TT Isle of Man : Ride on the Edge 3

Comme son nom l’indique clairement, TT Isle of Man: Ride on the Edge 3 nous entraîne sur l’île de Man pour ce qui constitue sans doute la course de moto la plus difficile au monde. On retrouve bien entendu le circuit officiel du Tourist Trophy, mais aussi plus de 200 km de routes étroites et sinueuses à explorer librement grâce à l’introduction d’un mode « Open Roads », à la découverte de l’histoire locale avec, au passage, différents défis à relever selon notre bon vouloir. Pas de mode campagne ou histoire proposé ici, mais simplement tracer la route et profiter des paysages en prenant part aux courses qui nous intéressent.

Pour rappel, cette compétition typique, née en 1907, passe du niveau de la mer à une altitude de 621 m, avec une vue panoramique en haut des montagnes. Initialement prévue pour les motos GT (Grand Tourisme), d’où son nom de Tourist Trophy, elle se déroule sur des routes publiques fermées au cours d’une compétition s’étalant sur deux semaines, entre entrainements libres, qualifications et courses en elles-mêmes avec, pour terminer, le clou du spectacle, la course TT et son tracé de 60 km parcourant toute l’île. Plusieurs catégories concourent aujourd’hui, dont les motos Supersport (600 et 750 cm³ misant tout sur la vitesse au détriment du reste) et Superbike (motos dernier cri de très haute performance d’au moins 1000 cm³) entre lesquelles on peut alterner ici.


Suivant le pilote officiel 2022 que vous choisirez d’incarner dans chacune des catégories, vous serez au guidon de sa moto attitrée et piloterez ainsi les classiques ZX-6R, CBR 600RR, YZF-R6, Daytona 765 ou 675 en Supersport, et CBR 1000 RR-R, ZX-10RR, S1000 RR, M1000 RR, YZF-R1, GSX-R 1000R en Superbike. On retrouve donc les grands constructeurs (Kawazaki, Honda, Yamaha, Triumph et BMW) sur la ligne de départ. Avant de pouvoir s'attaquer à l'évènement du Tourist Trophy, il faut tout d'abord prendre part à toute une série d'événements non officiels. Qu'il s'agisse de tracés complets ou simplement de sections reliant deux points de ceux-ci, cela se déroule en deux temps. Après une phase de qualification où, dans un délai imparti, il faut réaliser le meilleur temps possible, avec une phase préalable d'entraînement libre, s'ensuit la course en elle-même où la position sur la grille de départ dépend du classement du chrono réalisé.

Il y a ainsi 8 séries de qualifications et courses à franchir, avec 10 pilotes en concurrence, avant de se lancer dans l'événement TT tant attendu, où 16 pilotes s'affrontent. Notons qu'il est demandé en plus pour cette ultime épreuve d'être en dessous d'un temps imposé. Ce n'est pas forcément évident de parvenir à ses fins. Le jeu offre toutefois 3 niveaux de difficulté (débutant, intermédiaire et réaliste) et permet de régler l'IA des autres pilotes de 30 à 100% afin qu'il y en ait pour tous les goûts. De même, tout un tas d'options sont proposées, comme un freinage couplé, une position repliée automatique, ou encore l'indication de la direction idéale avec signalisation du freinage plus ou moins fort à effectuer via le classique code de couleur. Point de rembobinage, en revanche, comme dans les jeux Milestone.

De ce fait, il faut refaire encore et encore chaque course en entier jusqu'à atteindre son objectif. Alors, bien sûr, en débutant avec une IA réduite à son minimum, on sera dans une version bien plus arcade du titre, mais ce n'est pas gagné pour autant. L'étroitesse des routes et leur sinuosité, avec présence de terre-pleins centraux, de gravillons sur le bas-côté, voire d'herbe fraîchement coupée, et surtout ces maudits trottoirs qu'il vaut mieux éviter d'accrocher, les chutes sont vite là. En mode facile, ce n'est pas perdu pour autant, un ou deux ratés restent surmontables, car on est vite remis en selle et ce n'est pas trop handicapant, mais mieux vaut tout de même ne pas en abuser. Et, quand vous avez fait un beau parcours et que, sur le dernier tronçon, vous accumulez les erreurs et devez tout recommencer, c'est bien rageant. Il en est de même, lorsque l'on franchit la ligne d'arrivée en premier, mais que l'on se trouve rétrogradé à cause des pénalités accumulées.


