Mega Man Battle Network Legacy Collection Vol.1

Lorsque l’on découvre la compilation, il faut d’abord encaisser une découverte désagréable : nous n’avons accès ici qu’aux trois premiers épisodes de la série (d'où le petit Vol. 1 affiché sous le titre). Ce n’est pas la première fois que Capcom nous fait le coup, mais on pouvait espérer un traitement égal à la Legacy Collection de la série Zéro (qui proposait l’intégrale de la saga dans une seule compilation). Mais de toute évidence, Capcom aime abuser de l’amour de ses fans pour le petit robot bleu afin de leur soutirer un maximum de Zennys. Il faudra donc nous contenter d'une compilation coupée en deux.

Cette déception mise de côté, nous sommes accueilli par Mega Man.EXE (et sa voix BEAUCOUP trop grave) qui nous propose, via une interface entièrement en anglais, de jouer à l’un des quatre jeux présents sur la compilation (l’épisode trois étant disponible en deux déclinaisons : White et Blue) ou de faire un tour dans la Galerie et les Options.
Dans la première on pourra trouver un lecteur audio avec l’intégralité des musiques des jeux, une galerie d’images plutôt copieuse ainsi que la liste des différents trophées à débloquer. Dans la seconde, on pourra choisir la taille de l’écran de jeu, l’activation ou non d’un filtre de lissage des pixels (si vous aimez les textures qui bavent...), ainsi qu’un large choix d’illustrations pour orner votre écran. Vous pourrez également choisir entre différents mapping de boutons et surtout une option vous permettant d’augmenter drastiquement la puissance de votre arme de base. Cette dernière facilite grandement la progression, rendant les combats quasi facultatifs. Par contre, elle ne permet pas de profiter de la richesse du gameplay. Il est donc conseillé de l’activer après avoir fini les jeux au moins une fois. Enfin, notez que l'on n'aurait pas dit non à une option permettant d'accélérer la vitesse générale des titres (bien que le Mega Buster augmenté soit un palliatif à ce type d'option).

Le tour du propriétaire fait, il est temps de lancer les jeux. En toute logique, il vaut mieux les découvrir dans l’ordre chronologique, histoire d’apprécier l’évolution de la série. Il n'y a aucune retouche graphique par rapport aux versions d’origine, si ce n’est une refonte complète des textes. Par contre, il est très appréciable de découvrir que les Battle Chips exclusives au Japon (distribuées lors d’évènements spéciaux) sont toutes disponibles dès le début du jeu. Un petit bonus qui fait plaisir et qui facilite bien la progression si vous débutez.
Chaque épisode propose sa propre aventure solo sur un schéma commun. On alterne entre les phases d’exploration dans le monde réel et les combats sur Internet. Si l'exploration est très basique (une manière polie de dire que c’est sans intérêt), les jeux révèlent tout leur potentiel durant les phases de combat. Chaque arène est divisée en deux parties, une pour le joueur et l’autre pour les ennemis. Un aspect tactique se met alors en place pour occire les programmes malveillants le plus vite possible grâce aux Battle Chips présentes dans votre deck. Vous êtes ensuite récompensés en monnaie virtuelle ou par une nouvelle Battle Chip à l’effigie de vos adversaires. Cet aspect collection est une des forces de la saga. Un peu comme une chasse au Pokémon (on peut difficilement éviter la comparaison), le joueur est rapidement incité à construire un deck efficace pour récupérer de nouvelles Battle Chips de plus en plus fortes. Le point d’apothéose étant atteint face aux nombreux boss (souvent inspirés de la saga Classic de Mega Man) qui proposent chacun des affrontements uniques et des récompenses alléchantes. Dommage que ce plaisir soit entaché par le système de rencontres aléatoires, qui a tendance à forcer le joueur à errer de longues minutes dans certaines zones pour espérer croiser un adversaire précis.

Au fil des épisodes, différentes options sont ajoutées pour enrichir l’expérience de jeu, comme l’ajout des Styles de Combat dans le deuxième opus ou d’un programme de personnalisation (le Navi Customizer) dans le troisième. Si ces ajouts sont appréciables, on regrettera que l’ensemble n’apporte que très peu de changements sur le gameplay. Les épisodes ont tendance à beaucoup se ressembler dans leur cheminement et l’ensemble devient vite répétitif. C’est un défaut inhérent à la licence Mega Man et on regrettera que Capcom n’ait pas profité de cette nouvelle saga pour revoir un peu sa copie. Cela ne remet pas en question la qualité des mécaniques de jeu mais certains joueurs pourront se lasser de cette routine, d’autant qu’il faut une douzaine d’heures pour terminer chaque aventure en ligne droite.
Toutefois, les jeux sont de plus en plus généreux au fil des épisodes. Plus de Battle Chips, plus de boss, plus d’environnements, plus de quêtes annexes, etc. On constate une progression lente mais constante de la qualité du contenu (l’épisode trois étant le point d’orgue de cette première compilation). Un bon point pour l’ensemble qui rend chaque jeu un peu meilleur que le précédent.

