces derniers s’obtiennent dans des donjons qui prennent la forme de plateaux de jeu puisque l’on s’y déplace case par case à la recherche du chemin qui mènera jusqu'au boss dudit donjon. Dans ces derniers, les combats s’y font au tour par tour à la façon de nombreux J-RPG mais sur plusieurs plans, c’est-à-dire que les personnages des plans reculés sont plus difficiles à atteindre avec vos armes de combat rapproché, ce qui semble logique vous en conviendrez.

Vous l’aurez compris, votre périple sera semé d’embûches et il sera nécessaire de refaire les donjons plusieurs fois afin de pouvoir gagner suffisamment d’expérience pour amener vos personnages à un niveau convenable pour accéder à la suite de l’aventure. Pour affronter tous ces ennemis virulents, vous aurez de l’aide en la personne d’une équipe que vous serez amené à construire vous-même de la même manière que vous avez créé votre personnage principal. C’est dans votre QG que tout cela se passera, vous y trouverez une infirmerie pour laisser vos personnages blessés mais aussi une pièce pour recruter d’autres aventuriers. Avoir recours à une équipe bis n’est pas une honte et se révélera même nécessaire à mesure que vous avancez dans vos pérégrinations.

Enfin, niveau scénario, le jeu se montre assez long et l’adaptation aux mécaniques du jeu prend un certain temps afin de ne plus faire d’erreurs importantes dans votre avancée. Ne vous en faites pas, les personnages gagnent en importance à mesure de l’aventure et vous apprendrez un peu plus sur eux à chaque dialogue, c’est d’ailleurs ainsi que l’histoire devient de plus en plus sympathique.

Bien que les personnages soient connus pour mourir rapidement dans les Dungeon-RPG, Stranger of Sword City empire la situation. En effet, dès le début du jeu, vous serez mis à rude épreuve. Les ennemis les plus faibles, en plus de vous donner très peu d’expérience, ne seront pas si aisés que cela à vaincre et parviendront tout de même à vous infliger une certaine quantité de dégâts avant de rendre l’âme. N’importe quel personnage peut être touché par la mort permanente, ce qui rend l’usage d’un reset très fréquent. Heureusement, la fuite immédiate est relativement simple en dehors des combats de boss et l’usage d’objets rares permettent de ressusciter un personnage tombé sur le champ de bataille. La grande quantité de façons différentes de jouer permet en effet de varier les plaisirs et offrir une expérience différente, du moins du point de vue du protagoniste principal.

Votre équipe, une fois composée, peut également être variée pour offrir elle aussi diverses expériences, se focalisant sur la force brute ou une version plus stratégique, un travail d’équipe intéressant. Chaque joueur ne va pas aborder un combat à 15 contre 6 de la même manière qu’un autre. Avoir un personnage de longue distance facilitera le combat si vous désirez vous débarrasser des plus éloignés d’abord, mais si vous préférez foncer dans le tas, des guerriers seront plus efficaces.

Le jeu vous offrira nombre d’heures de jeu notamment via l’utilisation abusive du farming, car il vous faudra non seulement des personnages puissants mais il faut parvenir aussi à leur fournir un équipement adapté à leurs aventures, ce que le marchand de votre QG ne sera pas capable de vous fournir malheureusement. Il va donc falloir vous trouver un endroit où vous procurer ces fameux équipements, et pour cela, rien de mieux qu’une petite embuscade. Avec la dépense de quelques points de moral, vous pourrez avec vos coéquipiers fondre sur vos ennemis et récupérer le coffre qu’ils détiennent. Avec l’utilisation d’une bonne stratégie de combat, vous récupérerez facilement le butin qui vous attend. Vous pourrez ainsi obtenir des objets rares ainsi que certains équipements.

Comme mentionnée précédemment, le jeu comprend la présence de plusieurs camps de héros, chacun possédant un chef différent à qui il faudra remettre les cristaux de sang. Chaque chef vous permet ainsi l’utilisation de capacités spéciales en combat, il vous faudra dès lors bien choisir à qui remettre ces cristaux en fonction de votre stratégie de jeu. C’est d’ailleurs ces choix qui vont conditionner votre avancée et même la fin de votre partie, il devient alors crucial de bien réfléchir avant de faire votre choix.

Stranger of Sword City est un Dungeon Crawler loin d'être parfait mais qui ne s'écarte pas des mécaniques de ses prédécesseurs. Le joueur se voit offrir une expérience unique dans un monde issu de la Dark Fantasy dont l'exploration est un vrai régal grâce notamment à la réalisation artistique. Le jeu est un plaisir à jouer également grâce à la construction du personnage qui amène à s'y identifier et la bande son qui est des plus soignée. Le soft ne fera probablement jamais partie de vos incontournables, mais vous n'aurez au moins pas l'impression d'avoir perdu votre temps en le découvrant.
Son plus gros bémol reste certainement sa difficulté qui pourra en décourager plus d'un, mais il trouve malgré tout sa place auprès des amateurs de difficulté mais également des autres qui pourront chercher un peu de challenge dans leurs longues soirées d'ennuie.