Jusant

Il marche, seul, sur cette plage abandonnée. Il marche seul, ou pas tout à fait. Notre héros déambule au cœur de ce cimetière de bateaux, avec une étrange créature qu’il porte sur son dos. Se dresse devant eux un roc, un pic, que dis-je, c’est une tour, la Tour, immense et fière, sur cette grève isolée. Notre héros se lance pour l’ascension d’une vie pendant que nous nous enquérons de cette épopée. Sur son chemin, des lettres disséminées ici et là nous apprennent qu’il y eut une vie au cœur de ces rochers humides, vestiges d’un passé que l’on ne connait pas encore mais qui attise notre curiosité morbide.

Au milieu de camps de fortune et autres statuettes de pierres nous découvrons le début d’une conversation épistolaire, plutôt le journal de bord d'une certaine Bianca, partie chercher des réponses crépusculaires. Une expédition vers les nuages pour trouver l’espoir et surtout l’eau qui vivrait dans le ciel, sauver la Tour grâce aux ballasts, ces créatures d’eau immenses qui n’existent que dans les contes-à-sommeil. Nous comprenons bien vite qu’après le Jusant, la vie a changé sur ce monde, et que prospérité n’est désormais plus qu’une vague idée vagabonde. Serait-ce là, la quête de notre protagoniste ? La créature d’eau sur son épaule, c’est avec courage et abnégation qu’il s’élance pour une entreprise dont on ne connaît pas la conclusion.


Préparez-vous, avec Jusant, à vivre une aventure que l’on pourrait qualifier de contemplative, méditative. Il nous est impossible de mourir, la difficulté n’est pas très élevée et tout est fait pour que la progression soit laudative. Le cheminement est linéaire, et les rares écarts se réservent pour les secrets, qu’il faudra, à l’instar des lettres, trouver et collecter pour en apprendre plus sur les arcanes de cet exposé. Outre les parois à grimper, les crevasses à passer et les bourrasques à braver, il vous faudra découvrir fresques, autels et coquillages, mais aussi des cairns à compléter. Quant aux écrits, témoignages du passé, ils sont de deux types : les lettres, échanges d’individus en quête d’interactions, et le journal de Bianca, véritable guide sur lequel semble reposer votre mission. Jusant c’est une épopée singulière et anagogique, à l’image de ces lignes, quoi de plus logique ?

Quand vient le temps de mettre la main sur ce Jusant, annoncé comme jeu d’escalade méditatif, on ne sait pas vraiment à quoi s’attendre. En réalité, bien qu’elle soit l’essence même du titre, la grimpette ne représente pas le seul élément de gameplay. C’est ce qui fait la saveur de Jusant, sa force : ne pas se limiter. Mais le parcours sur les murs de cette Tour est convaincant et terriblement réaliste, à s’y méprendre. Au milieu des prises et autres aspérités, nous rencontrons des plantes mouvantes grâce à l’écho de notre petit ballast sur lesquelles nous accrocher, ou bien les Caillasses, ces petites pierres mobiles qui nous transporteront où nous souhaiterons aller.

Sur ces parois abruptes, l’ascension se fait à l’aide des gâchettes (pour la main gauche) et (pour la main droite), à la manière du singe grimpeur dans Astro’s Playroom. Cela fonctionne à merveille car instinctif, et la difficulté étant croissante, on a le temps d’appréhender le gameplay sans risque le badaboum. On apprend vite à gérer le saut, puis le double-saut ; l’accroche principale de corde puis l’utilisation maline des pitons. On apprivoise son environnement tel un alpiniste chevronné, on utilise les accroches comme si, toutes déjà, nous les connaissions. Que ce soit à l’extérieur ou dans les entrailles de la Tour, escalader murs et parois a rarement été si grisant dans un jeu vidéo. Sorte de communion entre l’Homme et la nature, équilibre nécessaire à notre quête, son aboutissement.


Jusant n’est pas difficile. Il est impossible de mourir ou d’échouer. La progression est assez linéaire et les rares énigmes n’ont rien de compliqué. Aussi, comme ce fut dit plus tôt, nous sommes là avant tout pour la balade, le voyage. Tenter de retrouver quelque chose que l’on a perdu mais qu’on ignorait. Comme Bianca, cette ascension, lointaine déjà, nous aura appris à exister dans le présent. Il aura fallu du temps, mais nous avons fini par prendre racine, contre marées et vents. Durant les 6 ou 7 heures que l’on passera sur et dans cette Tour, nous aurons le temps de nous questionner sur la nature des choses, tout ce qui nous entoure. À nouveau la pluie, la vie à nouveau. Elle se rassemble, grossit les torrents, elle gonfle la terre, plonge dans l’océan. À nouveau la pluie, la vie à nouveau.




On va oublier les rimes un instant pour se livrer personnellement quant à ce Jusant. Comprenez que l’aventure est relativement courte, relativement simple. Le challenge n’est pas de mise ici, il faut chercher ailleurs. À l’image de notre chère Bianca, qui nous narre ses péripéties dans son journal, l’idée de « se retrouver soi-même » prend sens au cours du jeu. On ne sait pas de quoi il s’agit, rien n’est dit. Ce sont les lettres, les vestiges de ce passé dont on ne sait rien, les fresques ou ces instants de communion avec les coquillages qui nous affranchissent de cette ignorance. Les instants de magie sont nombreux. On se surprend à sourire, à être ému, à sembler heureux. Jusant me fait beaucoup penser à ces livres pour enfants qu’on leur lit le soir, et qui nous émeuvent : je pense par exemple au Secret du Rocher Noir de Joe Todd-Stanton, ou encore à La baleine qui voulait voir la mer, de Troy Howell. Ces livres, superbement illustrés qui encrent leurs histoires abstraites on ne sait où, on ne sait quand, mais qui vous happent indubitablement. Il serait malhabile de parler de Jusant sans évoquer la symbolique écologique, prépondérante à notre époque, et qui trouve là une place centrale, évidente et subtile. Des valeurs qui me parlent et qui sont présentes ici avec élégance et délicatesse. Le rapport que j’ai eu avec Jusant était étrange : subjugué, déçu, emballé, puis intrigué, perturbé, enchanté. Un enchainement de sentiments, qui fut assez perturbant, mais qui fait, à mon sens, le charme de ce genre d’expériences. À la fois une relation très personnelle avec le jeu, mais aussi une distance qu’il ne faut pas oublier.