Solar Ash

Ultra Vide

Solar Ash se présente comme un jeu d'action-aventure situé dans un monde semi-ouvert, découpé en six environnements distincts à la superficie relativement limitée. Ceux-ci se débloquent au fur et à mesure de votre progression, selon un schéma identique. Vous commencez d'abord par purger un certain nombre d'Anomalies, des amas de gelée noire poisseuse, réparties de part et d'autre de la carte. Une fois ces barrières visqueuses expurgées, vous réveillez le boss de la zone qu'il faut désormais vaincre pour passer à la suivante et ainsi de suite jusqu'à arriver à l'ultime confrontation. L'aventure principale se boucle en à peine six heures de jeu, même en prenant le temps d'explorer les alentours.

A côté de cela, viennent se greffer trois quêtes annexes, à l'intérêt plutôt limité car ne demandant que de se rendre dans des lieux précis et ne rapportant aucune récompense à votre personnage, si ce n'est un brin de lore. Les collectibles, en revanche, montrent un peu plus d'intérêt. Si les journaux ne font qu'ajouter un peu de profondeur à l'univers, les caches des Coureurs du Vide permettent de se confectionner des tenues qui attribuent un bonus supplémentaire au héros qui les revêt (mais non cumulables). Ces à-côté étoffent la durée de vie d'environ deux heures, ce qui demeurera insuffisant pour certains pour un tarif appuyé de 40 €. Même si le prix ne doit pas nécessairement être corrélé au temps de jeu, la facture reste salée.

Cela étant, le titre bénéficie d'un doublage intégral de tous les personnages en anglais ainsi que d'une traduction écrite française. Un effort technique et financier qu'il convient de saluer. Mentionnons enfin la présence de pas moins de quatre modes de difficulté allant de Facile à Hardcore. Ce dernier échelon ne se débloque qu'après avoir terminé l'histoire principale une première fois. Il se caractérise notamment par des affrontements de boss aux timings extrêmement serrés et à l'exécution absolument parfaite. Un bon moyen d'inciter les amateurs à repousser leurs limites.

Aime si Solar

La production est aussi plaisante à jouer qu'elle peut paraître frustrante. D'abord, elle affiche une répétitivité un peu lassante dans sa structure. A chaque environnement, on ressasse le même schéma : identification des Anomalies, nettoyage, boss. Si on recense bien quelques éléments de nouveauté (champignons, acide, lave), la boucle de gameplay reste globalement inchangée car on n'acquiert aucun nouveau pouvoir. On aurait aimé disposer d'un dash dans les airs, d'ailleurs. Son absence se ressent assez nettement, d'autant que rien ne la justifie. En outre, l'exploration tend vers la monotonie. Les ennemis ne montrent aucune véritable dangerosité et on s'en débarrasse uniquement car ils nous gênent et nous empêchent de profiter du level design, intelligemment construit avec ses mini-puzzles.

Mais là où le bât blesse véritablement, c'est dans cette imprécision des contrôles et dans le positionnement de la caméra. Il n'est pas rare de tomber du dos d'un boss colossal, de rater une plate-forme à cause d'un saut trop long ou court, de ricocher à cause d'une vitesse excessive, d'atterrir au mauvais endroit car gêné par la perspective, de dévier de trajectoire à cause d'un repositionnement de la vue en catastrophe tout en rebondissant en pleine accélération... Bref, impossible de conserver sa vitesse et d'enchaîner les cabrioles sans interruption à cause de ces angles mal pensés ou de la maniabilité dans les airs. Toute l'expérience est intégralement fondée sur ce momentum, à conserver pour profiter pleinement des sensations du jeu, et celui-ci disparaît bien trop souvent à la défaveur d'un souci de lisibilité ou d'appréciation.

Et pourtant, qu'il est agréable de jouer à Solar Ash. Ces moments d'émerveillement devant un nouveau paysage écorché aux stigmates pleinement visibles, cette glissage grisante à la fois aérienne et aqueuse d'une fluidité exemplaire, cette musique qui prend son envol en même temps que nous, au gré de nos rebonds sur l'ossature d'un boss et qui rend nos déplacements et notre exécution si enivrante, ce finish visuellement cosmique et satisfaisant lorsque le coup final se plante dans la cible. Solar Ash parvient à créer des moments de grâce comme peu de jeux vidéo en sont capables. Dommage qu'il se plaise à arracher son cadeau de nos mains et nous le reprendre comme s'il ne nous était pas destiné.