Synapse

C’est la douille : le colonel Peter Conrad prépare une attaque d’envergure contre des civils et la seule solution pour l’en empêcher consiste à pénétrer son esprit pour y trouver les informations nécessaires. C’est plus ou moins par ces mots que Clara Sorensen, votre boss, vous accueille sur l’île qui retient prisonnier le militaire terroriste. À vous de vous infiltrer dans son cerveau avec une espèce d’Animus pour mener à bien votre mission. Bien sûr, le bougre va se défendre et vous devrez affronter des ennemis toujours plus forts et plus nombreux si vous voulez y parvenir. S’articulant autour de 9 niveaux dans lesquels vous affrontez continuellement plus d’ennemis, Synapse est un FPS faisant la part belle à l’action et à la nervosité : vous avez à votre disposition deux outils essentiels, à savoir des flingues et de la télékinésie, ce n’est pas pour enfiler des perles ! Pas question ici de s’attarder sur des objets à ramasser ou des énigmes à résoudre : la seule méthode pour passer au niveau suivant consiste à tuer tout le monde !

Il serait cependant assez malvenu de ne classer Synapse QUE dans la catégorie action : le jeu possède en effet une dimension rogue-lite, avec un système de défis à réaliser pour obtenir des points, que vous pouvez dépenser en améliorations permanentes. De meilleures armes, plus de vie, un pouvoir télékinétique amélioré ? Oui, c’est possible ! Mais il faudra au préalable tuer un certain nombre d’ennemis, réussir certains (petits, très petits) exploits. J’aurai l’occasion d’en reparler puisque ces objectifs constituent la très grosse partie des trophées. Toutefois, qui dit rogue-lite dit également… recommencer. À l’instar d’un Returnal, mourir dans Synapse vous renvoie à la case départ, vous faisant perdre votre progression et certains bonus obtenus. Contrairement à d’autres jeux, toutefois, une campagne entière ne dure qu’une petite heure, la perte n’est donc pas immense.



Sans atteindre des sommets de narration, Synapse propose une petite histoire, avec de nombreux dialogues pouvant être entendus, ici et là, au cours de votre progression. Aucune scène cinématique ne vient interrompre l’expérience mais des éléments du décor en arrière-plan permettent d’en deviner d’avantage, sur votre employeur et sur Conrad lui-même, notamment. Si le premier pallier de difficulté accessible « Surface » (correspondant au mode de difficulté « Facile ») s’oriente sur la récupération des informations pour lutter contre l’attentat, les suivants (que vous débloquez en finissant l’histoire dans le niveau de difficulté précédent) semblent faire apparaître une trame plus profonde que cela, et tout ne paraît plus être aussi noir et blanc que le décor. À titre personnel, j’ai plutôt apprécié le côté minimaliste qui se dégage de l’ensemble, permettant ainsi de toujours se concentrer sur l’action, mais je peux comprendre que cela ne soit pas au goût de tout le monde si vous recherchez une narration poussée.



S’il fallait trouver un défaut à Synapse, ce serait sans doute son faible nombre d’ennemis (il n’existe que 4 types d’ennemis différents) et d’armes (là encore, seulement 4 à se mettre sous la main, si on ne compte pas votre pouvoir télékinétique). En parallèle de ça, contrairement à beaucoup d’autres jeux, la génération des niveaux n’est pas complétement procédurale/aléatoire, ce qui fait que vous retrouvez des passages identiques d’un run à l’autre. Ce n’est – à mon avis – pas gravissime mais cela ne va pas dans le sens de la rejouabilité, j’y reviendrai plus tard. On pourrait aussi s’interroger sur l’absence de classement/high score, le jeu proposant un rang à l’issue des combats, il aurait sans doute été possible d’ajouter un tableau pour pouvoir se comparer à ses amis ou aux autres joueurs.

Honnêtement, si vous avez suivi jusqu’ici, vous devez vous douter que j’ai pris énormément de plaisir à jouer à Synapse. Que ce soit au début, où celui-ci prend le temps de vous détailler les commandes à travers quelques panneaux synthétiques avant de vous propulser dans un niveau spécial tutoriel mais sans trop vous le dire, un peu comme dans les Souls (mais si, quand vous affrontez un boss bien trop fort pour vous, juste pour vous montrer que mourir ce n’est pas grave !), ou à la fin où vous jouez les rouleaux compresseurs en détruisant des hordes d’ennemis, Synapse offre une aventure passionnante et bourrée d’action, sans jamais vraiment faiblir. Oui, vous allez mourir, mais ce n’est pas grave puisque ce sera l’occasion de revenir voir si vous avez complété des défis ou si des améliorations ne sont pas disponibles, afin de retourner au combat avec encore plus de patate.



Pour un jeu VR, Synapse se montre très facile à prendre en main, même pour les moins expérimentés : on se déplace avec le joystick du Sense de gauche, on vise avec la tête et les yeux et on canarde avec la gâchette de droite. Votre main gauche servira surtout à utiliser un pouvoir de télékinésie, très utile pour déplacer des objets (ou des ennemis !) ou faire exploser des tonneaux. À ce sujet, Synapse fait très fort puisqu’il utilise à la fois la fonction de suivi du regard – le PSVR2 détecte où vos yeux se posent et met l’objet concerné en surbrillance – et l’adaptativité des gâchettes, en proposant des effets différenciés selon si vous faites un appui léger ou fort. Par exemple, un tonneau pourra être déplacé jusqu’aux pieds de vos ennemis avant de le faire exploser en appuyant plus fortement sur la gâchette. Excessivement jouissif. D’autres bonnes idées rendent l’expérience vraiment immersive, la recharge de vos armes par exemple s’enclenche avec la touche , mais elle nécessite ensuite de taper votre arme contre le décor ou contre vous-même pour enfoncer le nouveau chargeur afin de continuer à se battre.



Tout est parfait dans le meilleurs des mondes en somme ? Eh bien... Oui et non. Malgré tous les bons points qu’il propose, Synapse reste un jeu assez court (comptez un peu moins de 10h pour le terminer entièrement) avec une petite lassitude qui s’installe sur la fin de votre parcours. Comme je l’ai déjà évoqué, les zones ne sont pas véritablement aléatoires. Contrairement à d’autres jeux comme Returnal, qui génère du contenu différent de manière procédurale en utilisant des salles génériques s’agençant les unes avec les autres grâce à des couloirs, Synapse utilise des cartes fixes pour chaque zone, avec de minimes variations (votre point de départ, la sortie du niveau, le spawn des ennemis notamment). Couplée à la faible variété des ennemis, l’impression de déjà-vu se fait donc un peu ressentir. Qui plus est, les différences entre les 3 modes de difficulté ne sont pas assez marquées pour offrir un vrai défi, surtout grâce à la puissance de destruction offerte par les améliorations. Un peu dommage en somme, mais cela reste à replacer dans son contexte, à savoir que Synapse réussit à offrir une durée de vie correcte pour un prix très inférieur aux AAA. Au ratio temps/coût, il est loin d’avoir à rougir face à d’autres productions plus importantes.