Paw Paw Paw

A l'instar d'un Street of Rage 4 ou d'un Cobra Kai, dont il cherche à imiter les succès, Paw Paw Paw propose des niveaux en 2D dans lesquels vous devrez taper sur tout ce qui bouge et qui a une barre de vie rouge. Sitôt quelques coups donnés et cette barre anéantie, vous pourrez continuer à progresser dans le niveau, jusqu'à ce qu'un boss de fin vous barre la route - mais pas dans tous les niveaux, certains se terminant sans.

L'histoire du jeu est un prétexte, assez humoristique en soi, vous l'aurez compris en lisant l'introduction, pour vous faire enchaîner des niveaux comportant un bon nombre d'ennemis à fracasser. A souligner quand même le fait que les développeurs ont, par à-coups ponctuels, pondu quelques dialogues amusants permettant de créer une véritable atmosphère décalée au jeu, se démarquant du sérieux d'un Cobra Kai par exemple. Il faut dire qu'interdire la nudité dans un royaume composé d'animaux est déjà assez loufoque en soi, il n'y avait pas besoin de plus pour créer un fond amusant au jeu.

Un mode scénario constituant le cœur même du jeu vous permettra de choisir parmi l'un des 4 protagonistes principaux : à vous de choisir quel personnage prendre dès le début. Heureusement, vous pourrez changer en cours de partie sans problème, mais pensez bien à refaire de vieux niveaux pour augmenter leurs compétences !

Car oui, quelques éléments empruntés aux RPG sont de la partie : à force de battre des ennemis vous récoltez des points d'expérience, permettant d'augmenter votre niveau, qui vous permettent à leur tour d'augmenter vos compétences. A chaque niveau gagné vous débloquez ainsi une nouvelle compétence de votre choix suivant une grille de compétence unique pour chaque personnage. Cela peut s'avérer toutefois fastidieux car il faudra faire et refaire les niveaux pour bien faire progresser tous vos personnages. Heureusement, ceux qui voudront rusher le jeu pourront très bien se focaliser uniquement sur un seul protagoniste et le développer à fond, cela sera suffisant pour en venir à bout.

Un mode survie et un mode VS sont également au programme mais ils demeurent anecdotiques et sous-exploités. Ils n'ont aucune influence sur le mode Scénario et on s'ennuie très vite à simplement défoncer des ennemis jusqu'à ce que mort s'ensuive pour le premier mode nommé, et du combat en 1 contre 1 sans trop d'intérêt dans le second cas.

Il est bien plus intéressant de jouer en multi - uniquement en local - au mode scénario, on y trouve même la quintessence du jeu : non seulement le mode scénario devient plus facile - on peut heureusement choisir parmi 3 modes de difficulté - mais on peut mettre au point des stratégies pour mieux combattre les adversaires ! Le fun est donc assurément de la partie, le jeu proposant tout de même du contenu assez varié puisque hormis les niveaux de beat-them-all classiques, il y aura aussi quelques - rares - séquences davantage axées plateformes, comme une descente en ski ! Sans compter les décors variés puisque se succèdent une forêt, une montagne, une prison ou encore des combats à dos d'oiseau géant !

Pour finir, la campagne proposée est assez longue et vous occupera pendant 5 à 10 heures de jeu, sachant que les derniers niveaux, même en facile, sont loin d'être simples, et qu'il faudra engranger de l'expérience pour avancer, autrement dit refaire quelques anciens niveaux. En somme, un bon contenu global mais perfectible : pourquoi ne pas proposer du multijoueur en ligne ?

On l'a vu, ce n'est pas pour sa beauté ni pour son harmonie musicale - sic - que l'on se lancera dans une partie de Paw Paw Paw.

On avance, on frappe avec une touche, on saute avec une autre, on peut même faire une roulade avec une autre pour esquiver les coups, ou alors donner un coup puissant - qui met du temps à se charger et donc à être disponible, ce qui nécessite donc un bon timing de votre part - pour dévaster tous les ennemis présents à l'écran ou presque : jouabilité simple mais ô combien efficace dont peut se targuer le jeu !

A ceci s'ajoute le fait que l'on peut acheter des armes, dans les quelques villes du jeu, avec l'argent gagné en combattant les ennemis. Chacun des 4 personnages a son arme de prédilection, ce sera à vous de les essayer pour déterminer le personnage avec qui vous serez le plus à l'aise, si les armes sont votre fort !

On se surprend à apprécier de plus en plus le personnage que l'on aura favorisé dans sa progression, car une fois son potentiel libéré, se battre devient encore plus agréable. Les pièces d'armures que vous récupérerez ou que vous achèterez ne pourront être équipées que si vous avez débloqué au préalable le niveau de compétence requis pour les porter ; il en sera de même pour vos armes. Vous jubilerez quand vous pourrez ENFIN porter cette épée de niveau 3 que vous aviez en stock depuis un moment dans votre inventaire et dont vous ne pouviez vous équiper, faute de compétence adéquate débloquée. Ceci dit, ce système pourra aussi apporter son lot de frustration car il nécessitera de faire et refaire les anciens niveaux. Frustrant quand on veut progresser dans l'histoire...

Car les derniers niveaux sont loin d'être une partie de plaisir, surtout si vous n'avez pas suffisamment fait progresser vos personnages. On perd bien plus rapidement qu'au début sa jauge de santé, quelques coups suffisent pour vous mettre KO. Heureusement on peut acheter ou trouver dans le jeu des potions revigorantes, mais le nombre que vous pourrez porter sur vous sera limité.

Les "simples" ennemis sont assez variés pour que vous soyez forcé de bien étudier qui est en face de vous pour trouver la bonne stratégie pour les battre, car foncer dans le tas bêtement finira par ne plus fonctionner. Il en va de même pour les boss, à vous de trouver leur pattern pour mieux les mettre hors d'état de nuire. Surveillez aussi les éléments du décor, certains sont nocifs pour vous alors que d'autres méritent que l'on s'y attarde...

Enfin, c'est surtout à plusieurs que le jeu réussit à éviter, du moins à ralentir, ce qui est inhérent aux beat-them-all, à savoir leur grande répétitivité : rien de tel qu'un ami ou même plusieurs pour pleinement savourer ce jeu ! Jouer à plusieurs est la promesse de nombreuses heures de jeu et même le jeu achevé, on peut se surprendre à y revenir encore un peu, ne serait-ce que pour refaire quelques séquences mémorables.

Un platine abordable, un jeu misant davantage sur son gameplay que sur son aspect, un multijoueur convivial : il n'en fallait pas plus pour que ce titre obtienne une note acceptable, à l'image de ce qu'il a à nous offrir. Amateurs de beat-them-all sans prise de tête, soyez patients et attendez une inéluctable promotion, qui tombera sûrement d'ici quelques mois, pour vous le procurer, il vaudra certainement le coup à ce moment-là. Les autres pourront passer leur chemin sans état d'âme et ce sera bien normal.