Le mode multijoueur en ligne permet également d'affronter d'autres pilotes bien réels, et vous pouvez créer vos propres événements personnalisés, en solo comme en multi avec huit pistes proposées et possibilité d'activer ou non essais libres et qualifications, de déterminer le nombre de tours, le niveau de l'IA, l'heure du jour, la météo... Ces deux derniers points peuvent être fixés librement et à la volée en exploration, mais sont en revanche imposés lors des événements. Enfin, indiquons la présence de sympathiques défis temporaires, auxquels vous pouvez participer autant de fois que vous voulez jusqu'à ce que la période de disponibilité s'achève. Vous obtiendrez alors une récompense selon votre classement. Cela ne fonctionne toutefois qu'en étant connecté, bien évidemment.

Les longs tracés restent les plus délicats, car il faut rester concentré, le moindre relâchement (et ça arrive vite lorsque, après une série de virages tendue, on enchaîne avec une grande ligne droite) est vite fatal. Tardez trop à vous mettre sur l'angle, freinez ou contre-braquez trop tard et la sortie de route ou le bitume vous attendent les bras grands ouverts. Rajoutez à cela les imperfections du revêtement qui n'est pas étudié pour cela à la base, et vous aurez aussi des décrochages ou des sauts au pire moment qu'il est indispensable de savoir anticiper. Pour cela, il faut bien connaître son tracé, et les séances d'entraînement y aident beaucoup, tout comme la bienvenue exploration libre qui permet, en plus de faire du tourisme, d'apprendre tranquillement à maîtriser son engin et le terrain de jeu. Notons toutefois que, dans ce dernier cas, il n'y a aucune indication de trajectoire disponible et que vous devez vous débrouiller tout seul.

Et, comme dit précédemment, des défis libres sont aussi proposés. À vous par contre de les trouver en sillonnant l'île, tant en SS qu'en SBK, chaque catégorie disposant de ses propres défis. Ceux de découverte apportent simplement des informations sur l'île, les pilotes, ou le Tourist Trophy. Il y a aussi de simples points de voyage rapide à découvrir, ou encore des baies de maintenance pour améliorer et régler sa moto. Les autres défis reposent soit sur des confrontations face à un autre pilote, soit en une course contre-la-montre avec un chrono à battre, ou encore des séries de missions demandant d'atteindre plusieurs objectifs comme réaliser un certain temps, ne pas se faire dépasser par tant de concurrents, ne pas tomber plus de tant de fois...

Tout le monde sait que les simulateurs de conduite peuvent être des expériences traumatisantes pour certains. Il n'est pas facile de rendre un tel titre à la fois accessible aux novices et attrayants pour les plus exigeants. À ce titre, TT Isle of Man: Ride on the Edge 3 s'en tire plutôt bien. Le résultat reste tout de même plus orienté arcade que simulation, mais il est possible de pousser l'expérience assez loin, sans toutefois mettre trop les doigts dans le cambouis.

Quoi qu'il en soit, même dans les niveaux de difficulté les plus bas, ce n'est pas une promenade de santé. Il faut prendre le temps de connaître à la fois son engin et son terrain de jeu, et l'erreur est souvent fatale. En s'entraînant et en prenant le temps de tout cela, chacun devrait cependant arriver à trouver du plaisir, avec de bonnes sensations de pilotage, et à véritablement se prendre pour un pilote hors pair. Cela n'empêchera pas de rager quand vous continuerez à commettre la même erreur au même endroit, vous obligeant par la même à tout recommencer encore et encore, accentuant ainsi le côté répétitif du titre.

Il faut néanmoins savoir être persévérant, car certaines courses, notamment les plus longues, demanderont certainement de s'y reprendre à maintes reprises. De plus, le danger de quitter une session avant la fin pousse à éviter de le faire et rallonge d'autant plus le temps de jeu nécessaire. Et, si vous cherchez le platine, tout en voulant en découdre sérieusement en multijoueur et participer autant que faire se peut aux défis temporaires, cela devrait vous occuper de longues heures. Largement de quoi satisfaire les passionnés du genre, même si cela se limite à l'île de Man, forcément. Mais parcourir ce petit bout de terre perdu entre le Royaume-Uni et l'Irlande, à bord de bolides surpuissants, est plutôt jouissif, on ne va pas bouder notre plaisir.