Asterigos : Curse of the Stars

Salut c'est Aphes

Asterigos se présente comme un action-RPG narratif aux faux-airs de Souls-like. Aux commandes de la jeune Hilda, vous traversez le monde semi-ouvert de Aphes découpé en dix environnements, aux ambiances très marquées, tous reliés les uns aux autres à la manière de Dark Souls premier du nom puisque vous pouvez les traverser d'une seule traite à pied. Au cours de votre exploration, jalonnée de lieux de repos (et plus tard de téléportation), vous affrontez de nombreux ennemis aux archétypes et patterns variés, jusqu'à arriver au maître des lieux, à terrasser pour pouvoir passer à l'objectif suivant. Une fois votre mission remplie, vous retournez au Refuge, HUB central et sanctuaire où vous attendent acolytes, forgeron et marchand. C'est ici que Minerve, gardienne des lieux, vous révèle votre prochaine assignation, avant de repartir de plus belle.

Le jeu affiche une excellente durée de vie pour une production de ce calibre, un AA dans le cas présent. En effet, il faut compter pas moins de 15-20 heures pour boucler une première partie en explorant un minimum auxquelles on ajoute aisément plus d'une dizaine d'heures pour la pléthore de collectibles et la trentaine de petites quêtes annexes plus ou moins imbriquées à la trame principale, comportant deux fins différentes. On recense également une bonne poignée de boss optionnels, en lien avec un élément scénaristique, de même que l'on note l'existence d'un New Game+ au lancement. Le titre propose également trois niveaux de difficulté permettant aux plus craintifs de se lancer sans risque comme aux plus aguerris de trouver du challenge. Une démarche hautement appréciable. Pour un tarif d'une trentaine d'euros, les développeurs font montre d'une générosité exemplaire.

D'autant plus qu'Asterigos jouit d'un doublage anglais d'excellente facture, un effort qui mérite d'être salué. Certes, les dialogues secondaires ne sont disponibles qu'à la lecture et délivrent une quantité d'informations assez impressionnante mais les scènes majeures pour la narration, cinématiques ou non, sont interprétées vocalement. En outre, on note la présence d'une localisation française intégrale, aussi bien pour les échanges oraux que pour les documents, et pour le moins qualitative même si de rares traductions paraissent simplistes. Enfin, le studio propose une large panoplie d'options d'accessibilité et de personnalisation, allant de la taille des sous-titres à la désactivation de certaines touches jusqu'aux éléments du HUD en passant par différentes configurations de la manette. C'est très complet.

Ça Minerve

Asterigos propose une expérience assez plaisante à parcourir à travers son écriture scénarisée et ses doublages qui apportent une touche vibrante à l'univers. Toutefois, à l'exception des boss savamment introduits, on ressent toute la modestie du studio lorsqu'on se heurte à la pauvreté de la mise en scène, majoritairement constituée de plans fixes. De leur côté, les combats, véritable point fort du jeu, paraissent très dynamiques avec de jolis effets visuels et des armes malicieusement complémentaires, destinées à pourfendre un bestiaire agréablement varié. On déplore malgré tout quelques erreurs de game design et autres manquements comme la téléportation déverrouillée à la moitié de l'aventure, des lieux un peu vides, l'impossibilité d'améliorer son endurance, une course à faible allure, la lenteur du soin... Des fautes imputables à la jeunesse. Non pas que l'inexpérience mérite un traitement de faveur mais qui n'a pas fait d'erreurs à ses débuts.

Mais le principal problème avec Asterigos réside dans sa volonté à jouer sur les deux tableaux, celui du RPG et du Souls-like. Le level design est labyrinthique, tortueux, il nous perd à travers ses multiples embranchements et l'absence de toute carte pour se repérer. Très bien. La reconstruction cérébrale de la topographie des lieux constitue l'essence des jeux From Software. Le problème, c'est que les éléments de décor se ressemblent trop, sont insuffisamment distinctifs. Il aurait fallu davantage de repères visuels pour stimuler correctement notre mémoire. On tourne bien souvent en rond pour rien. Les développeurs nous offrent des quêtes annexes. Chouette. Mais elles ne sont consignées nulle part, dans aucun journal. Pas d'icône, pas de carte, pas de répertoire. Il faut alors se souvenir de tout, du commanditaire au destinataire en passant par les lieux. Éloignez-vous du jeu pendant 3 jours et vous êtes perdu. Les points d'attributs peuvent être investis dans des statistiques... au nombre de 3. La dimension RPG en prend un coup. Le mix ne prend pas et le titre passe son temps à souffler le chaud et le froid.

Les affrontements requièrent un minimum de précision. Parfait. Mais le jeu possède un défaut de taille : l'absence de feedback dès qu'Hilda reçoit un coup. En effet, l'héroïne reste impassible lorsqu'elle encaisse un dégât. Aucune animation de recul ou d'impact. Cela complexifie grandement la lecture des combats, d'autant que certaines hitboxes restent approximatives. Les combats se montrent exigeants mais la mort n'est jamais vraiment punie puisque l'expérience est conservée et seul 10 % de votre argent est retiré. Et en cas de mort, vous pouvez même recharger une sauvegarde manuelle. Zéro conséquence. La roulade et la technique consomment de l'endurance. Normal. Mais jamais les coups basiques. La gestion de son énergie devient alors anecdotique et n'apparaît plus comme le nerf de la guerre. Au final, le titre de Acme Gamestudio emprunte beaucoup de mécaniques et d'idées de game design d'un Souls sans toutefois en adopter pleinement la philosophie. Un Souls-lite plus qu'un Souls-like.