À noter que tous les opus proposent d’affronter d’autres joueurs en ligne ou de faire des échanges de Battle Chips. Ce mode était déjà disponible sur les versions d’origine (via le câble Link sur Game Boy Advance) et il est appréciable de voir Capcom l’adapter à une utilisation plus moderne. Notez toutefois qu’à l’heure où sont rédigées ces lignes, les serveurs sont complètement déserts (heureusement, aucun trophée n'est lié au mode en ligne).

Cette première compilation propose donc trois épisodes canoniques aux contenus plutôt satisfaisants (on rappelle qu’il s’agit de jeux portables à la base).

Avec la saga Battle Network, Capcom a tenté de plonger l’univers de Mega Man dans un style complètement différent. On oublie donc les plates-formes et l’action pour se tourner vers le RPG et le Deck Building. Et sur ce point, on peut dire que la série fait preuve de pédagogie.

La prise en main est quasi immédiate. Après un rapide tutoriel vous expliquant le fonctionnement des combats, vous êtes directement plongés dans l’univers du jeu et sa double exploration. Aux commandes de Lan dans le monde réel, vous devrez faire avancer la situation en dialoguant avec les PNJ, en fouillant le décor et en connectant Mega Man à tout appareil possédant une connexion pour votre PET. Une fois dans la peau de votre NAVI, il faudra explorer lesdits appareils (entre deux balades sur l’Internet des années 2000) pour vaincre les virus au cours de combats aléatoires et enfin affronter un boss.

Sur cette base, le premier épisode fait office d’élève modèle et propose une aventure bien rythmée. Tout est encore très basique et on pourra s’agacer de la fréquence des combats aléatoires qui finit par devenir lassante. Mais le jeu va à l’essentiel et donne un bon avant goût de ce qui sera l’ADN de la série. Le scénario principal se boucle en une quinzaine d’heures, mais si l’envie vous vient de compléter à 100% votre collection de Battle Chips (un trophée y est lié d’ailleurs), il faudra rajouter dix bonnes heures de recherches et de farming.

Le deuxième épisode demeure dans la lignée de son aîné, mais se révèle assez timide niveau nouveautés. Certes il introduit le système des Styles de Combat et propose beaucoup plus d’environnements et de boss, ainsi qu’un post-game conséquent. Mais on n'échappe pas à l’effet « version 1.5 » et le jeu peine à renouveler l’intérêt du joueur. D’autant plus qu’il a la fâcheuse tendance à nous faire faire des allers-retours pour tout et pour rien et à manquer de clarté dans ses objectifs (surtout si vous avez du mal avec l'anglais). Et si en plus, on prend le jeu dans le cadre de la compilation, il installe immédiatement un sentiment de répétitivité. On fait globalement la même chose que dans le premier épisode, avec le même tutoriel, les mêmes ennemis de base, les mêmes premières missions anecdotiques, etc. En soit l’épisode n’a rien de désagréable et fait tout mieux que son prédécesseur. Mais lorsqu’on enchaine les jeux, il souffre de son manque d’audace.

Le troisième et dernier opus de la compilation rattrape l’ensemble et se révèle être le véritable successeur. Tout est peaufiné et affiné. Il en découle un plaisir de jeu immédiat, même si on n'évite pas le sempiternel tutoriel et cette petite frustration de devoir tout recommencer avec un deck de base. Mais la progression est plus naturelle pour le joueur. Les anciennes et nouvelles mécaniques sont introduites graduellement et on prend plaisir à personnaliser son deck et son Mega Man via les Styles de Combat et le Navi Customizer. On termine donc sur une très bonne note mais dommage que le Platine demande de terminer les deux itérations de l'épisode pour être obtenu. Le jeu a beau être bon, il n'a pas grand intérêt à être parcouru deux fois.

Un petit mot sur les textes et l'absence de traduction. Les jeux ne sont pas très compliqués à prendre en main et le vocabulaire employé est assez simple. Toutefois le manque de clarté dans les objectifs de certaines missions peut freiner la progression. On peut ainsi se retrouver perdu, ne sachant pas toujours ce que le jeu attend de nous. Il est toutefois possible de demander de l'aide à son partenaire (Lan ou Mega Man) via un simple bouton, ce qui se révèle assez vital vu la tendance des jeux à nous balader d'un bout à l'autre des niveaux.

Pris indépendamment, les trois jeux sont plaisants à parcourir. Ce qui peut avoir une incidence sur l’appréciation globale, c’est si vous les enchainez et si vous visez le Platine. Les différences sont là mais assez minimes, ce qui peut rendre l’ensemble répétitif, et on doit à chaque fois recommencer de rien. Donc tout dépend de la manière d’aborder la compilation. Il semble plus judicieux d’espacer la découverte des différents jeux pour les apprécier à leur juste valeur. Mais si votre but est récupérer les trophées le plus vite possible, soyez prévenus que vous risquez de voir la lassitude poindre au cours de votre partie.