Lapis x Labyrinth

Les premiers pas de Lapis x Labyrinth commencent par introduire la création de votre groupe d’aventuriers. Il est possible d’emmener dans le labyrinthe jusqu’à quatre compagnons en même temps que l’on peut contrôler alternativement. Il existe huit classes d’aventuriers, elles possèdent toutes des armes et des capacités spécifiques. Par exemple, la chasseuse est rapide et agile en plus d’être assez versatile car pouvant alterner les offensives au corps à corps avec une attaque à distance. Le destructeur est plus lent mais possède en contrepartie une force de frappe plus importante tandis que l’artilleur se spécialise dans l’attaque à distance et que l’évêque permet de se soigner ponctuellement. Le groupe peut être constitué de n’importe quelle combinaison d’aventuriers ; ils peuvent notamment être tous différents ou bien tous identiques. La troupe formée, s’ensuit alors le tutoriel, bouclé en quelques minutes le temps d’expliquer les éléments du gameplay. De fait, ce dernier est assez simple : saut, attaques normales, attaques spéciales propres à chaque classes, associées aux trois directions du joystick (horizontale, haut, bas) et deux attaques spéciales, l’une pour utiliser en renfort un aventurier l’autre pour effectuer une attaque de zone dévastatrice avec toute l’équipe. D’un certain côté, cela m'a rappelé quelque peu la licence Smash Bros ; simple à appréhender, plus délicat à bien maîtriser.

Comme illustré ci-contre, le jeu compte une dizaine de zones à visiter, chacune découpée en huit niveaux. Terminer un niveau demande à en parcourir tous les étages qu'on peut classer en deux sortes : les étages classiques et les étages de boss. Les premiers se présentent sous la forme d’un mini-labyrinthe dans lequel il faut trouver et détruire au moins la moitié des sceaux, matérialisés sous la forme de losanges violets, afin d’ouvrir la porte vers l’étage suivant. En fonction de la profondeur du niveau dans la zone, celui-ci possède de un à trois étages classiques avant de finir par un étage de boss. Si chaque zone possède son propre thème, certains étages d’un niveau peuvent reprendre le thème d’une zone précédente. Ainsi, la troisième zone, relative à l’eau, peut présenter des étages forestiers (première zone) ou des étages sablonneux (deuxième zone). En réalité, plus que d’être une simple reprise du thème, il s’agit d’une réintégration d’un labyrinthe déjà parcouru dans une zone précédente. Pour pouvoir commenter cet état de fait, il est nécessaire de préciser les contraintes s’appliquant aux labyrinthes. Chaque étage doit être terminé en moins de cinq minutes. En effet, à la fin du décompte, un spectre (géant) fait son apparition au milieu du labyrinthe et vous en extrait, presque manu militari, sans votre butin si vous avez le malheur de toucher le fantôme. Compte tenu de sa taille et de sa capacité de téléportation, vous avez tout à gagner à trouver la porte menant à l’étage suivant avant la fin du décompte. Une fois le portail ouvert, une flèche prend tout de même la peine de vous indiquer la direction générale de la sortie. Mais puisque vous êtes dans un labyrinthe, il est parfois nécessaire de faire des détours… Pour les niveaux dans lesquels il faut parcourir trois étages classiques avant d’atteindre le boss, la réintégration de labyrinthes précédents permet de faciliter la progression, même si le troisième niveau est toujours original et ne pas trouver la sortie si près du but est peut-être plus rageant encore. On pourra également interpréter cette réintégration comme la flemme des développeurs de concevoir de nouvelles cartes, puisqu'elles ne sont pas créées aléatoirement.

Comptez une vingtaine d’heures pour finir l’histoire principale, pratiquement dépourvue de contexte narratif ; seules des petites scènes de quelques lignes existent à la fin de chaque chapitre pour créer un semblant de transition. Doublez à peu près le temps de jeu pour boucler la zone du post-game.

Inutile d’y aller par quatre chemins : tailler sa route dans le labyrinthe en découpant et massacrant toutes âmes qui y vivent ou qui y ont été ressuscitées est particulièrement jouissif. Pouvoir profiter d’une invincibilité temporaire apportée par le Fever Mode pour foncer aveuglément dans le tas rajoute à la frénésie meurtrière et au lucre produit par l’augmentation parfois folle du compteur de combo. Développer ses équipiers en augmentant leurs statistiques et en les équipant d’armes de plus en plus puissantes présente un réel impact dans les étages labyrinthiques déjà terminés car ceux-ci sont parcourus plus vites. Non seulement la route est souvent connue, mais la menace que les monstres présentaient s’évanouit. On sent clairement une progression, et encore plus si l’on prend la peine d’utiliser des enchantements puissants sur nos pièces d’équipement. Soit ces enchantements sont présents lors de la récupération de l’objet, soit on les ajoute plus tard avec la fonderie. Tout le jeu du post-game sera d’ailleurs de marier les enchantements les plus efficaces. Car si votre troupe devient plus puissante, les ennemis deviennent aussi plus résistants.

Malheureusement, le choix de NIS à prendre le contre-pied complet de ses habitudes scénaristiques en sautant à pieds joints dans le minimalisme met rapidement à jour la répétitivité certaine du titre. Il n’y a pratiquement aucune alternance action-narration et dès la troisième zone on comprend ce que sera la suite du jeu et son déroulement. Quelques éléments supplémentaires viennent bien faire leur apparition, comme les pièges ou les altérations d’état dont les compagnons peuvent souffrir, mais cela n’apporte véritablement rien de neuf. On en vient surtout à se demander combien de zones reste-il encore avant d’en voir le bout… Pour un jeu que l’on vient de commencer, c’est dur. L’action et le gameplay sont suffisamment bien montés pour que l’on revienne régulièrement sur le titre y prendre du plaisir, mais pas trop longtemps pour ne pas s’en lasser. C'est d'autant plus vrai qu'il faudra parfois farmer des matériaux ou de l'argent, voire les deux, pour améliorer les enchantements, et cette étape diffère extrêmement peu de la progression dans le quasi-vide scénaristique. L’existence d’un autre mode de jeu aurait peut-être permis de souffler entre deux dédales.

Lapis x Labyrinth s’avère être un petit jeu d’action extrêmement jouissif avec son gameplay nerveux évoquant la licence Smash Bros. Ses graphismes travaillés, ses décors variés et tout l’éventail d’animations dont dispose l’aspect graphique ne vous laisseront pas indifférent. Malheureusement, les déambulations dans le labyrinthe vous donneront régulièrement un sentiment de déjà-vu et de répétition que la chasse aux trophées se chargera de vous faire remarquer plus encore. Jouez-y avec modération pour mieux le savourer.