El Hijo

El Hijo est un jeu d'infiltration développé par Honig Studios, en partenariat avec Quantumfrog, qui se veut également porteur d'un message important sur le travail forcé des enfants. Notre jeune héros devra braver bien des dangers pour retrouver sa mère et aider à alléger le fardeau de nombreux enfants qu'il croisera sur sa route étant donné qu'il n'est pas en mesure de faire plus pour eux. Malgré un thème lourd, le jeu se veut plus léger et orienté tout public avec de l'infiltration qui vous demandera patience et réflexion.

D'un point de vue esthétique et fonctionnel on peut dire que le jeu est une quasi réussite. Cependant ce dernier est ponctué de minuscules défauts et cinématiques qui ont clairement été bâclées dans leur réalisation. Faute de budget limité ou de deadline à respecter ? Aucune idée.

Les illustrations et animations des cinématiques sont jolies et agréables. Peut-être basiques aux goûts de certaines personnes et cela peu se comprendre. Surtout que dans la majorité des cas, la musique qui leur est associée ne semble pas du tout être appropriée à la situation et provoque une sensation de vide. On sent clairement qu'il manque quelque chose pour donner plus d'impact à la situation. Le fait que les évènements n'aient ni queue ni tête du début à la fin de l'aventure n'arrange pas. On ne sait pas qui est qui, qui fait quoi et pourquoi tel camp agit ainsi. On retrouve les moines, les bandits et ce qui semble être les federales (la police fédérale). Et d'un niveau à l'autre ils sont alliés, ennemis et de nouveau alliés. La seule constante de ce jeu est, qu'en dehors des enfants, tous les groupes seront contre vous. N'importe quel adulte qui vous surprendra à rôder dans le coin vous embarquera pour vous offrir un avenir peu recommandable.
Le fait de ne pas avoir de dialogues est parfaitement compréhensible car cela correspond à un certain coût que ne pouvaient pas forcément se permettre les deux studios. Mais le fait de n'avoir pas la moindre narration textuelle pour clarifier la situation et lui offrir un minimum de profondeur n'est pas excusable et est même dommageable. On sent qu'on a un jeu construit de manière solide, sérieuse et passionnée avec des petites choses brodées autour pour remplir.

Pour ce qui touche au level design il n'y a pas grand chose à redire. On passe de décors très colorés à très sombres avec de beaux effets de lumière et tous sont très soigneusement utilisés pour offrir des énigmes sympathiques. Le jeu est très joli dans son ensemble, les animations sont fluides et on se plaît à progresser dans chaque niveau, petit ou grand. Détail qui a son importance, le jeu sauvegarde votre progression aux points de sauvegarde qui ressemblent à des petites particules bleues tant que vous restez dans votre niveau. Si vous quittez le niveau ou le jeu, il faudra reprendre le niveau en question depuis son point de départ. Les plus longs ne durent qu'une dizaine de minutes environ, donc le système en place n'est pas contraignant.

Le calibrage de certains obstacles (soldats, animaux) est perfectible car on se surprend à passer dans la zone de surveillance du premier sans se faire repérer et voir le second vous foncer dessus alors que vous ne faites aucun bruit et n'êtes ni dans son champ de vision, ni dans son rayon de déplacement. Cela arrive très rarement, mais... ça peut se produire. Il peut aussi arriver à de rares occasions qu'on se retrouve collé à un bout de table ou de mur et le personnage va préférer foncer dedans tant qu'on ne fera pas un demi-tour complet au lieu de le longer. Ce qui pourra vous forcer à recommencer un niveau complet si vous cherchez à faire les trophées les plus ardus car cela entraînera votre repérage et votre capture.
De l'autre côté, les énigmes gagnent en complexité avec le temps sans pour autant chercher à pousser le joueur dans ses retranchements. On peut sentir clairement une volonté de vouloir faire jouer le joueur au lieu de le pousser à s'arracher les cheveux devant des situations inextricables. L'accent est mis sur la réflexion et la détente. Vous n'aurez que très rarement besoin d'enchaîner deux actions rapidement pour vous sortir d'un mauvais pas.

Chaque gadget aura son importance pour vous sortir d'une situation. On a en premier lieu les gadgets qui iront distraire l'ennemi comme le jet de pierre ou les petits automates. Des objets simples en apparence mais qui permettront à notre jeune protagoniste de s'extirper de situations bien périlleuses. Lorsque vous serez confronté à un adulte qui refuse de se déplacer car il est trop occupé à regarder devant lui, le nuage de gaz sera votre allié pour dissimuler votre silhouette. En dernier lieu, votre arme la plus puissante sera un ensemble de feux d'artifices qui, en plus de déboussoler les ennemis durant plusieurs secondes, permet de détruire certains éléments de décor pour vous dégager des passages impossibles à emprunter autrement.
Viendront se greffer à votre arsenal deux pièces d’équipement au fil de votre aventure. Des sandales qui vous donneront l'occasion de pouvoir courir plus longtemps et un sombrero dans lequel vous pourrez vous cacher à l'abri des regards si nécessaire.
Chaque carte contient le nombre de gadgets suffisant (en vous laissant même un surplus parfois) pour parvenir à parler à tous les enfants tout en évitant de vous faire repérer par les adultes. Que cela soit par l'intermédiaire de coffres placés ici et là, ou en parlant à un enfant qui vous fera cadeau d'un gadget pour lui avoir remonté le moral.

En ce qui concerne la bande sonore, là encore, la chose est très inégale. Les musiques se veulent extrêmement discrètes tout le long de l'aventure. A moins de modifier les options on se retrouve à monter le son très fort pour finir avec des bruitages qui, certes très réussis, vous casseront les oreilles. Le titre aurait eu tout à gagner à investir dans une bande son digne de ce nom en terme de musiques vu que même celles qui ne sont pas toujours appropriées pour les cinématiques restent jolies et soignées.

Aussi étrange que cela puisse paraître, je crois que c'est dans ce domaine que le titre gagne tout son intérêt. Et pas forcément besoin d'être un gamer pour s'en rendre compte. Le challenge est assez limité car le but de El Hijo est assurément d'offrir une aventure sympathique et légère. Pas de vies ou de game over au programme ici. Alors que vous risquez de grincer des dents sur le trophée le plus compliqué du jeu : Eel Hijo. Ce dernier demande de finir tous les niveaux sans se faire attraper une seule fois. Le genre à allier patience et calme pour ne pas s'arracher les cheveux si on fait une fausse manip en fin de niveau car il faudra le reprendre depuis le début.

Les autres trophées, eux, restent assez simple et sont en grandes majorité cumulatifs sur la durée comme : Adventurer, Air Freshener, Fool Me Once ou encore El Muerto.
Et étant donné que votre progression sur les enfants est sauvegardée de manière permanente même en revenant sur un ancien niveau, El Heroe ne posera pas de réelle difficulté dans votre conquête du qui demandera une dizaine d'heures en fonction de votre talent manette à la main.