Elden Ring

L'Entre-terre, monde immense à conquérir

Tenter de présenter le contenu gargantuesque d'Elden Ring est une chose très compliquée tant il y a à dire.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que FromSoftware a réussi avec brio son entrée dans le style open-world. L'Entre-terre elle-même, pour commencer, se révèle petit à petit. Vous devrez révéler la carte au fur et à mesure (en trouvant notamment des cartes révélant des parties de l'Entre-terre), car oui, il y a désormais une carte dans les Soulsborne. Plus vous avancerez, plus vous penserez avoir révélé l'intégralité de la carte, alors que pourtant, plus il y aura à découvrir. L'Entre-terre est immense, avec des donjons souterrains et même une zone entière sous terre, comme si la surface ne suffisait pas.

La carte est si vaste que vous disposerez fort heureusement de sites de grâce (les nouveaux feux/lanternes) auprès desquels vous pourrez vous téléporter à volonté une fois activés. Certains sites de grâce émettront en plus une petite lueur dans une direction afin de vous guider vers les éléments majeurs du jeu, comme par exemple les différents boss porteurs de rune majeure, ou certains PNJ liés à des quêtes très intéressantes.

Les PNJ, justement, sont à découvrir et à aider ou tuer (vous faites ce que vous voulez après tout), mais tous vous proposeront un service contre récompense. Parmi eux, il convient de citer Ranni ou Millicent, deux femmes qui requerront votre aide et vous feront explorer une vaste portion du monde afin de venir à bout de leur quête.

Explorez et battez-vous, Sans-éclat

Pour évoluer dans l'Entre-terre, il conviendra évidemment de savoir se préparer à se battre (et à mourir, souvent). Pour ce faire, vous disposerez d'un éventail d'armes, sorts, incantations, compétences et mêmes cendres si grand que vous trouverez forcément un style qui vous conviendra. Entre vous battre avec une arme lourde mais lente ou rapide mais faible, choisir d'utiliser votre PC pour la magie ou pour des compétences d'armes, et même de choisir d'invoquer une cendre, nouveauté de ce jeu qui consiste à invoquer un allié en solo, prenez bien le temps de vous équiper.

Comme dans tout Soulsborne (à part Sekiro), vous aurez la possibilité de dépenser les runes récupérées au combat afin d'améliorer vos statistiques : force, dextérité, intelligence, endurance, etc. Les dégâts des armes sont déterminés par ces attributs, mais vous aurez la possibilité de changer les bonus d'attributs grâce à des cendres de guerre (tout est possible, oui.).

Autre énorme nouveauté d'Elden Ring : la monture ! Appelée Torrent, votre monture sera disponible en extérieur et vous permettra, en plus de changer la façon de combattre, d'explorer plus efficacement le monde. En effet, Torrent dispose d'un double-saut et peut à certains points précis effectuer des super sauts pour gravir des falaises en un clin d'œil. Utiliser Torrent puise dans votre barre d'endurance, mais elle a sa propre barre de vie, si bien que vous n'êtes pas intouchable sur elle : si Torrent subit trop de dégâts en peu de temps ou bien meurt, vous tomberez au sol et subirez une énorme pénalité qui vous rendra vulnérable à la moindre attaque ennemie.

Open-world oblige, l'Entre-terre est pleine de ressources à récolter afin de pouvoir fabriquer divers consommables, à condition d'avoir trouvé le livre de recettes desdits consommables. Plus vous avancerez, plus les objets fabricables sont intéressants, comme par exemple les baies permettant de soigner Torrent. Ne soignant qu'une petite portion avec les premières baies, les meilleures baies permettent de le soigner presque intégralement en une seule utilisation. Ce système de fabrication peut toutefois être plus ou moins optionnel si vous prenez bien le temps d'explorer, mais certains builds en profiteront énormément, comme les joueurs qui choisiront d'utiliser un arc.

Enfin, et comme à chaque fois dans un jeu de FromSoftware (sauf Sekiro), le jeu dispose d'un mode multijoueur plus abouti que précédemment. Comparé aux jeux précédents, vous ne serez plus victime d'une invasion n'importe quand. Elden Ring choisit le parti pris de laisser tranquille un joueur jouant solo pour ne rendre vulnérable que les joueurs ayant déjà appelé un ou deux autres alliés à l'aide. Vous pourrez évidemment favoriser l'invasion en étant seul via un objet précis, mais sinon, l'Entre-terre sera explorable tranquillement sans perturbation extérieure. Bien évidemment, vous pourrez toujours lire les messages laissés par d'autres joueurs (souvent pour vous induire en erreur), et les derniers instants de pauvres malheureux passés avant vous, ce qui permet au choix, d'anticiper un danger imminent, ou de confirmer que cette falaise mène bien dans le vide (on ne sait jamais).

Un sentiment de liberté, d'aventure et d'émerveillement

En bon open-world qui se respecte, l'Entre-terre ne révèlera quasiment aucun de ses secrets à celui ou celle qui ne se donnera pas la peine d'aller les chercher. C'est bien simple, en commençant le jeu, vous subissez une rouste monumentale face à une aberration de la nature (un classique de FromSoftware si j'ose dire) avant de réellement démarrer le jeu.

Après un tutoriel somme toute efficace puisqu'il introduit le gameplay et ses quelques subtilités, vous êtes littéralement lâché dans la nature. Débrouillez-vous, point final.

Mis à part le fait de savoir qu'il faut devenir Seigneur d'Elden et donc tuer un boss final, l'exploration est libre. Alors oui, vous accéderez vite au Bastion de la Table Ronde qui saura vous aiguiller un minimum sur votre objectif, à savoir tuer 2 boss détenteurs de runes majeures, mais c'est tout. Et c'est bien là la force d'Elden Ring : la découverte, l'esprit d'aventure.

