Blasphemous 2

À l’image de son aîné, Blasphemous 2 est un Metroidvania tout ce qu'il y a de plus classique : on démarre avec très peu de ressources et notre exploration trouve son rythme au fil des découvertes. La première partie du jeu se veut libre, bien qu’assez labyrinthique. Le Pénitent peut se rendre dans différentes directions où il devra mettre à contribution les pouvoirs de ses trois nouvelles armes pour avancer. C’est en effet la principale nouveauté de cette suite. L’arsenal de notre chevalier se veut bien plus versatile et cela donne lieu à différentes utilisations et manières de combattre. Chacun trouvera sa petite préférence, mais une maîtrise de l’ensemble sera indispensable pour progresser au sein des différentes régions.

La deuxième partie est a contrario plus linéaire et le scénario nous balade d’un point A à un point B, brisant un peu le sentiment d’exploration des premières heures de jeu. Certes le joueur est libre de revenir dans les zones déjà explorées pour ramasser des améliorations ou découvrir des quêtes annexes (souvent bien mystérieuses), mais on regrettera parfois d’être pris par la main de la sorte. Cela crée une dissonance au niveau du rythme et de la progression.

Néanmoins, si l’exploration reste plaisante, c’est au niveau des combats que Blasphemous 2 brille tout particulièrement. Si l’ensemble reste exigeant, voire rude, il y a un vrai plaisir malsain à malmener les ennemis avec nos différentes armes et prières. Les affrontements contre les boss restent le point fort du titre. Si au début ils impressionnent par leur design et leurs attaques, le Pénitent persévérant saura voir les failles dans leurs patterns pour en venir à bout dans un bain de sang jubilatoire.
Du coup, on regrettera que tout cela ne dure pas plus longtemps. Le jeu se révèle assez court (comptez une dizaine d’heures pour vaincre le boss final) et ce ne sont pas les quelques quêtes annexes qui viendront gonfler votre compteur d’heures (sauf si vous y allez sans soluce, mais dans ce cas là : bonne chance). Il est clair que tout cela sent le contenu additionnel en préparation et on ne doute pas que cette suite sera alimentée en DLC, comme son prédécesseur.

Mais ne soyons pas trop gourmand. Cette version de base se veut déjà très complète. Sans doute que votre dévoué serviteur n’aurait pas dit non à quelques boss supplémentaires, d’autant que les derniers sont un vrai régal à occire.

Désireux de proposer une expérience proche de ses influences (à savoir Castlevania et Dark Souls pour citer les plus évidents), Blasphemous 2 peut, de prime abord, paraître très austère. Le Pénitent se contrôle bien mais reste un personnage lourd dont le maniement est assez raide durant des premières minutes. C’est un parti pris évident du studio espagnol qui cherche à capter l’essence du jeu d’action plate-forme des années 16 bits. Il n’est donc pas garanti que tout le monde accroche à ce choix. Mais le titre a le mérite d’apporter de la modernité ici et là afin de proposer un expérience moins old school.

Déjà mentionné plus haut, la principale nouveauté de cette suite est l’ajout de trois nouvelles armes à l’arsenal du Pénitent. Et le plaisir de jeu va être intimement lié à cet ajout. Si les premiers combats pourront être punitifs (comme dit plus haut, le jeu revendique une approche old school du genre), on trouve vite ses marques pour apprécier les possibilités qu'offre cette nouvelle trinité. Chaque arme possède ses propres atouts et faiblesses et c’est au joueur d’apprendre à les maîtriser pour exploiter tout leur potentiel. L’apprentissage fait partie intégrante de la progression, et c’est un vrai plaisir que de gagner en maîtrise au fil des affrontements ou de l'exploration (les armes servent aussi à découvrir de nouvelles zones via leurs pouvoirs respectifs).

À noter que la difficulté, qui était un vrai frein sur le premier opus, a été revue à la baisse. Pas que les ennemis ou les boss soient moins féroces, mais les multiples ajouts à l’inventaire du Pénitent (comme par exemple les effigies qui octroient des bonus passifs) permettent de mieux appréhender chaque situation et de se faire un personnage à la carte. De plus, et même si cela reste (encore une fois) très classique, l’arrivée d’un dash aérien et d'un double saut demeurent des ajouts appréciables. Et il ne faut pas oublier notre fidèle contre-attaque, qui reste une valeur sûre et le meilleur moyen de garder l’ascendant sur les ennemis. Cela rend le Pénitent encore plus maniable et réactif. Si on conclut le tout avec des magies dévastatrices (non vraiment… certaines sont complètement craquées), vous comprendrez vite que vous avez toutes les cartes en main pour sortir victorieux de tous vos affrontements.

Le bémol sonne dès lors que l’on met cette progression en parallèle avec la durée de vie du titre. Comme dit, le jeu est court et ne permet pas de vraiment profiter de tout cet arsenal. Car une fois les principales quêtes et annexes terminées, il y a peu d’intérêt à relancer une partie. On regrettera ainsi l’absence d’un mode NG+ comme dans le premier épisode, qui donnait vraiment matière à relancer une partie avec ses défis supplémentaires. Comme dit, on espère voir tout ça s’étoffer avec d’éventuels DLC.

Pour résumer, Blasphemous 2 suit les traces de son aîné en cultivant son héritage tout en y apportant plus de modernité. Un cocktail qui saura faire ses preuves ou qui pourra laisser quelques joueurs sur le carreau. Mais si on reste sensible à la démarche, le plaisir de jeu est vraiment de la partie.