Double Dragon Gaiden : Rise of the Dragons

Développé par les singapouriens de Secret Base Pte Ltd et édité par Modus Games, le jeu conserve allègrement tout ce qui a fait la force de la série tout en essayant de varier un peu la recette initiale. Ainsi, on se retrouve dans un pur beat-them-all à l'ancienne, le tout dans des décors rappelant la crème des jeux 2D d'une autre époque, dans une ambiance qui plongera à merveille les joueurs dans une belle vague de nostalgie.

Le jeu joue même la carte de la nostalgie à fond puisqu'il propose un scénario digne d'un nanard de série Z en guise de prétexte à castagner tout ce qui apparaît à l'écran. Ne comptez pas sur un scénario fin et délicat qui saurait vous prendre jusqu'aux tripes, ça n'a jamais été le fort de la série, et d'ailleurs c'est très rarement le cas dans un beat-them-all. Mais ça n'empêche nullement d'en faire de bons jeux.

Ici, une pseudo guerre de gangs vous entraîne dans 4 niveaux plus ou moins longs, car tout dépend de l'ordre dans lequel vous choisissez de les faire. Le dernier niveau sera toujours bien plus long que les précédents, ce qui renouvelle quelque peu l'expérience et qui d'ailleurs vous poussera à faire le jeu au moins 4 ou 5 fois si vous visez le 100%. Pour le reste, on enchaîne les niveaux, que l'on sélectionne via une carte de la ville où se déroule nos aventures, et on tape sur tout ce qui bouge.

Dès que l'on a battu tous les adversaires d'un écran, on peut continuer d'avancer dans le niveau, et ainsi de suite, jusqu'à l'apparition du boss. Celui-ci battu, on revient sur la carte du jeu et on choisit le niveau d'après. Et ainsi de suite jusqu'à terminer les 4 niveaux du jeu, pour ensuite en déverrouiller un dernier, en fonction du choix que vous ferez. Mais je n'en dis pas plus, à vous le loisir de découvrir par vous même.

Le mode Histoire est jouable à 1 ou 2 en coopération locale. Que l'on joue seul ou à deux ne change strictement rien, hormis faciliter un jeu qui peut s'avérer assez corsé en fonction de nos choix initiaux. En effet, on a la possibilité de paramétrer d'emblée la difficulté du jeu en fonction de nos propres capacités, et on ne peut qu'en remercier les développeurs, qui ont tenu compte du fait que l'on n'était pas tous, loin de là, des dieux du jeu en matière de beat-them-all.

L'IA est ainsi paramétrable, pour rendre vos ennemis plus ou moins féroces, plus ou moins chargés en niveau de vie. Attention cependant à ne pas tout régler pour que le jeu soit vraiment facile, car d'un côté cela ne vous empêchera pas de connaître l'échec si vous débutez en la matière, et d'autre part parce que cela vous coûtera plus cher en dollars si vous devez ranimer votre équipe pour poursuivre votre épopée. La monnaie du jeu se déniche en fracassant des caisses dans chaque niveau, par exemple, alors veuillez toujours en avoir assez sur vous au cas où.

Il ne faudra pas non plus négliger l'obtention de jetons, que l'on vous proposera aléatoirement à chaque fin de sous-niveaux. Ceux-ci vous permettent de débloquer du contenu comme des illustrations, des vidéos, mais aussi des personnages jouables supplémentaires, donc n'hésitez pas à choisir d'obtenir des jetons quand l'occasion se présente. Chaque fin de sous-niveaux vous proposera aussi d'upgrader vos personnages donc choisissez bien ce qui vous semblera le plus pertinent.

Le jeu comporte, outre son mode Histoire, un menu intitulé Boutique Jetons dans lequel on échange les fameux jetons récoltés contre tout un lot d'objets divers et variés, un Classement dans lequel nos records sont enregistrés, les traditionnelles Options permettant de varier par exemple le niveau du son, des bruitages, etc., et enfin on retrouve les Instructions dans lesquelles les explications relatives au jeu nous sont fournies. A noter qu'il n'y a pas de coopération en ligne.

Une touche pour frapper, une pour les coups spéciaux, une pour sauter, des raccourcis de coups spéciaux en utilisant une touche latérale ou et la possibilité de sprinter pour faire un coup rapide sur vos ennemis : le jeu part sur les bases classiques, mais efficaces du genre. A cela s'ajoute la possibilité de faire des combos en mitraillant la touche de frappe. Il manque tout de même la possibilité d'envoyer valser des objets, comme des couteaux ou des bouteilles en verre que vos ennemis ne se privent pas d'utiliser, eux. C'est parfois frustrant de voir tous ces couteaux par terre et de ne pas pouvoir s'en servir !

Autre possibilité offerte, liée au fait que l'on puisse jouer en tag (en relais), c'est que votre partenaire de tag peut très bien tanner vos ennemis en entrant - à l'aide de la touche de tag dédiée - si tant est que vous l'ayez upgradé en conséquence. Le tag permet de recouvrer un peu de vie au personnage blessé que vous mettrez sur la touche, donc soyez stratégique, utilisez cette possibilité à bon escient.

Bien que l'action soit omniprésente, pour ne pas dire frénétique, le jeu ne lasse pas trop, en dépit de son manque de combos. C'est sûr qu'on aurait aimé que les développeurs intègrent des séries de boutons à taper pour sortir tout un tas de combos divers et variés, tous plus surpuissants les uns que les autres, mais ici on se contentera des coups spéciaux et des coups normaux. Coups normaux qui feront de toute façon office de combos au fur et à mesure qu'on mitraille la manette. Les coups spéciaux devront être utilisés avec intelligence, puisqu'ils permettent, si on les utilise bien, de pulvériser plusieurs ennemis d'un coup, ce qui fait apparaître un message spécial à l'écran mais confère en prime des rations qui vous redonnent de la vie.

Finalement, la durée de vie assez courte du jeu est paradoxalement en partie un de ses atouts : on ne s'ennuie pas, et on a envie d'y revenir pour recommencer une partie en choisissant un nouvel ordre de niveaux, pour débloquer de nouveaux jetons en vue d'acheter de nouveaux personnages, mais aussi pour profiter du mode coop pour friter du méchant à ne plus vouloir en finir. Le jeu réussit son pari de défouler ses joueurs sans se prendre la tête et de nous y faire revenir avec plaisir, peut-être pour de courtes sessions, mais au moins on ne s'en lasse pas.