Vous êtes lâché dans cet univers si vaste et qui n'a de cesse de grandir sous vos yeux, et avez la liberté totale de décider où aller, où combattre, et surtout comment. La force du jeu, c'est tout bonnement de vous faire aller devant un paysage incroyable, comme par exemple un immense château-fort, et vous faire dire "je sais que j'irai en haut de cette tour". Comment ? A vous d'y parvenir, vous savez que vous y parviendrez, mais pas comment ni quand.

Qu'à cela ne tienne, vous êtes dans Elden Ring pour voyager, découvrir de nouveaux environnements qui sauront susciter une émotion, que ce soit du plaisir, de la rage ou du désespoir.

Entre les messages d'autres joueurs qui vous guident pour vous pousser dans le vide ou cogner un énième mur qui pourrait être illusoire mais est en réalité un mur parfaitement normal, l'expérience d'un jeu FromSoftware est parfaitement ressentie ici : découvrir, affronter des défis et se sentir aidé (parfois avec moquerie), en tout cas ne pas se sentir seul.

Il est difficile de décrire l'émotion ressentie en arpentant les allées d'une académie qui semble figée dans le temps, une ville ruinée par la putréfaction, braver l'interdit en allant au-delà de ce que les Deux Doigts vous réservaient initialement, ou même simplement chevaucher Torrent dans l'Entre-terre afin de sortir des sentiers battus, mais quoiqu'il en soit, Elden Ring parvient à constamment vous pousser à aller plus loin, à vouloir en voir plus. Et c'est bel et bien ça que l'on attend d'un open-world : découvrir, encore et toujours, mais surtout éviter de souffrir de répétitivité ou de lassitude, ce qu'on est bien loin de connaître ici.

Se lancer dans un monde aussi vaste que celui-ci, c'est véritablement partir à l'aventure, mais aussi et surtout braver des dangers bien trop souvent mortels...

La mort ne vous arrêtera pas

Si vous lisez ce test, je pars du principe que vous savez plus ou moins dans quel type de jeu vous vous embarquez, mais il est important de repréciser ce qu'est un jeu de FromSoftware, surtout pour Elden Ring qui jouit d'une notoriété qui pourrait attirer des personnes inconscientes de ce qui les attend.

Elden Ring vous mettra à rude épreuve de par tous ses combats de boss ou même d'exploration avec ennemis retors et pièges mortels. Vous allez MOURIR, souvent, parfois même constamment au même endroit ou boss. N'espérez pas passer en mode facile ou invoquer un allié qui détruira le boss pendant que vous sommeillez à côté. Le jeu est dur, et vous aurez plus d'une épreuve à surmonter avant de voir défiler le générique de fin. Vous venez ici pour vous surpasser, vous casser les dents X fois sur ce satané boss qui refuse de fléchir, et pourtant, tôt ou tard, vous reviendrez, apprendrez de vos erreurs, et vous vaincrez.

Qu'on soit bien d'accord : Elden Ring n'est pas pour tout le monde. Il faut savoir accepter de ressentir la rage, la frustration, le désespoir de penser ne jamais y arriver avant de se sentir invincible, accompli lorsque l'obstacle si insurmontable est enfin tombé.

Cela étant dit, le jeu, comme les anciens du studio, sait mêler deux émotions diamétralement opposées par ses combats si ardus. Rage et bonheur, désespoir et joie, tout se côtoie de près ici, mais toujours avec un équilibre bien dosé.

Les différents boss du jeu sont d'une difficulté variable, ce qui vous permet, avec la liberté d'exploration, de choisir qui affronter et surtout quand, afin de revenir plus tard face à un ennemi qui s'évertue à vous casser les dents. Mais il y a une chose à bien savoir : le dernier tiers du jeu connait un véritable pic de difficulté que certains joueurs ne verront pas venir. Il s'agit pour certains de boss optionnels, mais ce que vous commenciez à considérer comme acquis sera redéfini en fin de partie. Les dés sont relancés lorsque vous dominiez la plupart des ennemis et que soudain, une nouvelle zone vous met à genoux avec en prime un boss qui saura gentiment vous filer des claques (une certaine épée gardienne d'Arbre-Sacré notamment). Soyez prêt à toujours devoir vous remettre en question et vous préparer au combat, Elden Ring punit de plus en plus l'erreur en fin de partie.

Et la fin de partie justement, qu'en est-il ? Contrairement aux opus précédents, nous avons ici à faire à un open-world, ce qui implique une incroyable découverte et première expérience de jeu, mais cela ne profite plus autant aux parties suivantes (NG+ et au-delà). En effet, une fois le jeu et la carte découverts, quand vous arrivez en NG+, vous conservez quasiment tout ce que vous aviez en NG sauf les objets-clé, mais conservez la carte ainsi que les points d'intérêts découverts. Les NG+ et au-delà sont donc moins intéressantes qu'avant puisque vous connaissez les endroits à explorer, vous n'avez plus spécialement besoin d'aller dans 75% des zones de la carte et êtes déjà optimisé. Cela vire donc à un marathon de boss puisque le défi réside dans le fait de réaffronter des boss plus forts qu'auparavant en étant mieux équipé et expérimenté que lors du premier combat.

Qu'on se le dise : Elden Ring se savoure presque intégralement en le découvrant, la surprise et l'émerveillement de la découverte supplantent largement le fait de recommencer le tour de manège en NG+, bien que les parties supplémentaires relancent le côté défi en permettant de réaffronter plus vite des boss bien plus coriaces. Il faut bien savoir repousser nos limites après tout.